— Ага, а то он точно в психушку сляжет, — поддакнула Шери.

Народ тем временем разбирал подарки, делил одежду, стаскивал мешки в большой дом-кладовую. Игрались с новыми артефактами, изучая функционал инвентарей и измеряя их вместимость.

Иорий сначала бегал вокруг кузницы, не веря своим глазам, затем внутри неё, осматривая, ощупывая и чуть ли не обнюхивая каждый угол.

Когда он немного успокоился и смирился с реальностью происходящего, Кабрио всё же спросил, куда ставить второе здание — плотницкую мастерскую.

— Да ставь прямо тут, на этой же поляне, — сказал мужчина. — Места и на то, и на то хватит. Надеюсь, ты сейчас не скажешь, что ещё третье будет?

— Закатай губу, инвентари у нас не резиновые.

— А как по мне, очень даже резиновые…

А пока Иорий осматривал второй подарок, Кабрио вернулся в деревню, где напарники раздавали оставшиеся подарки.

Гримм выкладывал на землю пышные шкуры йети, но женщин куда сильнее интересовали маленькие чёрные зверьки, которых они тут же принялись отлавливать и делить.

— Только не вздумайте держать их на свободе, — посоветовал Кабрио. — Иначе побреют вообще везде, пока спите.

— Ага, они такие, — поддакнула Шери. — В инвентарях их держите, в изоляции.

— Кабрио, вы сегодня останетесь? — спросила Лорена, тоже прибравшая к рукам одного зверька.

— Да. Заночуем здесь, а завтра выдвинемся на новый ярус, — сказал странник и позволил девушке увлечь себя в дом.

Над девятым ярусом висело багровое небо. Руины пустого города состояли сплошь из величественных чёрных зданий и широких дорог. Если не считать одного квартала, развороченного и превращённого в груду обломков.

Среди этих обломков лежало несколько существ, местами похожих на людей, местами не очень. Все были избиты и изранены.

Урсула валялась в луже собственной воды вперемешку с кровью, не в силах взять её под контроль и стянуть обратно к телу.

Арах тщетно пытался вырастить новые лапы взамен оторванных, но ничего не получалось. Все его силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании.

Брианна, в отличие от этих двоих, не суетилась и не пыталась встать, вместо этого осматривая свой доспех, измятый и развороченный. Даже молоту досталось: рукоять была погнута, а ударная часть искорёжена.

Только призывателю Вексу удалось избежать серьёзных ранений, потому что сам он в бою не участвовал. А вот его насекомые устлали поле битвы своими изломанными и разорванными трупами.

Над последним поверженным странником стоял человек в фиолетовом плаще и чёрной маске, поставив ногу ему на грудь.

Ещё два человека наблюдали за этим, стоя в сторонке.

— Ах, Хорр, ты так прекрааасен, — промурлыкала Эльза, раскрасневшись от восторга.

— Да ну нахрен, это чё щас было… — пробормотала стоявшая рядом Изара. — Чё он за чудище такое?

Хорр тем временем обратился к поверженному врагу:

— «Раздутое самомнение — вот всё, что у тебя есть». Напомни, чьи это слова? — спросил он своим вкрадчивым голосом.

Ответа не последовало. Глаза мага смерти молча смотрели на некроманта.

— А ещё, кажется, мои амбиции были названы дурацкими. И от кого я должен это выслушивать? От дурака, не придумавшего ничего лучше, чем решить людские конфликты тупым истреблением?

— На тебя… даже смерть… не подействовала, — всё-таки заговорил Шейд, с трудом шевеля губами.

— И на кого же она должна была подействовать? На некроманта, способного повелевать мёртвой плотью?

— Мне нечего сказать… Я проиграл… Ты оказался не пустым брехлом…

— Дальше.

— Даже не верится… что Кабрио… смог тебя одолеть…

— Всё ещё веришь, что твоя глупая магия и правда его убила? Но я не это хотел услышать. Дальше.

— Гильдия Войдспаун… остаётся в Тёмном альянсе… и ждёт твоих распоряжений…

— Вот так-то лучше. Но для начала вы должны понести наказание за то, что посмели меня ослушаться.

Хорр осмотрел поле битвы и валявшихся кто где членов Войдспауна. Взгляд его остановился на разрушителе, что тщетно пытался восстановить демонические лапы. Пока ему удалось отрастить только одну.

Убрав ногу с груди Шейда, некромант направился к нему.

— Что ты… собрался… делать… — произнёс маг смерти, кое-как приподнявшись на локте.

— Я пересмотрел свои взгляды и решил, что не стоит отказываться от стихийной магии. Особенно с учётом моей новой способности, которую ты только что мог лицезреть.

— Ты чего это удумал, некромант⁈ — прорычал Арах, хотя уже понял, что тот имеет в виду.

Уперев в землю единственную руку, он оттолкнулся и подбросил себя в воздух. Из обрубленных бёдер вырвались два потока пламени, удерживая его в воздухе.

— Забрать моё тело⁈ Да щас, разбежался! Забиралка не доросла!

Арах принялся формировать в руке заклинание, но сам уже понимал, что отбиться не сможет. Хорр в одиночку уделал всех пятерых. Куда ему тягаться с этим чудищем одному, да ещё и в таком побитом состоянии?

Ситуация безвыходная, как ни погляди. И одно из заклинаний разрушителя предназначалось как раз для таких ситуаций. Крайняя мера. Красная кнопка, чтобы сделать последний сюрприз для врага, уверившегося в своей победе.

Самоуничтожение.

Взорваться нахрен, забрав с собой и Хорра, и вообще всех, кто тут находится. Шейда, Урсулу — вообще всех.

И похрен, что это его союзники. Как раз из любви к ним Арах и собирался их уничтожить. Уж лучше умереть красиво, с фанфарами, чем стать шестёрками этого маньяка-франкенштейна.

Арах сформировал внутри себя пучок взрывной энергии и стал наполнять его маной. Всей, сколько её осталось.

Как вдруг заметил над собой тень. Подняв голову, он увидел Хорра и летящий в лицо кулак.

Громыхнул удар, и разрушитель влетел в груду обломков, подняв фонтан каменной крошки. Вся концентрация тут же развалилась, и заклинание рассеялось.

Приземлившись рядом, Хорр положил руку ему на лицо. Некротическая энергия полилась внутрь, по коже пробежала сетка фиолетовых капилляров.

Значит, не вышло. Сейчас разрушитель умрёт и станет слугой некроманта. Не весь. Согласно правилам Тёмного альянса, Хорр заберёт какую-то одну часть тела, а остальное выбросит. Скорее всего, левую руку — свою он куда-то подевал.

— Арах, нет… — пропищала Урсула, наблюдая, как её товарища превращают в труп, а он даже не может оказать сопротивления. Он, безумный разрушитель, что со злодейским хохотом забрасывал бомбами сильнейших врагов, не оставляя им шанса на выживание.

Спустя пару минут Хорр вернулся, поигрывая когтистыми пальцами на левой руке. Это была такая же пылающая демоническая лапа, как и у Араха, только цвет имела не багровый, а фиолетовый.

— Ну а теперь насчёт задания, — сказал он, встав перед Шейдом. — Трикстер шепнул мне по дружбе, как перейти на десятый ярус — последний ярус Арксеона. И в этом мне пригодится помощь твоей гильдии.

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОГО ТОМА