Его истинной.

Демоны! Опять эти кощунственные мысли! Неужели это тоже Ри устроила?

На секунду я ухватился за эту мысль и даже почувствовал лёгкость от того, что нашёл правильный ответ. Но потом в памяти сам собой всплыл отчаянный крик Ри:

«Это всё Фелиция! Это она всё подстроила!»

И впервые за всё время в голову заползла крамольная мысль:

«А что, если Ри права?»

Стоило мне так подумать, как на ум полезли отдельные фрагменты воспоминаний, теперь обретающие совершенно другой смысл.

Лицо Ри, когда я впервые обвинил её в использовании тёмной магии. Помню, что её изумлённое недоумение тогда показалось мне наигранным и фальшивым, но было ли оно таковым?

Ри никогда не умела лгать, вдруг вспомнил я. Даже по самому пустяковому поводу. Невинную ложь по поводу подвёрнутой ноги , которая якобы совсем не болит, тут же разоблачили красные пятна, вспыхнувшие на щеках Ри, и её неестественно высокий голос. Её лицо моментально выдавало её со всеми потрохами, так может ли быть такое, что она долгое время морочила мне голову и плела паутину лжи? Неужели она настолько талантливая актриса?

Взглянув на это под таким углом, я вдруг почувствовал себя полным идиотом, ведь очевиднейшим ответом было «нет». Ри совершенно не такая. Наивная до одури – да. Бесхитростная – да. Но не подлая и не хитрая.

Рунная нить шевельнулась в кулаке, как живая. Я тряхнул головой, а в голову, как обезумевшие, лезли всё новые и новые умозаключения.

Как я вообще мог подумать такое о Ри?

Ответ лежал на поверхности. Даже напрягаться и вспоминать пришлось.

Потому что Фелиция подсказала мне это.

Фелиция… Фели…

Я передёрнул плечами, будто почуяв неприятный запах. Когда в моей жизни вообще возникла Фелиция? Я напряг память и вдруг с изумлением обнаружил, что не могу припомнить момент нашей первой встречи. Она как будто просто появилась в моей жизни, и всё. Я прекрасно помнил её запах, её тело, её глаза и смех, но только не то, как мы познакомились.

Фели… Фелиция. Фелиция Батори.

Эта её настойчивость и то, как она упорно рвалась в мой замок – почему это тогда не показалось мне странным? Обрывок разговора, который я услышал из-за двери…

Я вспомнил ещё кое-что, и это шарахнуло меня, будто током.

Алый упоминал какую-то ведьму. А с чего я вообще решил, что он говорил про Ри? С другой стороны, откуда у Фелиции взялось столько сил, чтобы совладать с драконом?

Вопросы, вопросы, сплошные вопросы. Множество запутанных дорожек, свивающихся в клубок, в центре которого раз за разом возникает Фелиция.

Над всеми ними маячил один, самый главный.

Фелиция уже давно настойчиво уверяла, что она – моя истинная. Я своими глазами видел метку, такое невозможно подстроить. Или возможно? А как же её беременность? Ребёнок, которого она носит, точно мой, уж в этом моё чутьё меня не обманывало. Что-то не сходилось, словно в цельной картине отсутствовало несколько очень внушительных кусков. И потом…

Выругавшись про себя, метнул косой взгляд на Алдериана. Тот оставался на прежнем месте, тяжело глядя на меня исподлобья.

– Моё предложение в силе, – напомнил он, заметив, что я смотрю на него.

– Да пошёл ты, – процедил я, – это только моё дело, и разберусь я со всем сам.

Скрипнул зубами и глубоко вдохнул. Аура Фелиции чувствовалась всё слабее и слабее. Решено. Сперва вытащу Ри, а потом явлюсь к Фелиции и мы потолкуем по душам. На этот раз я заставлю её дать мне ответы.

Стоило так подумать, как, с плеч будто скатился тяжёлый груз. Дышать стало несравнимо легче, будто бы я только что принял какое-то очень важное и правильное решение.

Но возникла новая проблема. Даже если я пойму, где Ри, как добраться до неё? Магией создания порталов я не владею, Алый явно не в том состоянии, чтобы взывать к нему.

