— Насчёт того, что пришелец делал здесь… А с Осокорем это никак не связано? Может, древо разрослось так, что его Зов и до варман тууров дошёл?

— Нет, нет, это исключено! Да и вообще, то, что Осокорь набрал такую силу… Теперь-то я понимаю, что здесь не обошлось без Баранзара. Похоже, он нашёл древо… Понял, что оно было создано с моим участием, и специально устроил ловушку в надежде, что я приду всё исправить. Это было бы лучшим вариантом.

— Лучшим? — недоверчиво усмехнулся я. — Какие тогда хуже?

— Я не очень-то верю, что Баранзар явился по мою душу. Я уже забралась так далеко на запад, что варман тууры и их прихвостни давно потеряли след. А может, и вовсе забыли про меня, решив, что я погибла. Двадцать с лишним лет — большой срок для смертной оболочки…

— И если этот тип выслеживал не тебя, то… Да, хреново. Священная Дружина по этому поводу давно бьёт тревогу. Во много раз участились нападения чудовищ в окрестностях города. Да и не только в окрестностях. И зима в этом году очень ранняя, даже для этих мест… Ты что-нибудь знаешь об этом?

Дарина покачала головой, хотя я и уловил заметно возросшую тревогу.

— Ничего конкретно, Богдан. Но… Рано или поздно это должно было начаться. Они будут расширять свою территорию. Может, медленно, очень постепенно. А может, отхватят огромный кусок разом — скажем, до самого Урала…

Рада испуганно взглянула на меня, и я успокаивающе сжал её ладонь.

— Ладно, чего уж тут гадать… Лучше расскажи, что ты ещё знаешь об Оке Зимы?

— Эта штука была переброшена сюда прямиком из мира варман тууров. Это действительно что-то вроде корабля. У него несколько функций, но в первую очередь это… Как бы объяснить… Что-то вроде гарпуна, который засел в добыче и связан с охотником длинным тросом. Если уничтожить наконечник — связь разорвётся.

— Навсегда?

— Как минимум — очень надолго. Если у варман тууров вообще хватит ресурсов забросить сюда ещё что-то подобное.

— И как его уничтожить?

Дарина пожала плечами и посмотрела на Раду.

— Запастись достаточно мощным оружием.

Девушка не отвела взгляд, только сильнее сжала мою руку.

— Я уже поняла… — тихо проговорила она. — Ради всего этого вы и сделали это со мной. И с Богданом.

— Не только с нами, — спокойно проговорил я, не переставая буравить шаманку взглядом. — Демьян рассказывал, что были и другие дети. Много. И это только в тот раз, когда он всё видел своими глазами.

— И где они все? — спросила Рада.

Внешне Дарина держалась спокойно, разве что была очень измотана событиями последних дней. И тем удивительнее было наблюдать за бурей эмоций, бушующей у неё внутри. Вопрос Рады заставил её надолго замолчать и отвернуться. Закусив губу, она прищурилась, делая вид, что вглядывается куда-то в облака на горизонте. Но заблестевшая на ресницах влага её выдавала.

Надо отдать ей должное — она смогла подавить эмоции и ответила почти таким же спокойным голосом.

— Думаю… вы единственные, кто выжили. Годы изысканий… Бессчётное количество попыток… Ненависть всех, кто окружал меня. Проклятья, жизнь в постоянном бегстве… И вот, наконец, итог. Два моих детища, которых я обрела вновь. И вновь едва не потеряла…

— Думаешь, оно того стоило? — спросил я. — Демьян прав — на твоей совести столько смертей…

— У меня есть цель, Богдан! — неожиданно жестко ответила она. — Если я перестану бороться — здесь погибнут вообще все. И раньше, чем ты думаешь. Поэтому — не всё ли равно?

— Цель оправдывает средства… — саркастически усмехнулся я.

— А ты считаешь, что нет?

— Я пока сомневаюсь, что цель вообще достижима. Если уж всё, что ты можешь противопоставить целой расе полубогов — это хрупкая девочка, которую может убить проявление собственного Дара.

Дарина горестно вздохнула.

— Это самое мощное оружие, которое только можно создать. Чистая эдра, хлещущая напрямую из Нави. То, что ты видел сегодня — это только малая часть этой силы. Если удастся найти способ защитить девочку так, чтобы она могла развернуть Дар на полную мощь… Око Зимы не устоит.

