— Райли, ты не должна спешить с выводами. Все это ново для нее. Ты должна принять ее, как и всех их. В конце концов вы знакомы всего день, — сказал Трэвис, глядя поверх моего плеча.

— Трэвис! — закричала я так, что он немного отскочил. Несмотря на это, я все равно продолжала говорить громко: — Ты это не серьёзно. Ты защищаешь ее? Ты принимаешь ее сторону? Ты знаешь, что она мне сказала? Что она сказала обо мне?

Трэвис покачал головой.

— Нет, я на самом деле не знаю. Но я знаю Ники как хорошую и заботливую девушку. У нее был трудный день. Она, вероятно, просто хочет пойти домой и отдохнуть.

У меня отвисла челюсть. Это точно Трэвис сидел передо мной? Я протянула руку и прикоснулась к его лбу, чтобы убедиться, что он не болен и не сошел с ума.

Черт, он точно чувствовал себя прекрасно.

— Трэвис, пожалуйста, скажи мне, что ты сейчас издеваешься надо мной, — умоляла я его.

Он снова покачал головой.

— Пожалуйста, просто будь с ней помягче.

— Нет! Трэвис, нет, не буду. Ты просил меня быть здесь, чтобы я могла помочь тебе с выбором. Чтобы я могла посмотреть, какие эти девушки на самом деле. Я говорю тебе, какая Ники на самом деле, а ты не веришь мне! Черт возьми, ты хочешь «дать ей шанс». Ты думаешь, что она такая классная!

Я встала и начала расхаживать перед стойкой. Я больше не могла смотреть на него. Я бы ударила его, если бы находилась достаточно близко.

— Да, поэтому ты здесь. Ты мой лучший друг, твое мнение для меня важно. Я знаю, что ты способна видеть, какими эти девушки являются на самом деле. Но я говорю, что каждый раз, когда я видел Ники, она была со всеми очень мила. Поэтому я на самом деле думаю, что возможно ты просто расстроила ее, поэтому она дала тебе отпор, — объяснил мне Трэвис, взяв пиво и сделав глоток.

— Ты… подожди… что?! — запнулась я. Я остановилась перед другом и уставилась на него, пока он не посмотрел на меня. — Трэвис, ты всегда делаешь это! Ты всегда находишь девушку, которая кажется тебе великолепной и простой. Ты веселишься с ней пару выходных, а затем между вами все заканчивается. Ты переезжаешь в другой город. Но все по-другому. Ты находишься на шоу, чтобы найти кого-то, с кем ты бы начал встречаться. По-настоящему встречаться! Ты действительно думаешь, что я просто буду стоять в стороне, пока Ники играет тобой, и ждать, когда ты попадешь в ее ловушку? Ты действительно думаешь, что Ники для тебя? И ты серьезно собираешься сказать мне, что веришь ей, а не мне? Ты веришь больше девушке, которую знаешь один день, чем девушке, которую знаешь пятнадцать лет?

— Я прошу тебя перестать вести себя как заносчивая сука и дать людям, которые тебе не нравятся, шанс, — сказал он. Сейчас он смотрел на меня, было видно, что Трэвис явно расстроен из-за того, что я не отступаю.

Я была в шоке. Мой друг назвал меня сукой. Он никогда прежде не называл меня сукой. Я не могла больше этого терпеть и зашагала к двери, разочарованно вскрикнув.

— Не смей уходить, пока мы не поговорим.

Трэвис встал со стула.

— Иди к черту, Трэвис, — выплюнула я перед уходом из ресторана и направилась в сторону внедорожника.

Я быстро забралась на заднее сиденье и вытерла слезы, которые теперь текли по моему лицу. Мало того, что это был первый наш спор, но из-за этого я даже заплакала. Моё сердце будто разорвали на две части. У меня было такое чувство, что я теряю своего лучшего друга.

Я была слишком драматичной дурочкой? Мы с Трэвисом никогда не ссорились. У меня никогда не возникало проблем с глупыми девушками, с которыми он встречался. Что, черт возьми, происходит сейчас?

Я сидела во внедорожнике, пока все ели, грустно, что я не могу насладиться вкусом блюд «У Лу-Мика». Еще больше расстраивает, что мы с Трэвисом ссорились из-за чего-то настолько глупого, как Ники.

Должно быть, слишком много эстрогена вокруг меня.

