Внимание, уважаемый игрок! Администрация проекта " Two Worlds " приглашает вас принять участие в осаде столицы королевства Италана - города Кресфол, - которая состоится 30-го августа. С завтрашнего дня на площади столицы появится НПС, где вы сможете выбрать сторону конфликта и зарегистрироваться на осаду. Администрация проекта " Two Worlds " настоятельно просит не игнорировать данное мероприятие и уделить ему максимальное внимание для проверки и отлаживания серверных мощностей.

Уважаемый игрок, администрация проекта " Two Worlds " заранее благодарит вас за понимание.

Системное оповещение перекрыло обзор. Но я не отмахивался от него и не прогонял до тех пор, пока не перечитал несколько раз.

Наконец-то всё стало на свои места. Вот о чём скрытно намекал Николай. Вот почему подмигивал. Этот новый дивный мир не может обойтись без сражений. Не может обойтись без массовых столкновений, осад, морских боёв и банального ПвП. И хоть, как я понял, до запуска морского контента ещё далеко, админы решили, что пришла пора проверить, вытянут ли мощности чудовищный по своей масштабности замес. Замес за целый виртуальный город. И чтобы не подводить к нему простыми циферками в еженедельном или месячном расписании, они придумали кое-что получше - придумали историю борьбы сына с отцом за престол. Что, конечно же, выглядит куда более увлекательно, чем тривиальные драки между игроками за споты на месте добычи экспы. И совершенно непонятно, к каким последствиям, в итоге, это приведёт.

Из состояния полнейшего изумления меня выбил ехидный Антошкин голос.

- Прочёл? Оценил?

- Не вмешивайтесь, орк! - недовольно выкрикнул Райтер Пеппин. - Я желаю говорить с Серым Вороном и не терплю, когда меня перебивают.

- Простите, Ваше Выс... Ваше Величество.

Сука, а Антошка совсем не глупец. Как быстро он сориентировался. Даже я заметил, как расплылась в улыбке зелёная рожа после удачного подхалимажа. Расплылась так, будто обладатель рожи сейчас получил положительный репутационный бал.

- Далеко пойдёте, "непосвящённый" Дрифтер, - подтвердил Райтер Пеппин мои предположения. - Продолжайте в том же духе, и я найду вашим умениям более достойное применение... А теперь вы, Серый Ворон. Я жду. Что скажете мне вы? Вы готовы пожать протянутую руку? Или рискнёте стать моим врагом?

Я не стал сразу давать ответ. Не потому, что не был готов, а потому, что решил выдержать паузу. Решил ещё раз всё вспомнить и всё взвесить.

Похоже, мы сейчас пришли к тому, на что намекала Вивиарис. Недавно она сказала: "Они всё же решились". Теперь понятно, кто такие "они". И что решились не только ликвидировать её, а ещё попытаться ликвидировать короля. Участие графа Лаури в обоих событиях как бы намекает, что они связаны... Так же я помню слова тёмного эльфа - магистра ЖеннУ. Он говорил, что зреет смута. Я думал, он имеет в виду расовый конфликт между эльфами и отступниками. Но, боюсь, он ошибался. Он видел смуту, но не знал, что зреет она в людском королевстве. Что смуту эту задумали создатели проекта и плавно к ней подводили.

Но всё это, в принципе, годно. Интересный контент. Им вполне можно насладиться, выбрав любую из сторон. Другой вопрос, какая сторона тебе больше по душе. С чем ты готов согласиться, что для тебя приемлемо, а что нет. Можно подыграть, конечно, интересному Искусственному Интеллекту Райтера Пеппина. А можно отказать. Ведь сам по себе его персонаж отвратителен. По крайней мере для меня. Рассуждения про очищающий хаос, которыми разбрасывался его незакрывающийся рот ещё во время первого знакомства, вызывал у меня рвотный рефлекс. "Свобода", "равенство", "братство" и прочие лживые лозунги любых революций, перекраивающих устоявшийся социальный строй, я ненавидел. Не потому, что рассуждения про "свободу" и "равенство" плохи сами по себе. А потому, что в большинстве случаев за подобными лозунгами скрывалась банальная борьба за власть. Кто-то желал большей власти, чем имел, и был готов жертвовать чужими жизнями ради этого. Но самую лютую ненависть во мне вызывало то, что следом за каждой революцией неизбежно шла гражданская война. Тысячелетняя история человечества неоднократно подтверждала это. После успешных переворотов, после получения доступа к государственной кормушке, бывшие революционеры не удовлетворялись лишь грабежом. Они начинали геноцид тех, кто с ними был несогласен. Кто не принял новую свободу и новое счастье. Всё старое должно было быть разрушено - это главный лозунг победных революций. Ради этого пусть сын идёт против отца. Пусть братья стоят по разные стороны баррикад. Пусть убивают друг друга граждане одного государства. Ведь это и есть очищающий хаос - уничтожение старого и насаждение нового при помощи остро отточенного штыка.

