- Виктор, нет! - расталкивая нерасторопных "непосвящённых", сквозь толпу пробирался граф Жорж Гюго. Со своего места я видел, в каком шоке он пребывал. Он играл вполне естественно, когда подскочил к берегу и с ужасом уставился на бывшего коллегу по "графскому" цеху. - Нет, не может быть!

Туша, вобравшая в себя демона из преисподней и графа Виктора Люциуса, развернулась на голос и злобно прошипела, разбрасывая зелёные слюни.

Но граф Гюго не испугался.

- Как ты мог, Виктор!? - закричал он. - Как ты мог продаться дьяволу!?

По обе стороны моста стояла звенящая тишина. Поэтому ответил графу Гюго лишь сам демон. Он злобно зашипел и воздел над головой сияющий "секач".

- Воины мои! - во весь голос закричал граф Гюго. И кричал так громко, как мог кричать только неигровой персонаж. - Направьте мечи на тех, кто впустил в наш мир Стража преисподней! Уничтожьте его! Не позвольте запылать пламени адского пожара!

Сей вопль был для меня не меньшей неожиданностью, чем преображение графа Люциуса. Я в очередной раз уставился на вражескую толпу охреневшими глазами. И помаленьку начал осознавать, что у меня в колоде, кажется, появился ещё один козырь.

Но это было лишь моё желание...

Вопль графа Гюго стал камнем, вызвавшим оползень. После этого вопля те из дружины графа, кто ещё оставался в живых, повернули оружие на своих союзников. Дружинники отреагировали так, как и должны были отреагировать, - подчинились приказу. И набросились на тех, кто теперь стал их врагом.

Правда завязавшаяся схватка, спровоцировавшая радостные крики с нашей стороны и ошеломлённые крики со стороны врага, не сильно повлияла на ситуацию. Не только потому, что силы всё же были не равны. А ещё потому, что зачинщику этой ситуации быстро указали его место.

До нас донёсся свист. А затем все увидели странный магический зигзаг - чудовищно-длинная стрела-копьё, окружённая магической окантовкой, вонзилась графу Гюго прямо в грудь. Седовласый граф вскрикнул, на всю ширину распахнул неверящие глаза, повернул голову в сторону убийцы и вместе со всеми рассмотрел графа Вильфреда Сарториуса. Тот стоял недалече и зло хмурил брови. А рядом, с ещё более недовольной миной на лице, граф Иероним Лаури своим присутствием подтверждал, кто именно отдал ужасный приказ.

Граф Жорж Гюго, эта "непись" высочайшего уровня, отлетел с одной подачи. Сжимая у груди стрелу, он стал заваливаться на бок и рухнул на брусчатку у самого моста. А его падение сопроводил крик уже знакомого орка:

- Уничтожить предателей!

Антошка направил свою армию на тех НПС, кто куролесил в тылу. И призвал быстрее подчистить хвосты.

Но про нас тоже никто не забыл. Хоть удивительная сцена привлекла внимание всех и стала причиной тотального охреневания, останавливаться никто не собирался.

Многорукий демон безразлично посмотрел на тело павшего графа Гюго и повернулся в нашу сторону. А затем сделал первый шаг на мост.

- Ого-о-о-о-о-о-о-нь! - заорал я.

Сотни сгустков магии и сотни стрел ударили в безобразную грудь. Но видимого ущерба не причинили. При прищуривании каждый из нас мог рассмотреть, сколько пунктов "жизни" оставалось у того или иного НПС. Но в этот раз мне показалось, что показатель "жизни" даже не дрогнул.

На моё плечо легла чья-то рука. Я быстро обернулся.

- В этом мире нет места для такого существа, - магистр Женну суровым взглядом смотрел на мост. А потом посмотрел на меня. - Я отправлю его обратно.

- Стойте-стойте-стойте-стойте! - затараторил я, схватив мага за руку. - Вы не понимаете с чем...

- Понимаю, - перебил меня магистр.

- В его руке... Вы видели, что в его руке? Вам нельзя... Он убьёт вас!

- Я знаю, что у него в руке. Я сам создал это.

Мой рот в очередной раз непроизвольно раскрылся. Я сжимал в своих ладонях костлявые тёмноэльфийские пальчики и не мог поверить тому, что услышал.

Нет. Не может быть! Как это он создал "секач"? Он же создан из небесного металла. Его мог создать лишь сам Италан!