— Всего-то и делов? — спросил я.

Но Дарина вновь сделала вид, что не заметила моего сарказма. А может, и правда не заметила, потому что ответила совершенно серьёзно.

— Нет, конечно. Самое сложное — это подобраться к нему на расстояние выстрела. И вот для этого-то и нужен ты. А ещё лучше — целое войско нефилимов, которые защищали бы Разрушительницу в пути. В этой девочке сокрыта страшная сила. Но в этом есть и обратная сторона. Сила эта слишком огромна, чтобы применять её в обычном бою.

— Ну да, из пушки по воробьям не палят… — кивнул я и задумчиво погладил Раду по плечу.

Эмоции меня одолевали очень противоречивые. Сейчас, узнав правду, я удивительным образом почувствовал себя как-то… спокойнее, что ли. Как человек, который, наконец, обрёл даже не цель, а смысл жизни. Причём кого-то подобная задача испугала бы, но мне она была в самый раз. Чем мне ещё здесь заниматься? Работать на Вяземского или делать карьеру в Священной Дружине? Мелковато… Вообще вся эта возня, развернувшаяся вокруг меня в эти месяцы, сейчас казалась каким-то детским садом по сравнению с действительно глобальной угрозой.

Но в то же время идея тащить Раду в Сайберию, подвергая смертельному риску, мне категорически не нравилась. Рисковать самому — да ради бога, не впервой. Но Рада… Она, конечно, гораздо более бойкая и сильная, чем может показаться на первый взгляд. Однако я понимаю Демьяна, который все эти годы трясся над ней, сдувая пылинки. Её как-то на уровне инстинктов хочется защищать. Порой даже закрадываются мысли, что это тоже часть её Дара…

— Что ж, ладно… — я озадаченно выдохнул, надувая щеки. — Мне надо немного… переварить это всё.

Это было правдой, хоть и частично. Если честно, мне не терпелось ещё и присмотреться к полученному трофею — поглощённый дар Яг-Морта, ворочающийся в Сердечнике, уже почти «остыл», и уже скоро его можно будет потихоньку изучить. Правда, лучше, конечно, это сделать на берегу.

Но разглядывая его сейчас, я наконец, понял, что же меня так зацепило в первый раз. По своей структуре и сложности поглощённое Сердце Яг-Морта разительно отличалось от попадавшихся мне раньше. В нём чувствовалась некая завершённость, продуманность, словно это была рукотворная конструкция. То же самое я увидел, и разглядывая Осокорь. И теперь, после рассказа Дарины, стало понятно, что к чему. Это так называемые энергетические матрицы, созданные непосредственно варман туурами. И даже визуально они отличаются от тонких тел прочих Одарённых так же, как фабричное изделие премиального сегмента от кривоватых кустарных поделок. Моё собственное тонкое тело в этом смысле где-то посередине — видно, что Дарина с помощью своих экспериментов постаралась придать ему нужную структуру, но получилось не совсем идеально. Хотя, надо признать, эффективно. Особенно учитывая, какими примитивными, варварскими методами она пыталась это делать. Всё равно, что пытаться вытесать микросхему каменным топором.

Однако, похоже, Дарина — или как там её зовут на самом деле на языке пришельцев — настоящий гений.

— Хорошо, поговорим об этом потом, — с видимым облегчением кивнула шаманка. — Мне ещё много чего нужно тебе рассказать. Но я очень устала. Я бы, если честно, немного вздремнула. Долго ещё до Томска?

Взглянув на берег, я неопределённо пожал плечами.

— Наверное, ещё часа полтора тащиться, не меньше. Конечно, отдохни. Я разбужу тебя, когда будем на месте.

Дарина уже поднялась с сиденья, когда Рада вдруг подняла на неё взгляд и спросила:

— А мы с Богданом… брат и сестра?

Она на мгновение опешила, но потом, окинув нас понимающим взглядом, слабо улыбнулась:

— Понимаю, понимаю… Вас, конечно, можно назвать братом и сестрой из-за того, что вам пришлось пройти через похожий ритуал. Но по крови вы не родственники.

— А кто были мои родители?

Укол стыда, чувства вины и почему-то глухого, тщательно заглушаемого раздражения.