Нить вновь шевельнулась в руке, как живая змея. Я резко потянул её на себя, и она натянулась, как тугая струна, уходящая в пустоту. Что-то держало её там – с той стороны, не давало отмотать её до конца, чтобы узнать, где Ри. Коротко выдохнул, сосредотачиваясь. Отстранился от вихря мыслей и сомнений, бушующих в голове и затмевающих разум. Скользнул внутренним взглядом по нити. Мысленно потянулся вперёд. Медленно. Не торопясь, хотя поторопиться как раз и надо было. Вот так, шаг за шагом, не обращая внимания на шум в ушах и мелькание неясных теней вокруг.

Перед глазами упала плотная тёмно-серая стена. Нить уходила в неё и вязла, не давая заглянуть дальше. Кто-то преградил мне дорогу, пусть и ментальную. Хуже того, от стены исходила отчётливая зловещая аура, не похожая ни на одну из тех, что мне доводилось ощущать. Словно стена была соткана из чистейшего зла и поглощала всё, что соприкасалось с ней.

– Демоны!

Препятствие на пути взбесило меня так, что я тут же швырнул мощный магический импульс – сгусток чистейшей энергии – в стену. Та только слегка дрогнула и впитала его полностью, без остатка. Прорычав проклятие, я повторил это снова. И снова. Результат был всё тот же. Хуже того, вместе со сгустком стена будто бы тянула мои собственные силы, становясь всё крепче.

– Тот, кто встал на моём пути, пожалеет! – прошипел я и резко замолчал.

Неясный, очень неотчётливый звук долетел до меня и ласково коснулся слуха.

– Рен…

Я вздрогнул. Это был голос Ри. Она звала меня, и её голос звучал очень тихо и так отчаянно, словно я был её последней надеждой. Но как она сумела дозваться… И тут я замер, осенённый догадкой – такой простой и очевидной, что самому было удивительно, как это она не пришла мне в голову раньше.

Существовал один способ, правда, им уже давно никто не пользовался. Всё потому, что он был слишком опасный и рискованный. Но для меня сейчас не оставалось другого выбора. Только прибегнув к нему, я смогу сделать две вещи.

Убедиться в том, что Ри – моя истинная.

Спасти её.

Вид этих глаз вселил в меня самый настоящий ужас.

– Кто вы такие? – пролепетала я, хотя была совсем не уверена, что действительно хочу услышать ответ, – что вам от меня нужно? Где я?

Статуи даже не пошевелились. Только у одной глаза поблёкли, будто она на секунду задумалась, но потом вспыхнули вновь.

– С ними бесполезно пытаться общаться, – услышала я мурлыкающий голос и оцепенела. Это был голос той, кого я ненавидела больше всего на свете.

Рыжей твари. Ведьме, отобравшей у меня мужа и ребёнка.

Тёмная волна ненависти, поднявшаяся из самых глубин души, потеснила удушающий страх, и я даже смогла отодвинуться подальше к стене и прижаться к ней.

Но где она? Где ведьма? В помещении больше никого нет, но голос я слышу.

– Вижу, ищешь меня, – вкрадчиво пропела Фелиция, и в голосе у неё послышалось удовлетворение, – что ж, невежливо с моей стороны заставлять тебя ждать.

Воздух завибрировал и наполнился голубоватым светом. Пахнуло озоном. Не зная, чего ждать, я на всякий случай подтянула ноги поближе и обняла колени, постаравшись сжаться в клубочек. Сердце бухало, как церковный колокол; казалось, что этот звук заполняет всю комнату.

Ведьма появилась передо мной: бесстыже обнажённая, с распущенными волосами, с венком из каких-то цветов и листьев на голове. Она была полупрозрачной и будто сотканной из того самого голубоватого свечения. Я охнула от смущения и омерзения и поспешно прикрыла глаза. Однако от меня не укрылось одно.

Живот Фелиции уже заметно выпирал. У меня была младшая сестра, и я урывками помнила, как мама была беременна ей. Но её живот не рос так стремительно! Сколько времени прошло с того момента, как мы с ведьмой впервые встретились? Вряд ли больше недели! Как это возможно?

Теперь я могла думать только об одном: что эта тварь сделала с моим сыном?! В голове замелькали мысли, одна другой страшнее. Подсвеченные диким волнением за ребёнка, они навалились на меня чёрной тягучей массой, и я до боли закусила нижнюю губу, тяжело дыша.