Но даже если создал. Зачем? Для чего? Это оружие несёт угрозу ему самому!

- Прости, Серый Ворон, - на лице магистра Женну появилась извиняющаяся улыбка. - Я поступил с тобой не совсем честно. Тебе пришлось играть вслепую... Но тогда у меня не было выбора: я обязан был найти того, кто сможет уничтожить ведьму, пока она не уничтожила меня.

Я замер статуей.

- Я сам вручил "секач" в руки Иеронима Лаури, - признался магистр. - Он поведал, кто способен сделать то, чего не сможет сделать никто другой. Кому она доверяет... Искушение было слишком велико. А шанс казался таким реальным... Но я прогадал. Я ошибся. И теперь созданное мною оружие оказалось в тех руках, в чьих не должно было оказываться. Это моя вина. Моя ошибка. А значит, моя ноша.

- Не пойму. Но зачем??? - удивлению моему просто не было предела. Магистр Женну, с которым я нарабатывал репутацию, который рассказывал мне про "лучик света", который сам пришёл в клан-холл и предложил свои услуги, оказывается, был тем самым мудаком, заказавшим убийство Вивиарис. Ладно, если рассуждать с логической колокольни и изначально знать про непримиримый антагонизм Высших магов, мотивация вполне понятна.

Но почему я? И почему он, в итоге, передумал?

- Я должен был. Я считал, что нашёл способных союзников. Что у нас общие интересы. Но они меня разочаровали. Не только тем, что не справились, но и своими эгоистическими планами, идущими во вред собственной расе. Я совершил ошибку, доверившись тем, кто не заслуживал доверия. И теперь эту ошибку мне придётся исправлять.

- А как же я? - я так и не понял, почему он решил использовать меня, как пешку.

- Ты справился. Ты выкарабкался, - уважительно произнёс маг. - У тебя не было иной возможности выпутаться из ситуации, в которую ты угодил по моей вине. Ты обязан был нанести финальный удар. Но ты справился. Ты доказал, что весьма способный "непосвящённый". Я отдаю тебе должное и помогу не только избавить мир от нечисти, но и сохранить королевство людей за истинным королём, - магистр встал во весь рост, вновь подул в глаза пауку, а затем улыбнулся. - Поверь мне.

Он перепрыгнул через каменную баррикаду, где мы укрывались, и уставился на мост. Чудовище из преисподней, подвергаясь непрекращающемуся обстрелу, наконец его преодолело.

Я тоже выбрался из укрытия, но лишь растерянно пожимал плечами.

- И запомни, - магистр смотрел на меня весьма обеспокоенно. - Если со мной что-то случится, смута обязательно перекинется через границы. Ранее я говорил, что так считает патриарх. Он так считает, потому что планирует использовать смуту в собственных интересах. Чем бы не закончился бунт, он начнёт вторжение. Так что это только начало. Подготовься к атаке с запада, Серый Ворон! Укрепи Асилум!

Громко щёлкнула моя челюсть за спиной отвернувшегося магистра. Он уверенно шёл к мосту, а я офигевал всё сильнее и сильнее.

Оказывается, не только помешанная на идеях феминизма и больная на всю светлоухую голову Нарая Илири хочет оттяпать кусок территорий. Не только владыка Низбад думает, какой жирности навар сможет извлечь из междоусобного конфликта человеков. Но и патриарх расы дроу тоже следит за ситуацией. Я ранее считал, что он укрепляет позиции, возводя магические башни на границах территорий с людьми, чтобы быть готовым к обороне. Ан нет. Он тоже понимает, что лучшая защита - это нападение. И чем бы не закончились местные тёрки, он тоже попытается откусить от пирога кусок. То есть на земли неигровых людей война может прийти одновременно с востока, с запада и с юга. Прийти как раз тогда, когда земли эти раздирает междоусобный конфликт. Фулл-хаус, ёкарный бабай!

Интересная задумка от разработчиков, интересная...

Очередной жуткий рык вырвал меня из дебрей размышлений. Я видел, как магистр Женну приближается к демону. Видел, как он поднял руку, как бы призывая союзные силы прекратить огонь. Я даже продублировал его просьбу как голосом, так и через чатик. А затем вместе со всеми наблюдал, как два магических существа остановились друг напротив друга, словно два стрелка из старых Голливудских вестернов.