- Конечно. Но, Лёха, тут ситуация двоякая. Я изучил информацию на форуме и убедился, что в реалиях Закрытого Бета Тестирования нет особого смысла этим заморачиваться.

- Объясни.

- Короче, если бы мы играли на опен-сервере, квест на взятие 7-го уровня был бы невероятно профитным для нашего клана. И полезным не только для нас, но и для остальных игроков. В общем, смотри в чём там проблема. По лору, корона требует денег на постройку парусного фрегата. Огромного фрегата, который будет переправлять игроков на Северный континент. По умолчанию, в сутки лишь один фрегат отправляется из порта Кресфола на север. И один обратно. А клан, решивший прокачать 7-й уровень и оплативший постройку транспортника, не только сможет переправлять собственных мемберов на север бесплатно, но и получать часть доходов от продажи билетов. Это трындец как престижно. И очень необходимо, если учитывать, насколько пассивные умения клана 6-го уровня отличаются от пассивных умений клана 7-го уровня. То есть, если мыслить глобально - это невероятно выгодно. Но если смотреть с колокольни Закрытого Бета Тестирования, где Северный континент даже не на горизонте, а где-то в созвездии Большой Медведицы, стоит сто раз подумать надо ли нам это.

- Ну да, согласен, - разочарованно скривился я. - Всё ЗэБэТэ пройдёт на Южном континенте. Думать о севере бессмысленно...

- Вот-вот.

- Давайте тогда так. Андрей, Ваня, Рубен проработайте этот вопрос. Посчитайте, во что это выльется. Если прокачка клана станет тяжёлым ярмом для бюджета, то выполнять не будем. Если же удастся выкроить средства, то в свете предстоящей осады и максимального буста для клана, выполнять будем обязательно. Подготовьте смету, короче.

- Хорошо.

- Сделаем, Лёха.

- На этом давайте закругляться, - всё же мысль выбросить из головы не удалось. Она всё возвращалась и возвращалась. Она оккупировала мой мозг целиком. Поэтому я решил от неё не отмахиваться, а прислушаться. - Кто ничем не занят, собирайте пачки и идите добывайте опыт.

- А ты сам куда?

- С вами на остров.

***

Паром замер у причала. Как делал ежедневно уже почти три месяца. По деревянному настилу застучали ноги прибывших игроков. В клане и альянсе никто не оставлял попытки подчинить "Кратер". А потому игроки прибывали сюда чуть ли не ежечасно. Вот только пройти сквозь барьер могли лишь мои игроки.

Я же, хоть и приплыл вместе со всеми, приплыл с иной целью: я прибыл договориться с Вивиарис о поддержке.

Информация про Антошку, который забрался в штаны к вождю орков и удачно там поработал, сильно на меня подействовала. Я тоже так хотел. Не в виртуальные штаны к кому-либо забраться, конечно, а заручиться поддержкой. Поэтому был готов на всё, чтобы уговорить волшебницу выступить на моей стороне.

Пока мы плыли, я всё очень хорошо обдумал. Сыграл не только фактор того, что Вивиарис не чужая дочери короля и, соответственно, самому королю. Не только фактор, что я по-настоящему спас ей жизнь и смог наработать аж девять баллов личной репутации. А ещё фактор мести. Я хотел предложить волшебнице отомстить тем, кто хочет её смерти. Наказать каждого предательского графа и оттяпать голову Иерониму Лаури, как того она желала ранее. Я был уверен, что она меня поддержит. И первым делом решил отправиться именно к тому, кто большего всего годился в союзники.

Я забрался на маунта и недолго скакал до знакомого замка. Издали увидел знакомые очертания и в своей голове уже выстраивал диалог.

Но мои ожидания не оправдались.

Возле замка не было никакой охраны. Если раньше здесь бродили неигровые маги, верой и правдой служившие Вивиарис, сейчас я не увидел никого.

Я стучался в зеркальные врата, я бегал вокруг дворца. Я кричал и звал любого, кто бы мне ответил. Но ничего не происходило, пока я не попытался отворить врата. К превеликому моему удивлению они легко отворились.

Фонтан в виде Аршарга высох. Он всё ещё представлял собой интересную композицию, но теперь струйки воды не пробивались через щупальца. И никто величественно не спускался по ступенькам, едва я обеспокоенным криком обозначил своё присутствие.

