Молчаливое противостояние длилось недолго. Демон сжимал в одной из лап убийственный секач. А магистр двумя руками - не менее убийственный посох. И когда противники закончили оценивать друг друга, ринулись в бой.

Ну, как "ринулись". Ринулся лишь демон. Магистр Женну остался стоять на месте и начал поливать магией.

Он бросил под ноги демону знакомое озеро, наносящее чудовищный периодический урон. И хоть в этот раз озеро оказалось не таким уж и большим, да и урон сжирал чужую жизнь не так уж и "чудовищно", он всё-таки сжирал.

Магистр выставил перед собой барьер, в который со всего разбега влетел демон. Раздался треск, будто стекло разбилось - барьер разлетелся, заставив мага пошатнуться. А когда демон потянулся длинной конечностью с зажатым в ней "секачом", магистр, наверное, использовал умение спасения - на долю секунды он исчез и появился в нескольких шагах слева.

- Логично, - прокомментировал я себе под нос. - "Секач" - не шутки. Задача номер раз для магистра - избегать ближнего боя. Иначе одно касание - и пока.

Подтверждая мои предположения, магистр принялся крутиться волчком возле демона, оказавшегося весьма неповоротливым. Пока позволяли запасы "маны", он шмалял из всех орудий - из посоха, то есть, - уворачивался и прыгал во все стороны. Мерзавцы с противоположного берега пытались ему мешать. Разбили всю дружину графа Гюго, постреливали, всё же опасаясь приближаться к мосту, и, как могли, помогали демону. В отличие от нашей, с другой стороны шла беспорядочная пальба.

Яростная схватка между двумя магическими существами не прекращалась. Было видно, что магистр Женну устал. Он уже не скакал так резво. Но ему всё же удавалось уходить от удара. Он маневрировал и заливал безобразную тушу уроном.

"Туша" же, кажется, не имела магических умений. Она тупо лезла напролом, потому что была предназначена лишь для одного - для тарана. Наверное, она хотела обнять магистра и слиться с ним воедино, как ранее слилась с графом Люциусом. Длинные отростки пытались атаковать. Пытались достать тёмного эльфа, чтобы затем скрутить в кокон и нанести финальный удар "секачом". И пока магистр был слишком быстр, пока запасы "маны" позволяли, он уходил от атак.

К сожалению, уклоняться от тысяч тестерских атак он оказался неспособен. Пропустил даже пару попаданий от Вильфреда Сарториуса. Этот ухмыляющийся усатый урод выбрал местечко, где до него не добивали умения защищающейся стороны, ловил момент, выцеливал и посылал стрелу за стрелой.

Но всё же один из Пяти Высших магов "двумирья" - это величина с большой буквы "В". В поединке один на один многолапый неуклюжий демон пусть даже из самой преисподней ему не соперник. Магистр Женну гонял его, кружил вокруг и вливал урон, неэкономно тратя "ману". Он рвал этого демона на куски. В одиночку он сделал то, чего не смогла сделать защищающаяся тестерская братия.

Когда конец демона стал немного предсказуем, враг опомнился. На том берегу опять заорали. Опять зашумели. А затем раздался громкий приказ идти на штурм моста. И первой исполнять приказ бросилась графиня Герания Эш.

Тут уже и я был готов нарушить временное затишье.

- Огонь! Из всех стволов накрыть козлов!

Весёлая рифма придала весомости общему залпу; после первого же попадания графиня-терминатор пошатнулась и припала на одно колено. Затем поднялась, встряхнула головой и зарычала, как раненный зверь.

У графини не осталось собственных рыцарей. Её начальник охраны, ранее ворвавшийся на мост одним из первых, одним из первых и погиб. И ей пришлось действовать в одиночку.

Это было неповторимое зрелище!

Словно главная героиня в жутком, фантасмагорическом фильме, Герания Эш развела руки в стороны, и по её броне заскользила магическая позёмка. Она крепко сжала двуручный меч, издала очередной рык и вновь пошла вперёд.

Но как "пошла"? Она не просто продолжила движение, подставляя морду в открытом забрале под ливень стрел и дождь из магии. Огромный двуручный меч вращался в её руках, как пропеллер. Карлсон позавидовал бы графине, когда под плотным обстрелом, теряя и теряя здоровье, она шла напролом.

