— Ага, — кивнул Кабрио. — Хотя ничего принципиально нового мы не узнали. Большая часть его функционала, кхм, была обкатана ещё ночью.

Гримм тем временем решил испытать магию клона. Сначала огонь. Классические потоки пламени сработали как надо — всё же это самая базовая атакующая способность всех огневиков.

А вот джетпаки ожидаемо оказались слабенькими и не смогли даже оторвать клона от земли.

Затем монах решил проверить свою вторую ипостась — магию разрушения. Ожидаемо она не сработала — ведь тело у клона было самое обычное, человеческое.

Впрочем, это было легко исправить. Существо направило пламя на себя и спалило себе обе руки, заставив зрителей испуганно заохать.

Стонов боли при этом не доносилось. Похоже, Гримм догадался вытащить из клона свой разум и подать команду «удалённо».

Хотя можно поступить ещё проще. Ведь связь с каждым органом чувств устанавливается отдельно. Можно просто не подсоединять нервные окончания клона, чтобы не чувствовать боли.

Стоило рукам из плоти замениться на демонические лапы, как магия разрушения заработала. Исходившее из них пламя приобрело зловещий багровый окрас, а выпущенный луч разрезал надвое один из сгоревших (и потому ненужных) домов.

— Мне вот интересно, а какой у этой штуки радиус действия? — произнесла Лорена, наблюдая за этим тест-драйвом.

— У луча? Как и у любой магии, зависит от силы странника, — ответил Кабрио. — У клона всего несколько метров, а вот сам Гримм, если надо будет, и на километр пальнёт.

— Да я не про луч, больно он мне нужен. Я про самого клона. На каком расстоянии вы можете ими управлять и поддерживать их работу?

— А, ты об этом? Кстати, хороший вопрос. В бою от этих штук подспорья не будет — слишком они слабые. Куда разумнее приспособить их для разведки, и тут ключевым параметром является именно дальность управления.

Гримм отозвал клона и передал куклу Кабрио. Странник уже взял её в руку, но перед тем, как призвать, задал Лорене ещё один вопрос:

— Кстати, меня удивляет, что именно ты подняла тему дальности действия. С чего это тебя потянуло на стратегическое мышление?

— На стратегическое? Нет, — покачала девушка головой. — Мне было интересно, сможешь ли ты отправиться на верхние ярусы, а клона оставить здесь.

— Мне было интересно, сможешь ли ты отправиться на верхние ярусы, а клона оставить здесь.

От этих слов Лорены резко повисла тишина. Оставить здесь? Когда встал вопрос о дальности покрытия сигнала, Кабрио мыслил такими категориями, как километры. Ну может, десятки километров.

Но чтобы держать рабочего клона вообще на другом ярусе? Тут Лорена, что называется, вышла за рамки стандартного мышления. И опередила в этом плане даже Кабрио с Шери.

— Имеешь в виду, что этот клон сможет помочь в защите деревни, если снова случится нападение? — задумчиво проговорил странник. — Ну да, в этом есть смысл. Он пусть и слабенький, зато его можно не жалеть и пускать на убой. А ещё через него я сразу узнаю, что на вас напали. А то не факт, что у вас будет возможность набрать текст в чате.

Лорена почему-то выглядела озадаченной.

— А… Для защиты… Ну да, и для неё тоже…

— А ты что имела в виду?

— Она имела в виду, что хочет держать рядом ручного Кабрио, — пояснила одна из местных девушек. — Чтобы кувыркаться с ним днями напролёт.

И в этом тоже есть смысл. Учитывая, что Кабрио может полностью переселять разум в клона, и правда можно будет «удалённо» наведываться к Лорене, самому при этом оставаясь на верхних ярусах.

Скажем, во время ночлега. Ведь время суток на всех ярусах течёт одинаково. Когда отряд ляжет спать и выставит часовых, в этой деревне тоже наступит ночь, и Лорена уединится в своём доме.

А потом вернуться в основное тело, и с Зорой… Стоп, что-то фантазия разыгралась.

Кабрио активировал куклу. Дождался, когда клон полностью сформируется, сел на землю, переселил в него разум и побежал в выбранном наугад направлении.