Нет, новую свободу на собственном штыке я не понесу. Я уверен, стоит заговорщикам победить, история нового дивного мира станет калькой с мира не нового и не дивного. А значит, я не стану помогать тем, кто намерен устроить хаос.

- Ну, и? - Райтер Пеппин совершенно не устал прожигать меня взглядом.

- Дорогой мой Райтер, - минус в "репу" я не отхватил каким-то чудом. Наверное, одного уничижительного тона недостаточно. Надо оскорбить, чтобы сработало. - Ты - тупорылый имбецил...

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "принц Райтер Пеппин". Персональная репутация: -2/10

- Во! Уже другое дело. Но не суть... Что ты - бестолковый балбес, я уже понял. Но не это главное. У меня стойкое ощущение, что ты причастен к убийству своего старшего брата. Не ты ли открыл дверь в королевские покои? Не ты ли впустил убийцу? А может, это сделал твой подхалим - Айден Никол?

К моему удивлению, Райтер Пеппин рассмеялся. Не набросился с кулаками, что соответствовало бы виртуальному психотипу, а засмеялся.

- Конечно же я причастен к смерти брата. А как мне ещё было устранить его с пути? Он - не мой отец. Он - не мямля. Он не стал бы корчиться в душевных муках. Он бы противился изо всех сил... Но твои предположения про трусливого жирдяя оскорбительны. Ты думаешь, я бы стал о чём-то договариваться с лакеем? С этим бесхребетным червяком, трясущимся при виде собственной тени? Я думал, ты окажешься более сообразительным.

- Так это ты убил собственного брата??? - ответ меня удивил. Как на предателя, я ставил на церемониймейстера, после всех озвученных новостей. Но слова Райтера немного выбили меня из колеи. Слишком уверенно он себя вёл.

- Марать руки самому? Ты ещё глупее, чем я думал, - фыркнул Райтер Пеппин.

- И тем не менее?

- Хорошо. Расскажу, если ты настаиваешь. Пока был жив Райкард, мои шансы занять трон были невысоки. Зато теперь они заметно улучшились. И уже нет смысла что-либо скрывать...

- Ваше Высочество, не думаю, что стоит рассказывать "непосвящённому" больше, чем необходимо, - начал было граф Лаури.

- Что сделано - то сделано, - по-шекспировски ответил Райтер Пеппин. - Назад дороги нет ни для кого из нас... Виктор, расскажи Серому Ворону.

Тихоня Виктор Люциус, незаметно притаившийся за краем стола, равнодушно уставился на меня. Буравил взглядом, не обещающим ничего хорошего, а затем стащил с правой руки перчатку и щёлкнул пальцами. В его ладони начало зарождаться кроваво-красное марево, превращавшееся в сгусток непонятной плотной слизи. Оно достигло размера теннисного мяча и принялось вращаться вокруг своей оси.

- Нужна демонстрация? - он лениво повернул голову в сторону Райтера Пеппина. И тот утвердительно кивнул. - "Непосвящённый", подойди ближе... Да, ты, ты, - Виктор Люциус поманил Кортика левой рукой. Тот, сидевший тише воды ниже травы, недоверчиво посмотрел на меня, затем поднялся со скамеечки и сделал первый шаг к столику.

Дальше произошло нечто странное: правая пятерня графа выбросила в сторону бедного тестера красную слизь. Едва тот отворил варежку, чтобы заорать, слизь обернулась вокруг его горла и принялась душить. Затем начала расплываться по всему телу, обволакивая плотным коконом. Приблизительно за те пять секунд, пока я и остальные охреневшие свидетели наблюдали за экзекуцией, слизь полностью окутала бедолагу Кортика. Окутала и принялась сжиматься. Раздались характерные звуки ломающихся костей. Хоть Кортик не испытывал боли, его рот был раскрыт до максимальной возможности и пытался выдавить из себя хотя бы шёпот. Но ничего у него не получилось. А ещё через пять секунд полоса жизни бедного игрока опустилась до нуля. Жизнь утекла, будто вода из ванной. Чудовищный по силе "ДоТ" высокоуровневого неигрового персонажа оставил лишь высушенную желеподобную оболочку без признаков жизни.