В какой-то момент зрители тоже просекли фишку и начали недовольно роптать, требуя прекратить издевательства. Марку это тоже наскучило, и следующим выпадом он пронзил клону голову. Копьё вошло в глаз, пробило черепную коробку и вышло из затылка.

Связь тут же нарушилась, и разум выкинуло в основное тело, в данный момент сидевшее в стороне в позе лотоса. А мёртвый клон кулём повалился на землю.

— Слабоват, — прокомментировала Шери.

— Как я и предполагал, это примерно первый уровень, — сказал Кабрио. — Сразиться бы ему с кем-то равным по силе.

Оглядев присутствующих, он остановил взгляд на Арвесе. Странник первого уровня с самым распространённым классом воина — лучшего противника не придумать.

— Я не против, — сказал блондин, заметив взгляд Кабрио, и вышел на импровизированную арену. — А с клоном что? Он ведь убит. Его точно получится призвать заново?

— Да, — кивнул странник. — Плоть каждый раз формируется с нуля, так что не имеет значения, убит он или нет. Просто отозвать клона и позволить ему рассыпаться — это тоже по сути убийство.

Кабрио подошёл к клону, склонился над ним и напитал маной, подав команду на восстановление плоти. Рана на голове заросла, и клон поднялся на ноги. О его недавней смерти напоминала только кровавая дорожка на щеке, где был выколот глаз.

Вернув разум в клона, Кабрио увидел блондина с мечом прямо перед собой. Иорий снова подал команду, и начался уже второй поединок.

И в этот раз противник оказался Кабрио вполне по силам. Глаз успевал следить за движениями Арвеса, а тело успевало уклоняться от его выпадов и бить в ответ. Разве что приходилось сдерживаться. Ведь Арвес — не клон. Если он умрёт, то уже не встанет.

Победу в итоге одержал Кабрио. Пусть физически они были примерно равны, но имели колоссальную разницу в боевом опыте. Кабрио освоил уже восемь ярусов, где прошёл через множество сражений с монстрами, боссами и другими странниками, в то время как Арвес не показывался за пределы первого и не убивал никого серьёзнее бродяг и шакалов.

Спустя несколько минут он, весь побитый и покрытый синяками, без сил растянулся на земле.

— Победитель — Кабрио! — торжественно объявил Иорий.

На арену незамедлительно вышла Виолетта. Склонившись над поверженным воином, она запустила в его тело поток целительной магии.

— Я тоже хочу! — начала клянчить Шери, пританцовывая от возбуждения.

— Да не вопрос, — сказал клон, подойдя к ней поближе и рассыпавшись, оставив на земле перед девочкой глиняную куклу.

— Только не забывай, что одежды к нему не прилагается, — сказал Кабрио уже из своего тела.

— Блин, и правда. Может, получится скрыть всё лишнее частичной сменой формы?

— Точно получится?

— Нет, не точно, — сказала Шери и накинула на куклу шкуру, только после этого подав в неё ману.

Шкура приподнялась, давая понять, что под ней сформировалось новое тело. Настоящая Шери сосредоточилась и попыталась заставить клона применить нужную магию.

— Тяжело… — пробормотала она.

— Ну да, он ведь первого уровня, — напомнил Кабрио. — Вообще не факт, что у него получится применить твоё частичное преобразование.

— Погоди, щас смогу.

Ещё с минуту клон копошился под шкурой, после чего девочка объявила:

— Готово!

Шкура отлетела в сторону, и перед толпой предстала вторая Шери. Одежды на ней не было, но в районе груди и таза плоть была превращена в пляшущие разряды тока.

— Ну прямо магический бронелифчик, — прокомментировал Кабрио.

— Итак, кто с моим клоном сразится? — спросила девочка, оглядев собравшихся.

Ответом ей стало молчание.

— Что, никто?

— Шери, мы мирные люди, в отличие от вас, — сказала Серафия. — Так что не удивляйся, что никто не горит желанием драться.

— Блин, и со своими тоже не сразиться, — пробурчала девочка. — Кукла-то у нас всего одна.

— Вообще-то, на вашем месте я бы не отлынивал от сражений, — обратился Кабрио к местным. — Мы согласились поднять ваш уровень, но без опыта и навыков он ничего не стоит. Вам нужно практиковаться, и проще всего это сделать при помощи таких вот спаррингов.