Мне нужно спрятаться в своей комнате на некоторое время. Убежать от этих девушек, особенно Ники, и выяснить, что происходит с Трэвисом. Я всерьез хотела бы быть рядом, когда Трэвис и Ники были наедине, чтобы посмотреть, что она из себя представляет. Или хотела, чтобы Трэвис понял, что я не буду ему врать.

Я не сказала ни слова, когда девочки вернулись в машину. Ники ухмыльнулась, сообразив, что со мной говорил Трэвис, и, вероятно, сегодня вечером я отправлюсь домой. Да, это верно. Продюсеры решили сделать еще один отсев сразу. Они полагали, что достаточно будет двух дней, и тогда Трэвис сможет увидеть, какая девушка все еще не поладила с ним. Одна из девушек сегодня вечером вернется домой. Затем отсев станет еженедельным с возможностью выбора лучшей пятерки каждые две недели. В зависимости от рейтинга и бюджета.

Я хотела, чтобы отсев был каждый вечер, так бы я могла быть дома через неделю, но знала, что это невозможно.

Разве никто не слышал о быстром свидании?

Мы подъехали к подъездной дорожке дома, и я с нетерпением ждала, когда Ники выйдет из машины. Как только ее ноги коснулись асфальта, я выскочила из внедорожника и протиснулась мимо нее, буквально толкнув и заставив отступить в сторону. Она вполголоса пробормотала несколько ругательств. Я слышала их и надеюсь, что Трэвис тоже.

Я вбежала в дом, пробегая мимо девушек, которые остались позади. Они взволнованно пытались спросить, как прошло время. Поднимаясь по лестнице, я перескакивала через две ступеньки, а потом побежала по коридору в свою комнату. Распахнула дверь, захлопнула ее за собой и опустилась на пол. Я обняла колени и прижала голову к ним. Почти то же самое я делала, когда Трэвис садился на велосипед. Я закрыла глаза и подумала о последних полутора часах. О споре с Трэвисом. О нем, принимающим сторону Ники. О нем, называющим меня сукой.

Одинокая слеза скатилась из уголка глаза и побежала по щеке, затем по моему подбородку, прежде чем приземлилась на мои джинсы. Я вздохнула и прижала ладони к глазам, желая, чтобы слезы перестали течь. Не знаю, что на меня нашло. Почему я так беспокоюсь о Ники и Трэвисе? Если он хочет впустую потратить свое время с ней, почему я должна волноваться? Да, меня пригласили на это шоу, чтобы помочь ему принять решение, но иногда Трэвис принимал собственные решения, не заботясь о том, что думаю я. Очевидно, сейчас настал этот самый момент. Я должна просто закрыть глаза и уйти… И позволить ему совершить самую большую ошибку в его жизни. Но я не могла. Даже после всего того дерьма, которое он мне сказал, особенно когда назвал меня сукой, я все равно не могла просто уйти от него. Я хотела его ненавидеть. Злиться на него неделями. Но это была бы не я. Он должен извиниться передо мной? Да, должен. Я должна извиняться перед ним? Возможно.

Прислонив голову к двери, я глубоко вдохнула, задержав дыхание на несколько секунд, и затем медленно выдохнула.

Что со мной происходит?

Это было неправильно. Я была потрясена и поражена телешоу, но было что-то большее в этом «неправильно». Я почувствовала не только обиду на слова Трэвиса, но и… ревность? Я ревновала к Ники? Это вызвано тем, что у Трэвиса явно были чувства к ней?

Пфф, нет, этого быть не может.

Мне нужен был сон. Да, это то, что нужно. Может быть, если посплю, то проснусь и буду чувствовать себя отдохнувшей и готовой перенести остальную часть дня. Возможно, во мне снова проснётся прежняя я. Не эта сумасшедшая, остро на все реагирующая и ревнивая девушка.

Нет, не ревную. Я не ревновала!

Я продолжаю твердить это себе, пока сбрасываю свои туфли и проскальзываю под одеяло. Я прижалась к подушке, закрывая глаза. Мое тело расслабилось, дыхание успокоилось, и я заснула, представляя, что Трэвис лежит рядом со мной.

Я проснулась в темной комнате от того, что кто-то стучал в дверь. Я посмотрела на часы. 20:30, дерьмо, я спала так долго! Я вылезла из кровати и поспешила к двери, так как стук не прекращался. Распахнув дверь, я столкнулась лицом к лицу с продюсером Джимом.