Она поднялась с дивана и сделала шаг ко мне, протягивая дрожащую руку.
– Ты был прав… – запинаясь, выдохнула она, – я в самом деле кое-что от тебя скрывала… Подойди ближе, я всё расскажу.
Глава 26
Рейнольд
Сказать? Значит, Фелиция что-то от меня всё же скрывала? Я хмуро посмотрел на неё: она сидела, замерев в позе древней статуи девушки, вечно простирающей руки в ожидании своего возлюбленного.
Платье съехало с одного плеча Фелиции, почти обнажив её потрясающую грудь. При взгляде на неё у меня на секунду помутился разум, и я двинулся к Фели. Стало плевать на все её секреты, захотелось только одного: обнять, прижать к себе, ощутить ладонями её нежную кожу…
Глаза обожгло, будто по ним хлестнули огненной плетью. Все игривые мысли разом вышибло из разума. Я резко остановился в паре шагов от дивана – как раз в тот самый момент, как Фели резко наклонилась вперёд, чтобы схватить меня за руку. Но её пальчики сомкнулись, сжав пустоту.
– Как-то не расположен сейчас к объятиям, – сухо сказал я и велел:
– Говори, что хотела, и отправляйся спать!
Поморщился. Внутри кипели противоречивые чувства: одновременно хотелось и кинуться к Фели, чтобы немедленно овладеть ей прямо здесь, и вышвырнуть её вместе с диваном в окно. Однако первое желание немедленно вызывало жжение в глазах и болезненную пульсацию в висках. Всё внутри протестовало, вся моя натура отчего-то кричала, что это неправильно, и что к Фелиции я ни в коем случае не должен приближаться.
Фелиция откинулась на спинку дивана и обиженно надула губки.
– Так и быть, милый, – протянула она, – мне придётся сказать. А я так хотела сохранить это в тайне…
Она переменила позу, подтянув к груди ноги. Её юбка немедленно сползла вниз, обнажив стройные ноги. Глаза сами собой скользнули выше; милосердные боги, трусиков на ней тоже не было! Но на сей раз подобные мысли вызвали лишь приступ отвращения. Скрипнув зубами, я поднял глаза на лицо Фелиции… и увидел, что оно исказилось от ужасного разочарования.
– Ты будешь говорить, или нет? – ледяным голосом спросил я.
Её губы дрогнули, а глаза удивлённо расширились. Но лицо тут же стало прежним. Она вздохнула и покаянно заговорила:
– Видишь ли, милый, я взяла на себя смелость и начала подготовку к нашей свадьбе – сразу после того, как ты прогнал ту ведьму. Мне хотелось устроить незабываемый сюрприз… но ты уже обо всём узнал.
Она тяжело вздохнула и смахнула слёзы с вновь подозрительно заблестевших глаз. Её сегодняшняя манера постоянно пускать слезу взбесила меня ещё больше. Я процедил:
– Допустим. И с кем же ты разговаривала?
– С устроителем торжеств, – важно произнесла Фелиция, – одним из лучших в Баллашьярде. Решила, что мы можем себе это позволить, ведь так, милый?
«Мы» мне тоже не понравилось. Фели как-то чересчур активно полезла наводить свой порядок в моей жизни: слоняться по замку, куда ей вздумается, считать мои деньги… Всё это нравилось мне всё меньше и меньше, и я вдруг с удивлением обнаружил, что общество Фелиции и её развязное поведение начинает меня утомлять.
– Допустим, – ушёл я от ответа, – а сейчас отправляйся спать!
Фелиция поджала губки, поднялась, явно демонстративно поправила платье и удалилась вслед за сохранявшим стоическое молчание всё это время Тибором. На пороге обернулась и сухо бросила:
– Надеюсь, завтра ты придёшь в себя, милый. И мы помиримся.
Я ничего не ответил. Она захлопнула за собой дверь, явно постаравшись сделать это погромче. Только в этот момент я вспомнил, что не спросил у неё, куда она дела переговорный амулет. Не в задницу же себе запихнула! Но об этом можно и завтра узнать. Я усмехнулся такому беспомощному выражению обиды и вновь скривился от приступа боли в висках.
А потом осознание нахлынуло на меня.
Это была не боль.
Всё это время со мной тщетно пытался заговорить Алый. Сквозь боль пробивалась его ярость и едва слышное рычание, будто дракон разом разучился говорить и теперь старался хоть как-то дозваться до меня.
