— Эй, там ужасная гроза. — Девушка вздрогнула, когда молния сверкнула в окне коридора.

— Уверена, она скоро закончится. — Я пожала плечами и легонько похлопала ее по плечу. — Хотя если станет хуже, то уверена, что подвал здесь такой же потрясающий, как и весь остальной дом. — Я слегка улыбнулась, давая ей понять, что шучу, но ее лицо было бледным.

— О, пожалуйста, не говори так! — взвизгнула она.

— Боишься грозы. — Это был не вопрос. Судя по языку ее тела, это был факт.

Она кивнула и подпрыгнула от очередного раската грома.

Я обняла ее за плечи.

— С тобой все будет в порядке. — Я успокоила ее и повела вниз в гостиную.

Ночное небо сверкало сквозь окна, что, я уверена, еще больше напугало бедную Тейлор. Молнии плясали по небу каждые несколько секунд. Дождь хлестал с такой силой и стремительностью, что было видно, как он начинает понемногу заливать низины заднего двора.

Казалось, это будет быстрый и жестокий шторм, который обрушит на нас тонны дождя, но пройдет в течение часа. Надеюсь, что так оно и будет, а бедная Тейлор успокоится.

Трэвис и Тесса быстро вошли в комнату и встали перед нами, привлекая внимание.

— Так, дамы, сегодня мы сделаем это быстро. Шторм снаружи пока умеренный, но станет хуже, поэтому мы хотим, чтобы девушка, которая отправится домой, безопасно добралась, прежде чем шторм наберет силу, — сказала Тесса весело, будто сообщала, что в Таргете была огромная распродажа.

Тейлор вздрогнула и слегка застонала от этой новости. Я потянулась и схватила ее за руку, надеясь, что это ее успокоит. Она слегка расслабилась и улыбнулась мне.

— Первый браслет, пожалуйста, Трэвис. — Тесса подвела Трэвиса к коробке с браслетами, которые на этот раз были темно-серыми.

— Этот браслет достанется девушке… — начал Трэвис, но Тесса перебила его:

— Мне очень жаль, Трэвис, но сегодня никаких объяснений, нам нужно действовать быстро. Просто назови имена девушек, пожалуйста.

Трэвис посмотрел на Джима, который кивнул и выглянул наружу.

— О, хорошо, — пробормотал Трэвис. — Эм, Тейлор.

Я сжала руку Тейлор, прежде чем отпустить ее, чтобы она могла взять браслет. Трэвис надел его ей на руку и крепко обнял, прежде чем девушка вернулась на свое место. Она казалась немного более расслабленной, чем раньше, но, возможно, это было потому, что она не была той, кто должен был уйти в шторм сегодня вечером. Как только отбор закончится, она, вероятно, отправится в подвал.

Трэвис поднял еще один браслет:

— Райли.

Я подошла к нему, и он надел браслет мне на руку рядом с браслетами других цветов, прежде чем притянуть в объятия.

— Если погода будет такой же, как сейчас, я могу спать с тобой? — прошептал он.

Я громко рассмеялась, отталкивая его назад и качая головой. Он улыбнулся мне и пожал плечами.

Повернувшись, я пошла обратно на свое место мимо злой Ники и не смогла не ухмыльнуться ей.

— И что это было? — прошептала Тейлор, когда я вернулась на свое место.

— Да ничего. Просто глупая шутка. — Я пожала плечами и снова обратила свое внимание на Трэвиса.

— Эддисон. — Мой друг поднял еще один браслет и надел его на запястье Эддисон, когда она подпрыгнула к нему. После быстрых объятий она побежала обратно на свое место, улыбаясь. Трэвис взял еще один браслет. — Кара. — Кара улыбнулась и направилась к Трэвису, который повторил процедуру.

Наконец количество девушек без браслета сократилось до двух. Ники и Эрин. Тесса позвала их стать перед Трэвисом.

О, пожалуйста, пожалуйста, пусть уйдет Ники.

Я потянулась и сжала руку Тейлор, нуждаясь в ее поддержке. Она взглянула на меня и широко улыбнулась. Очевидно, я была не единственной, кто хотел, чтобы Ники ушла.

— И кому последний браслет? — нарушила молчание Тесса.

Трэвис покрутил его в руках, переводя взгляд с одной девушки на другую.

Его взгляд быстро остановился на Джиме. Я резко повернула голову и увидела, что Джим слегка кивнул. Я снова повернулась к Трэвису, когда он поднял браслет.