Только вот оставлять основное тело без присмотра — плохая идея. Нет, нельзя было сказать, что оно совсем беззащитно. Укрепляющие шины работали в автономном режиме на двадцати процентах мощности, даже когда странник спал. Их должно хватить, если кто-нибудь (например, Марк) решит под шумок его прирезать.

Но если прямо сейчас вдруг нападёт сильная злодейская гильдия, то могут и убить.

Так что Кабрио частично перенёс концентрацию на основное тело. Процентов на десять. Этого было достаточно, чтобы смутно видеть и слышать, что там происходит.

— Ты нас сейчас слышишь? — как раз донёсся приглушённый голос Шери.

— Да, — ответил Кабрио, услышав собственный голос так же, будто из-за пелены.

Язык слегка заплетался, но этого хватало, чтобы поддерживать связь с деревней.

— Кстати, метки клона на карте нет? — спросил он.

— Прикинь, есть, — ответила девочка. — Помельче размером и другой формы. Не капелька, а кружочек. Но мы видим, где он находится.

Клон тем временем продолжал бежать, насколько позволяла его скудная скорость. Пересекая поля и перелески, параллельно с этим Кабрио продолжал изучать их связь. И выявил пару интересных моментов.

Во-вервых, энергия. При активации куклы можно было залить в неё ограниченный объём маны, необходимый для работы артефакта. Этакая батарейка. Когда её заряд иссякнет, клон развалится. И если это произойдёт прежде, чем он вернётся к хозяину, то придётся потом искать обесточенную куклу.

Так вот, Кабрио заметил, что через канал связи может подпитывать клон маной. Понемногу, тонюсенькой струйкой, но может. Таким образом, если давать клону отдых, то можно управлять им весьма длительное время. Вплоть до нескольких суток.

Вторым интересным открытием стал интерфейс. Клон тоже мог им пользоваться. Причём карта и чат у него были те же самые, что и у хозяина. Кабрио видел все открытые им участки шестого яруса и все свои переписки.

А вот инвентарь у клона был отдельный, и он не мог вытащить оттуда имущество Кабрио. Ровно как и Кабрио не сможет удалённо получить имущество клона.

Он даже не поленился проверить. Подобрал шишку с земли, закинул в воронку и убедился, что в его собственном хранилище ничего не поменялось. Зато клон стал гордым обладателем шишки, занявшей одну ячейку в инвентаре.

То есть не прокатит, скажем, отправить клона в опасное место, по-быстрому собрать там лут и помереть. Всё, что он соберёт, останется при нём, а не переместится волшебным образом в хранилище Кабрио.

Сразу же вставал ещё один вопрос: что станет с этим инвентарём, когда клон исчезнет? Вещи просто вывалятся на землю, или инвентарь останется после смерти, и его смогут облутать другие странники?

А если куклой после этого воспользуется другой странник, сможет он получить доступ к вещам, собранным предыдущим клоном? Как же много вопросов! Позже придётся всё это изучать и обкатывать.

Клон тем временем продолжал бежать. Как же медленно он двигается… Если подумать, проще было сделать наоборот: клона оставить в деревне, а самому убежать. Ведь основное тело Кабрио меньше чем за час сможет покрыть сотню километров, а то и две. Не то что эта черепаха первого уровня…

Вдруг клон услышал чьи-то голоса. И первым делом сверился с картой. Вдруг это одна из общин, переселённая Братством хранителей. Но нет, ни одной метки в этой области не было.

Да и не могло быть. Поселения располагались на расстоянии, на преодоление которого у этого клона уйдёт несколько дней. Так что очень сомнительно, что эти голоса принадлежат гражданским.

Выглянув из-за деревьев, Кабрио увидел четырёх человек, устроивших лагерь на поляне недалеко от опушки. Намётанный глаз сразу распознал экипировку зомби-воинов с четвёртого яруса. Значит, до пятого они ещё не добрались.

Но тогда почему после четвёртого улетели на шестой? Знали, что он безопасен? Выходит, слухи уже разошлись среди бандитских группировок.