Похоже, сегодня выдалась ночь неприятных открытий и сюрпризов. Ещё ни разу у Алого не возникало проблем с нашей связью. Что с ним произошло? А что происходит со мной, отчего Фелиция, совсем недавно желанная и любимая, вдруг начала вызывать у меня отвращение?
Я опустился на колени прямо на ковёр. Скрестил руки на груди и опустил голову, закрыв глаза.
К этому способу связи с Алым я не прибегал очень давно – с того момента, как он пробудился, и мы впервые посмотрели друг на друга. С тех пор между нами установилась крепкая ментальная связь, и мне уже не было необходимости наведываться на Ту сторону, в Драконий край, откуда и приходил Алый.
Как и в тот, давний, раз сначала перед глазами всё затопила тьма. В ней извивалась тонкая красная нить, которая казалась бесконечной. Она уходила во тьму, растворяясь в ней; я, не колеблясь, потянулся вслед за нитью. Очень скоро в непроглядной тьме стали появляться яркие белые вспышки, похожие мигающие звёзды. Потом тьма рассеялась и я увидел Алого.
– Демоны побери!! – не удержался я.
Я никогда не видел Алого таким. Беспомощно лежавшим на полу своей пещеры, с потускневшей, будто бы покрытой какой-то коростой чешуёй. Из ало-золотой она превратилась в побуревшую и стала похожа на кору сухого дерева. Бока дракона тяжело вздымались и опускались, а крылья распластались по полу.
Сердце болезненно и, вместе с тем, гневно сжалось. Кто посмел сотворить подобное с моим драконом? И как?!
– Алый! – позвал я.
Чешуйчатое веко дракона дрогнуло, и на меня уставился его глаз – со зрачком, расширившимся чуть ли не на всю поверхность.
– ТЫ… УСЛЫШАЛ… ЗОВ… – раскатисто прогрохотал он, но это прозвучало натужно, будто каждое слово давалось Алому с огромным трудом.
– Услышал! – отозвался я, – что случилось? Кто это сделал с тобой?
Верхняя губа дракона приподнялась, обнажив клыки. В его горле зародился и тут же угас булькающий рык.
Я стиснул кулаки.
– Скажи! – потребовал я, – и, кто бы то ни был, он поплатится! Клянусь!
Веко Алого опустилось.
– ВЕДЬМА… ЗАБИРАЕТ СИЛЫ… НАДО… ОСТАНОВИТЬ… ЕЁ…
Ведьма!
В голове у меня тут же прояснилось. Ри! Что она сделала с ним? Неужели ей хватило сил и наглости что-то сотворить с Алым?! Может, она и на меня как-то повлияла, внушив мне отвращение к Фели?
– Я понял, – прошипел я, – я найду способ отыскать эту мерзавку! Ри за всё поплатится!
– РИ… – прогрохотало над головой. Голос Алого оборвался, сменившись сипением.
– Отдыхай, приятель, – выдохнул я, – я найду способ тебе помочь.
И, резко выдохнул, рывком вернулся в своё тело. Открыл глаза.
– Но сначала, – нехорошо усмехнувшись, процедил я, – я отыщу Ри. Из-под земли её достану, где бы ни пряталась. Она расскажет мне обо всём, что сделала с тобой. Я заставлю её исцелить тебя.
Глава 27
Рейнольд
Наутро, едва только взошло солнце, я направился в штаб. План был предельно прост: раз уж Алый пока плох, привлеку к поискам Ариадны отряд следопытов. Вернее, их капитана: он лучше других владеет поисковой магией и не раз помогал мне в выслеживании и поимке государственных преступников.
Можно ли Ри считать таковой, мелькнула непрошеная мысль. Скрипнул зубами и решительно ответил сам себе: она посягнула на жизнь моего дракона и мои отношения с Фелицией. Разумеется, да!
В штабе всё было как обычно. Гвардейцы у ворот при виде меня вытянулись в струнку и отдали честь; я выскочил из экипажа и пронёсся мимо них, только сухо кивнув.
– Варкас на месте? – отбросив приветствие, хмуро спросил я у Мартона, попавшегося мне на пути в мой кабинет. Ковач вздрогнул и отрапортовал:
– По моим сведениям, да, Альварес-тар!
– Чудно, – криво усмехнулся я, – передай ему немедленно, чтобы зашёл ко мне.
– Есть! – гаркнул Мартон и украдкой подавил зевок: время было слишком раннее. На его проблемы с недосыпом мне было плевать, и я вихрем ворвался в свой кабинет…