— Тогда давайте я, — вызвался мужчина из общины Иория. Кажется, у него был класс древесного мага.

— Главное, не теряй концентрации, — бросил Кабрио последнее напутствие. — Если спадёт это частичное преобразование, сама знаешь, что будет.

— Знаю. Придётся убрать всех свидетелей, — сказала Шери. — Хотя стоп! Чего мы велосипеды изобретаем?

Открыв чёрную дыру, она вытащила оттуда комплект запасной одежды и надела её на клона.

— Всё, теперь никто ничего не увидит!

Наконец клон вышел на арену, Иорий подал сигнал, и начался поединок.

В котором Шери позорно проиграла.

Нет, она не забыла, что слабый клон не потянет высокоуровневые заклинания, и пользовалась только обычными молниями. Девочку подвела координация движений. Она промахивалась своими атаками и то и дело попадала под вражеские. В итоге клон был опутан ветвями и тупо задушен.

— А это сложно, когда приходится вот так управлять со стороны, — сказала она, когда Иорий объявил победу Ашера — так звали древесника.

— Ах да, совсем забыл сказать, — понял Кабрио. — Ты можешь полностью переселить свой разум в тело клона. Тогда управлять им станет легче.

— Блин, а раньше не мог сказать⁈ Теперь понятно, чего ты сидел в позе йоги.

Кабрио проинструктировал напарницу, как переносить разум в клона. Процедура была не самая простая. Нужно было поочерёдно научиться связывать с ним разные органы чувств: зрение, слух, обоняние, осязание. А когда научишься по-отдельности, нужно связать их все разом, осуществив полное переселение.

— Надо сесть, да? — спросила девочка, выслушав инструкции.

— Да. Полностью ты не свалишься, но на ногах точно не устоишь. А ещё не забывай, что разделила с клоном все чувства, и теперь будешь ощущать всю его боль. Так что не позволяй себя придушить. Уверен, ощущения будут не из приятных.

Второй бой прошёл совсем иначе. Шери показала, что боевой опыт и месяцы, проведённые в бесконечных схватках — это вам не шутки. Она легко читала атаки древесника, метко палила в ответ, а иногда наглела так, что использовала его же ветви как опору и бегала по ним.

Наконец она добралась до противника и жахнула током в упор. Подёргавшись от разрядов, Ашер повалился на землю, а вызванные им ветви рассеялись. Сам клон получил пару символических ранений в ключицу и бедро.

— Кто-нибудь ещё желает? — спросил Кабрио у союзников.

— Я бы, конечно, не отказалась… — проговорила Зора. — Только вот с кем? Местные мне не соперники — они безнадёжно проигрывают нам в опыте. Марк, наоборот, слишком силён, если сравнивать клонами, и задавит грубой силой. Вот сразиться с вашими клонами я бы не отказалась. Но кукла у нас всего одна…

— А ты, Гримм?

— Нет, мне такое не интересно, — покачал головой монах.

— Неужто не хочешь немного побыть в нормальном человечьем теле, а не с этими демоническими лапами? — с хитрым прищуром проговорила Шери, отзывая клона. Маленькая кукла вместе с грудой одежды опала на землю.

У монаха дёрнулся глаз. Вот чертовка, подловила на больной теме. Немного посомневавшись, он подобрал куклу и приступил к призыву.

— Про одежду не забывай, — напомнил Кабрио.

Ещё не успев полностью сформироваться, клон обволок себя огненной вуалью. Гримм номер два рассмотрел свои руки и подвигал пальцами, словно не верил, что снова обрёл живую плоть. На лице его отразилось облегчение. Похоже, для монаха это было важно.

А вот Кабрио было плевать. Пока что у его магических протезов имелся лишь один весомый недостаток — ими было не полапать Лорену. Но это легко решалось призывом того самого клона.

Упомянутая Лорена, кстати, наконец соизволила показаться. Девушка выглядела измотанной и слегка пошатывалась при ходьбе, за что тут же удостоилась недвусмысленных взглядов своих подруг.

— Уже обновку тестируете? — спросила она, подойдя к странникам и глянув на клона монаха. Тот выглядел весьма странно, вместо одежды объятый пламенным покровом.