— Ники. — Трэвис протянул ей браслет, а в ответ ему раздался пронзительный крик. Все в комнате вздрогнули, когда Ники прыгнула на Трэвиса, обхватив его ногами и крепко обняв.

Трэвис быстро обнял ее в ответ и мягко оттолкнул от себя, затем повернулся к Эрин, чтобы попрощаться, провожая девушку до двери.

— Неожиданно, — сказала Кара, подходя к нам.

— Не уверена, что сейчас происходит, — пробормотала я им.

— Видимо, мы все можем вести себя как полные зануды на групповых свиданиях, а утром все еще будем здесь. Бред.

Мне нужно выпить. Я больше не могла выносить эту дурацкую ситуацию. Я повернулась и зашагала к бару, Кара и Тейлор последовали за мной. Я достала из холодильника крепкий сидр и предложила им. Девушки быстро закивали головами. Я схватила еще две бутылки и протянула девочкам, прежде чем открыть крышку и сделать большой глоток.

Трэвис вернулся в комнату и подошел к бару, у которого мы все еще стояли.

— Можно мне? — спросил он, кивнув на мой бокал.

Я достала из холодильника еще одну бутылку и протянула ему.

— Тяжелая ночь? — спросила я, делая глоток своего напитка.

— Да. Все прошло слишком быстро. Жаль, что я не мог хотя бы поговорить и объяснить, почему выбрал именно вас, девочки. — Трэвис сделал глоток крепкого сидра, глядя на задний двор. — Но шторм набирает обороты, так что хорошо, что Эрин уже на пути в отель.

— Фу, ненавижу грозы! — воскликнула Тейлор, прихлебывая свой напиток. Она кивнула мне головой, и я быстро схватила ее за другую руку.

— Все будет хорошо, — сказал Трэвис, обнимая ее за плечи и притягивая к себе.

Я сжала руками бутылку, глядя на них двоих. Они выглядели очень мило вместе, и девушка выглядела совершенно расслабленной в его объятиях.

Черт возьми, убери свои руки от нее, Трэвис!

Я чувствовала, как ревность бушует в моем теле, и испытывала искушение перепрыгнуть через стойку и потребовать то, что принадлежало мне. Или… То, что я считала своим.

Как только я повернулась, чтобы поговорить с Карой, чтобы отвлечься от их объятий, вспышка молнии озарила небо снаружи, а за вспышкой быстро последовал оглушительный раскат грома. И затем комната погрузилась в кромешную тьму.

Тейлор закричала, а за её криком последовало ещё несколько вздохов.

— Так, дамы, все в порядке. Мы включим радио и послушаем, что там за шторм. Через одну минуту кто-нибудь из команды принесёт сюда фонарики. Как только каждая из вас получит его, то по возможности спускайтесь в подвал, мы примем все возможные меры предосторожности, — крикнул нам Джим с другого конца комнаты.

— Тейлор, все будет хорошо, успокойся, — мягко сказал Трэвис. Я видела их только тогда, когда снаружи вспыхивала молния. Но было видно, что Трэвис все ещё обнимает её, и Тейлор теперь неудержимо дрожит.

— Пошли, Тейлор, спустимся в подвал.

Я обошла бар и освободила её из рук Трэвиса, глядя на него снизу вверх, хотя он и не мог меня видеть.

— Но мы должны дождаться фонариков, — пробормотала Тейлор.

— Не волнуйся, мы захватим один по дороге.

Я обнимала её, пока вела через гостиную, стараясь не наткнуться на какой-нибудь предмет мебели. Мы уже подошли к двери, когда из коридора вышел кто-то из команды с фонариком в руке и коробкой под мышкой.

— А вот и вы, леди.

Он протянул нам обеим по фонарику. Я быстро включила свой.

— Пойдём, давай спустимся вниз.

Я потянула за собой девушку, безвольно держащую фонарик в руке.

— Ненавижу бури. — Она шмыгнула носом.

— Я понимаю. Как только мы окажемся в подвале, ты почувствуешь себя лучше, обещаю.

Я обнаружила, что дверь в подвал открыта, а у входа сидит один из членов команды.

— В подвале есть несколько фонарей. Кулеры с напитками и закуски. Одеяла и подушки находятся в шкафах. Здесь вы будете в безопасности. — Последнее он добавил, когда заметил, что Тейлор крепко держит меня.