- Рубен! - как раненый мамонт заорал я. - Ты что творишь, мать твою перемать!?

Рубен вздрогнул. Поднял глаза, заметил меня и разжал руки.

Ему повезло, что поверхности он практически достиг. Иначе падение могло закончиться куда более плачевно, чем закончилось: Рубен приземлился на асфальт, подвернул ногу, упал и застонал.

- Что тут происходит? Что за цирк опять? - охранник, наконец, меня нагнал и принялся изучать недоумённым взглядом.

Но я его слушать не стал. Мысли метались в моей голове. Я всё ещё не до конца понимал, что происходит, но был настроен весьма решительно. И принял единственно верное решение - я выскочил в окно, схватился за поручень и полез по лестнице вниз.

Четыре подряд сигнала клаксона подсказали Рубену, что надо шевелить задницей. Я не отрывал от него взгляда и сразу заметил, как он подскочил, словно укушенный пчелой в зад. Перестал кряхтеть, подхватил сумку и, как Терминатор, заковылял к стоявшей у шлагбаума машине.

Охрана, которая должна была нести дозор у будки контролёра, всё не показывалась. Но шлагбаум был опущен, как бы намекая, что гостей никто не ждал и на закрытый объект пропускать не собирался.

- Стой, Рубен! Остановись! - прокричал я, проделав лишь половину пути.

Но тот меня не послушал. Задняя дверь машины отворилась сама по себе, приглашая Рубена в гости. Тот заметил, что свобода близка, и добавил скорости.

Я выругался себе под нос и, наконец-то, заметил у будки одного из охранников. Тот торопливо жевал, держа в руке кусок пиццы, и растерянно смотрел то на меня, то на машину, то на Рубена.

- Что ты смотришь!? - заорал я, соскользнул вниз и больно ударился ногой. - Останови его!

Я поднялся на ноги и заковылял, как ранее ковылял Рубен. Охранник, наконец-то, врубился, что происходит внештатная ситуация, и даже попытался броситься наперерез.

Но не успел, ведь Рубен чуть ли не щучкой нырнул на заднее сиденье автомобиля. И дверь за ним закрылась только тогда, когда раздался визг шин; оставляя за собой белый дым, машина сорвалась с места и исчезла из виду через пару секунд.

- Нет! Нет, сука, нет! - зло скалил зубы я, когда, прихрамывая, подобрался к шлагбауму. Испуганный охранник смотрел на меня, как на сурового декана смотрит студент, ожидающий отчисления.

Но наказывать никого я не имел права. Я бы и хотел, наверное. Да не мог.

Поэтому просто оставалось смотреть на дорогу, по которой недавно промчала машина, и кусать губы.

- Только не это... Только не сейчас... - обречённо прошептал я.

***

Часы в кабинете Николая показывали половину второго ночи. Понуро склонив голову, я сидел на диване, изредка поглядывал на часы и вновь и вновь ругал самого себя.

- Будешь? - Николай, одетый не в привычный строгий костюм, а в спортивные штаны и толстовку, отвинтил крышку с бутылки, налил грамм пятьдесят коньяка в свою любимую чашку и протянул мне.

Я не стал отказываться, как не отказывался два предыдущих раза. И опять выпил залпом.

Николай хмыкнул.

- Так они точно все там? - в очередной раз задал я вопрос.

Николай примчался сразу как только смог. Обязательства вырвали из семейного отдыха на природе. Но когда он прибыл, много времени его команде не понадобилось, чтобы во всём разобраться.

- Да, - подтвердил Николай. - Логи проверили самым тщательным образом. Все ваши деньги и вся его экипировка лежат в персональной банковской ячейке. Всё, что скопил клан, он обменял на векселя и просто сложил там... А затем, как Тарзан, спустился вниз. Хе-хе.

Но мне было не до смеха. Я был крайне зол, что мои мимолётные предположения подтвердились целиком и полностью.

- И как изобретательно, - Николай продолжал улыбаться. - Сообразительный малый. Соскамил весь ваш клан, как ты и предположил.

- Ничего не понимаю, - я схватился за голову. Разум немного дурманил алкоголь. - Такие бабки... Мы так напрягались, так долго собирали на прокачку клана... И ведь это всего лишь ЗэБэТэ... Зачем? Зачем он так поступил? В этом нет никакого смысла.

