Увидеть ближайшую крепость нам не удастся, мы свернём раньше. Дорога уходит на восток. Впереди ждут бескрайние просторы. Зеленые поля и равнины. Кажется невероятным, что всё это когда-то было полем боя. Демоны вторглись в наш мир и огнём прошлись по всему континенту. Легенда гласит, что только благодаря Святым Героям удалось победить отродий бездны и спасти мир. Какая чушь.

- Элеонора, расскажи куда мы направляемся?

- Аббатство Чарльзстоун. Там я росла.

- Ты была монахиней? - спросила Нира выглянув из повозки.

- Я не была монахиней.

- Что ты там делала?

- Нас готовили убивать демонов. Я плохо помню своё раннее детство. Помню, как меня и ещё несколько детей привезли туда. Мы все были выбраны Святой Церковью в кандидаты, чтобы стать Героями.

- Думала ими рождаются, а церковь лишь подтверждает их статус, - я мало знала о людских обычаях и героях.

- Нет. Это не так. В аббатстве нас ждали жесткие тренировки, постоянные молитвы и тяжелые испытания. Я была ребенком, когда первый из нас погиб на одном из тестов. Тогда-то мы и поняли, что всё очень серьёзно. Позже нам рассказали о нашей миссии и о вратах. О том, как весь мир сражается за выживание. О том, что мы последняя надежда. Тогда я мало что понимала.

- Почему ты думаешь, что твой меч всё ещё там?

- Не знаю. Но я уверена они точно, что-то знают о нём. В аббатстве Чарльзстоун очень чтили традиции, и там всегда находился огромный архив, куда записывали все значимые события.

- Путь не близкий, я пойду вздремну, - Нира исчезла также быстро, как появилась.

- Как хочешь, - Элеонора покачала головой и улыбнулась. Похоже её, как и меня, забавляла любовь Ниры ко сну.

Дорога вела нас на юго-восток. Всего через пару дней мы добрались до условной границы Западного Рубежа. Здешние земли считалась опасными. Луга и поля сменялись болотами и лесами. Местные твари представляли реальную угрозу, но сейчас это был самый короткий путь.

Мы доехали до небольшого поселения. Оно было расположено прямо на опушке леса. Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем странней она казалась. Людей на улице совсем не было, а дома выглядели заброшенными. От этого места становилось жутко. К сожалению наша дорога проходила именно здесь.

- Куда все делись? - спросила Святая глядя по сторонам, она сидела впереди, управляя повозкой.

- Жуткое место. Словно город - призрак, - Нира высунулась к нам и подобралась поближе.

- Я пойду, лук подготовлю. Мне тоже не по себе.

- Меч мой захвати. Может какая-то тварь здесь всех пожрала.

Святая показала пальцем на одну из покосившихся хижин.

- Часть домов похоже не оставили. Смотрите, вон там - в окне что-то двигалось. Здесь ещё могут быть люди.

- Давайте просто проедем мимо и поскорее, - Нира накинула на голову капюшон.

Внезапно из одного дома выскочила молодая женщина. Она выглядела растрёпанной и изнеможённой.

- Прошу стойте. Там в лесу чудовище.

- Чудовище?- переспросила Святая.

- Там в лесу сидит монстр. Всех кто отходит от деревни эта тварь рвёт на куски и съедает. Мы заперты здесь, в наших собственных домах. Если вы поедете дальше оно и вас убьёт.

- Ты тут одна? - я пыталась высмотреть в домах хоть какое-то движение.

- Нет. Все прячутся. Ночью тварь заходит сюда и ищет жертв. Мы думали если затаиться оно уйдёт.

Женщина упала на коленья и зарыдала.

- Быстро спрячься. Ая, Нира, смотрите по сторонам. Мне нужно подготовиться.

Женщина поднялась и забежала обратно в дом, заперев за собой дверь.

- Ты собираешь убить чудище? Мы даже не знаем, что это такое.

- Тише. Просто смотрите по сторонам. Особенно за домами, - сказав это Элеонора скрылась в повозке и стала надевать свою броню.

Похоже я поняла о чём она. Вся деревня выглядела фальшиво. Странные загоны для скота. Окна в домах расположены неправильно. В некоторых из хижин по две трубы. Будка для собаки без входа. Множество несуразных мелочей отличали эту деревню от настоящей.

- Проклятье, что здесь творится, - невольно прошептала я.