- Вивиарис, здравствуйте! Это я - Серый Ворон. Простите, что так долго не появлялся, но...

Неожиданный порыв ветра взъерошил мои волосы и сбил с головы кожаный шлем. Затем прорвался дальше, с шумом распахнул врата и вылетел наружу. Сначала я подумал, что это была какая-то магия. Что вот-вот закружится туманность и волшебница предстанет пред моими глазами. Но когда не последовало продолжения, я понял, что дворец пуст.

Я перестал стоять истуканом, подобрал шлем и взбежал по лестнице. Бегал по комнатам и открывал двери. Я видел дорогую мебель, прекрасные предметы искусства, застеленные кровати и даже самую настоящую столовую с кладовкой. Но все помещения пустовали. Ни слуг, ни стражи, ни самой хозяйки.

- Что за дела? - меня это начало напрягать. В моих планах Вивиарис была обязана стать главным союзником. Не зря же с ней я забрался аж на девятую ступеньку. Она просто не посмела бы проигнорировать мою просьбу.

Я покинул её пенаты, оседлал маунта и поскакал мимо "Кратера" к башне. Я надеялся, что она может быть там. Развлекается, поедая пирожные.

Но и здесь я ошибался: башня встретила меня недружелюбно. Встретила абсолютной тишиной.

- Эй, ау! Есть кто!? - хоть хрустальный шар на вершине башни искрился молниями, я не испугался и приблизился. И даже решился засадить кулаком по магическому барьеру.

Раздался треск - я кувырком улетел в кусты. Живо вскочил, испил зелье "жизни" и дал самому себе слово, никогда больше не стучать кулаками по магическим барьерам.

- Неужели что-то не так? - пробормотал я. - Всё же было нормально. Всегда, когда в моём инвентаре был нужный итем, она открывала. Неужели я что-то не принёс? Неужели что-то упустил?

Я постоял немного и вспомнил, что Вивиарис отправила меня в деревню Велес. Отправила искать... отправила искать... Блин! Что же она отправила меня искать? Никакого задания я не получал. Нет у меня заданий от Вивиарис в меню заданий. И я не помню, что именно она просила принести. Если я не ошибаюсь, она сказала: "Ищи в Велесе и жди весточки". Но хоть я приблизительно знаю, что происходило в Велесе и кто повинен в происходящих там событиях, никакой весточки так и не получил. Опять же: что я упустил?

- Странно. Очень странно, - пробормотал я, поглядывая, как беснуются молнии на вершине. Хоть хозяйка отсутствовала, хрустальный шар работал исправно. - Что прикажете делать? Где искать? Что вообще с ней случилось, если она не пришла поддержать Амелию? Может, Вивиарис действительно где-то затихарилась, как предполагал граф Люциус? Спряталась сама и, возможно, спрятала принцессу. Но почему не сообщила об этом мне? У меня же девять баллов наработано, ёлки палки. Просто пришли почтальона к клан-холлу и всего делов...

Окончательно утратив нить происходящего, я опустился на пятую точку. Ладно, самого главного союзника, к которому в любой ситуации советовал обращаться магистр ЖеннУ, я не нашёл. Надеюсь, это не трагедия, а всего лишь беда. Духом падать не надо. Лучше, наверное, обратиться к другим союзникам. Глупо упускать возможность привлечь на свою сторону хоть кого-нибудь. У меня репутация наработана со многими: с Нараей Илири, с магессой Эларией, с владыкой Низбадом, с наместником Лефратом и тем же магистром Женну. Все они ценят Серого Ворона, потому что не раз обращались к нему за помощью. И он их не подводил. Пора Серому Ворону потребовать что-то взамен. Как минимум, потребовать, чтобы его выслушали.

- Ну что, с кого начать? - сам себе задал я вопрос и вызвал системную менюшку. - С магессой Эларией аж четыре балла наработано. С Нараей Илири - три. Отправлюсь в Носс Таур и убью сразу двух зайцев. Вернее, зайчих. И пусть только попробуют от меня отмахнуться.

Я вновь вызвал коня и решительным галопом направил его к паромной переправе.