- Наверное, какой-то смысл всё же есть, раз он рискнул отказаться от всего, кроме аванса, - Николай опустился на собственное кресло.

- Ну так отыщите его! Прижмите! - недовольно пробурчал я. - Он же несёт какую-то юридическую ответственность?

- Обычный тестер - мелкая сошка, - назидательно произнёс Николай. - Это к покупным лидерам кланов у нас большие требования. И оплата соответствующая. А тестеры, которые за три месяца взаперти получат лишь удовольствие от процесса и немного масла на хлеб, нас мало беспокоят. К ним лишь требования о неразглашении жёсткие. Если будет доказано, что по вине одного из них в мир утечёт информация, которой ещё не пришло время утекать, там не только штрафами конскими пахнет, но и условными сроками. Если не реальными... А так...

- Что "а так"!? - не сдержался я. - В каком смысле "а так"!? Мы всем кланом напрягались! Мы как "крабы на галерах" батрачили! Карманы выворачивали, чтобы первыми оттестировать вам контент с прокачкой кланового уровня. Сегодняшнее игровое утро - последний срок, когда надо внести оплату, чтобы верфь приступила к постройке корабля. Иначе клан прокачать до осады мы не успеем. А теперь, получается, не успеем по умолчанию?

- Получается так, - спокойно согласился Николай.

- Если бы ваши лентяи на проходной... - по-старинке, я чуть не закипел. Хладнокровие Николая меня бесило. Но я всё же старался держать себя в руках. - Ладно, хрен с этими бесполезными увальнями, упустившими скамера. Что по нашим вопросам, Николай? Пятьсот тысяч - серьёзные деньги. Я могу как-то получить их обратно?

- Каким образом ты хочешь их получить?

- Самым простым. Раз логи прочекали и всё подтвердилось, залезьте в его ячейку и достаньте мне векселя. Всего делов.

- Всего делов? - Николай опять засмеялся, едва не заставив меня засвистеть носиком, как закипевший чайник. - Как у тебя всё просто... Но тебе, как близкой к императору особе, я скажу правду: прорывной процесс создания аккаунта в "Двух Мирах" базируется на основе, что нет необходимости в логине и пароле. Есть слепок генетического кода, защищающий от любого взлома. Никто не сможет зайти на чужой игровой аккаунт, даже если в игровой капсуле разместить отрубленный палец оригинального владельца. Там нужен вес, который запомнил лежак. Сетчатка глаз, показатели мозговой активности, частички биоматериала. И прочие мелкие детали, которые вам помогали настраивать работники технического персонала. В банковскую ячейку Рубена не залезет никто, кроме самого Рубена.

- Да мне насрать, Николай! - заорал я. - Я не мальчик! Не надо со мной разговаривать, как с ребёнком! Не надо разжёвывать! Просто верните мне мои деньги! Точка!

Николай прекратил улыбаться и нахмурился. Затем бросил взгляд на бутылку коньяка и отодвинул от меня подальше.

- Я же не сегодня родился, Николай, - продолжил я. - У меня огромный игровой опыт. Не можете достать деньги? Хорошо. Тогда нарисуйте. Просто нарисуйте и верните.

- Вот как?

- Именно так! В моей игровой карьере случалось, что меня обворовывали. От этого никто не застрахован. Но игровая администрация всегда старалась идти навстречу. Если мне удавалось доказать, что случился скам, что кто-то обворовал клан или консту, мне по-тихому всё возвращали. "Рисовали", - я обозначил пальцами кавычки. - Или украденные вещи, или игровую валюту. Не вижу причин, почему бы вам не сотворить подобное.

Говорил я вполне уверенно. И даже успокоился немного. Всё же реально бывали случаи, когда, после определённых ошибок с моей стороны или со стороны тех, за кого я нёс ответственность, администрация игровых серверов возвращала украденное. Конечно, это противоречило лицензионному соглашению, которое по умолчанию принимал каждый рандомный игрок. Но поскольку я очень сильно отличался от большинства игроков, всегда считал, что имею право на особое отношение.