На некоторое время небольшое пространство по обе стороны моста превратилось одно огромное побоище. Графиня Герания Эш в полном смысле таяла, пересекая мост. Магистр Женну уже еле двигался. Он прекратил ставить магические барьеры, ловил весь входящий урон от игроков и НПС. Всей его силы хватало лишь на это, чтобы не попасть под "секач". А здоровье того самого обладателя "секача" плавало на самом дне. Он так и не смог навязать магистру правильный бой. Так и не подобрался достаточно близко, чтобы прикоснуться.

- А-а-р-р-р-р-х-х-х!!!

Демон из преисподней, издав предсмертный рык, высоко над головой занёс оружие, способное убить Высшего мага. И в падении попытался дотянуться хотя бы до пальцев на ногах. Но так и не смог: "секач", выставленный на всю длину жуткой руки, вонзился в землю в нескольких сантиметрах от бархатного башмачка.

Магистр, уставший и опустошённый, бросил лишь взгляд на поверженного противника. Выделил взглядом оружие, которое сам создал, из последних сил поднял посох, развернул навершием вперёд и вонзил паука прямо в сияющую голубоватую окантовку.

Тысячи белесо-голубых искр разлетелись в разные стороны. Разлетелись и исчезли через секунды.

К сожалению, над другими демонами магистр Женну так и не успел одержать победу.

Повинуясь очередному приказу, вражеские силы бросились через мост. Умирающая графиня Герания Эш уже перешла на другой берег. Она всё ещё вращала своим пропеллером, отбивая все стрелы, которые могла. Но было очевидно, что и её конец близок.

Правда вражеским руководителям было на неё наплевать. Их интересовал очередной плацдарм.

Поэтому вперёд пошли оставшиеся "неписи". Они утонули в огне наших умений и наших стрел. Они, будучи менее важными неигровыми персонажами, дохли, как мухи.

Но всё же всего нашего урона не хватило, чтобы остановить лавину. Она перебралась через мост.

Герания Эш издала предсмертный вопль и, так и не выпустив из рук меч, упала за секунду до того, как на её спину наступила первая прорвавшаяся ступня. А бесстрашный магистр Женну, одержав свою последнюю победу, не успел отступить. Выжатый досуха, он лишь успел улыбнуться, наблюдая за делами своими. Он разрушил то, что создал сам. И уничтожил одного из тех, кто его обманул.

Накрывшая магистра лавина погребла его. Я лишь успел заметить, как тело скрылось под чужими ногами.

- Не-е-е-е-е-т!!! - не своим голосом заорал я. В этот момент я осознал, что никаких козырей в моей колоде не осталось. Теперь либо мы, либо они. - Всем, чем можете! Всем заливайте!!!

Толпень, топтавшую героического мага, накрыли десятки "куполов". Сотни разных массовых магических умений. Уже через секунду "толпень" визжала, пищала и корчилась. Спасаясь, бросалась в быстрые воды реки, разбегалась в разные стороны. И лишь для того, чтобы угодить под очередной залп.

Но, к сожалению, прорыв уже нельзя было остановить. Затычку из ванны вытащили.

- Выкусите, суки! Выкусите!

Лисандер палил из "эпического" посоха направо и налево. Олеся и Искандер хмурились, то и дело заливая "ману" нуждающимся. Вика больше присматривала за мной, ведь моя группа находилась не на передовой, а в засаде.

- Сражайтесь! Сражайтесь! Не отступать!!! - орал я как резанный.

Общая обстановка после потери магистра складывалась не в нашу пользу. У Антошки тоже практически закончились "неписи". Но у него, в отличие от меня, оставался граф Лаури с сынулькой и та усатая падла, причинившая столько бед. Этот долбаный Вильфред Сарториус, как оказалось, для осадных дел был приспособлен лучше всех. Сказывался класс "лучника". В таком замесе именно высокоуровневый, прокачанный лучник чувствует себя лучше всех. И, посылая стрелу за стрелой, граф Сарториус продолжал доказывать, что мои предположения не лишены смысла.