- Похоже это иллюзия демона, - также тихо сказала Святая, уже успевшая облачится в свои доспехи, - Ненавижу такие вещи.

- Та женщина - монстр?

- Нет. Не знаю. Может иллюзия. Весь ужас в том, что всё ещё могут быть выжившие. Демоны любят поиграть. Когда я дам сигнал, стреляй этой твари по глазам.

- Как она выглядит?

- Не знаю.

- Что мне делать? - спросила кошка.

- Не высовывайся.

Элеонора ловко спрыгнула на землю и обнажила свой меч.

- Я доблестная защитница слабых, и я сражу чудовище! - она прокричала это на всю округу.

Внезапно поднялся ветер и деревню поглотила белая пелена. Все звуки тут же стихли. Стало по настоящему жутко. Деревня укутанная туманом пугала до глубины души. Чудовище могло напасть в любой момент.

- Оно клюнуло, - заулыбалась Святая, - Тупая, самоуверенная тварь.

- Почти ничего не видно, что делать будем?

- Не бойся. Всё идёт по плану.

Туман становился всё гуще. Посреди полнейшей тишины стали отчётливо слышны отвратительные звуки, словно кто-то рвал плоть и разгрызал кости.

- Я сейчас в штаны наложу, - прошептала Нира.

Святая стояла неподвижно, что-то высматривая в тумане.

- Нашла. Когда скажу - стреляй не задумываясь. Нельзя промахиваться, а то оно убежит.

- Поняла.

Ужасные звуки стали заполонять собой всю округу. Казалось, что со всех сторон в тумане рыщет свора голодных тварей. Я вглядывалась во мглу, но ничего не видела. От напряжения у меня уже кружилась голова.

- Давайте демоны бездны! Я вас не боюсь! - кричала Элеонора, размахивая мечом.

Внезапно туман перед повозкой немного рассеялся. Перед нами стояла маленькая девочка в белой сорочке. Она пристально смотрела на Святую и не двигалась.

- Кто ты? - спросила Элеонора, повернувшись к ней. Девочка продолжала молчать. От этого становилось ещё страшней, — Иди в дом. Быстрей!

- Вы умрёте, - произнёс ребенок.

- Что?

- Вы умрёте. Мы сожрём ваши внутренности. Мягкие и сочные. Нужно было ехать мимо моей фермы с мясом. Но вы решили спасти этих вкусных крестьян. Теперь я съем вас, - девочка широко улыбнулась.

Внезапно Святая подняла свой меч и он вспыхнул ярким светом. Туман мгновенно исчез, словно был ясный день. Элеонора резким движение направила своё оружие куда-то позади меня.

- Стреляй! - крикнула Святая, указывая цель.

Я резко обернулась и увидела, что на крыше одного из домов сидит красивая рыжеволосая девушка. Не задумываясь пустила стрелу ей в голову. Незнакомка только и успела от удивления широко раскрыть рот.

Стрела вонзилась ей в глаз и она медленно скатилась с крыши. Её тело упало на землю с глухим звуком. Я думала, что убила её, но демоница встала на ноги и бросилась в атаку. Не теряя времени Элеонора встала между мной и чудовищем. Она резко взмахнула мечом, и голова с рыжими волосами упала на землю.

- Ха! Тупица, думала сможешь меня обмануть! - Святая с чувством пнула отрубленную голову.

Я стала смотреть по сторонам. Похоже наваждение развеялось. Вся окружающая действительность словно пошатнулась и пришла в норму. Удивительно, но маленькая девочка оказалась настоящей. Сейчас она просто упала на землю и спала.

- Я же говорила! Они всегда думают, что умнее меня, а потом остаются без головы. Далеко же эта тварь смогла уйти от врат, - Элеонора радовалась, как ребёнок, - Можете выходить! Мы убили демона.

Женщина пытавшаяся нас предупредить подбежала к девочке и сжала её в объятьях. Она всё продолжала плакать.

- Спасибо. Спасибо вам, - повторяла она.

Из многих домов стали показываться жители деревни. Они с опаской выглядывали из-за дверей и окон. Из незаметной землянки вышел старый мужчина с длинной седой бородой. Он направился к Элеоноре, стоявшей рядом с безголовым трупом.

- Я староста деревни. Эта тварь поубивала половину жителей, - на глазах старика появились слёзы.