— Друзей бери с собой, сейчас там безопаснее, чем здесь.

— Мирослава! — орал с крыльца дядя.

— Нейт, увози их!

— Меня позвал дядя, дайте же мне поговорить с ним! — отбивалась адептка АТИ в руках профессора. Какие же у него сильные руки и в то же время они такие нежные, движения аккуратные, хоть и нетерпящие пререканий.

— Этот старый маразматик совсем из ума выжил, одно дело отправить тебя в Аспирэд, где наш друг не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, и совсем другое все остальное!

— Мира, из Ливоншира пришло письмо, Темный маг хочет видеть тебя для уточнения дальнейших отношений между нашими территориями! — уткнувшись руками в колени, протараторил дядя. Впервые в жизни вижу, как он бегает, теперь понимаю в кого я такая спортивная.

— Перехочет! — лед в голосе лорда заставил меня поежиться, а дядя и вовсе отступил на несколько шагов.

— Значит, я должна поехать! — быстро пожалела о своих словах, за которые окинута взглядом черных, наполненных тьмой глаз.

— Я поеду с тобой! — поддержала меня нимфа, на которую угрожающий взгляд эльфа не подействовал.

— Мне необходимо взять оружие, и можем ехать, — поддержал нас Нейт.

— Ты чокнутая! — буркнул Рэл. — Эдла, Нейт, вы остаётесь здесь, я лично буду сопровождать ее королевское высочество!

— Но, — начал дядя.

— Ваше величество, не вставайте у меня на пути! — рык лорда сотряс двор.

Дядя побледнел и кивнул. Инстинкт самосохранения всегда был у него отлично развит, что-что, а угрозы действовали на короля весьма впечатляюще.

Карета со свежими лошадьми была подана спустя полчаса. Встречай нас Ливоншир и ублюдок захвативший его! Элиорт меня убьёт, когда узнаёт.

Дорога заняла шесть часов и, к счастью, путешествие прошло без эксцессов и задержек.

Делегация Харевея подъехала к замку герцога ливонширского, вернее сказать, некогда герцога, с недавних пор там засел Тёмный маг.

— Ещё не поздно отказаться, — в очередной раз предложил Родон.

— Мы должны попробовать, — мое решение было непоколебимо, хотя за время, проведенное у пути, часть былой храбрости развеялась. Все время меня не покидала мысль о том, зачем темному я? Что ему нужно?

— Клинки с собой? — прервал раздумья голос Рэла.

Кивнула.

— У меня плохое предчувствие, — эльф покачал головой. На душе скребли вервульфы, что ж, неприятности нас ожидаю знатные.

Колёса экипажа со скрипом остановились. Родон помог мне покинуть карету.

К нам подошло четверо стражников и, не говоря ни слова, повели вовнутрь. Спина лорда стала максимально прямой, взгляд резкий, собранный. Напряжение возросло до критической отметки.

— Вас ожидают, — произнес один из сопровождающих нас стражников, дойдя до огромной двойной двери.

Дверь открылась и стражник объявил:

— Посол Харевея, крон-принцесса Мирослава Кей и сопровождающий ее лорд Родон.

Развалившись, на троне сидел мужчина. Весь в чёрном, с капюшоном на голове, он совсем не вписывался в бирюзовое убранство тронного зала. Того, что осталось от убранства. Мебель была переломана, занавески разорваны, люстра, вырванная из потолка, валялась в углу.

У ног захватчика, на грязном, залитом кровью, полу, сидела рыжеволосая девушка, мне не сразу удалось узнать в ней принцессу Нею.

Подняв глаза, девушка взглянула на нас. Когда-то мне уже доводилось видеть ее, но сейчас она словно повзрослела лет на пятнадцать, бледная, с безжизненным взглядом. Великий Норгорд, она словно собака!

— Лорд Родон? Весьма интересно, — надменным тоном начал мужчина, не снимая капюшона. — Ветвь помеси с эльфами, — брезгливо продолжил он.

Глаза эльфа начали наливаться тьмой.

— Весьма неплохо... для эльфа, — хмыкнул маг, снимая капюшон.

Тёмный лорд. Догадки и опасения профессора Шейдена подтвердились. Глаза залиты тьмой, лицо исказила ухмылка, как сама ночь чёрные волосы и чувство полной и безоговорочной победы предстало перед нами. Магия смерть, запретная, губительная и невероятно сильная обнимала его фигуру, словно мать своего ребенка.

— Мирослава Кей, лучшая адептка Академии темных искусств, связанная с драконом, любимая эльфа, первая кому за триста лет удалось заключить мир с Аспирэд, умная, красивая, опасная, когда ты только все успеваешь?

— Работаю сверхурочно, — съязвила я, осознавая, что договорится не получится.

— Ты чуть не сорвала мои планы, когда спасла правящую верхушку Аспирэд, — прорычал лорд. — И что же ты хочешь явившись сюда? Предложить мне мир, золото?

— Это ведь не имеет смыла лорд Золгард, последний наследник империи Золгард. Вам нужно всё, все земли, ресурсы. Безоговорочное подчинение и власть.

Золгард явно был удивлён.

— Мирослава Кей, наглая девчонка, пытающаяся сорвать мои планы, знаешь, зачем я пригласил тебя сюда? Хотел лично взглянуть в глаза прежде, чем убить!

Чёрная магия потянулась ко мне. Схватившись за грудь, почувствовала, как ноги ослабевают, и тело падает на пол. Родон открыл меж пространственный переход.

— Нет, ты не уйдёшь! — орал лорд, посылая удары чёрной магии. Атай справился, но это стоило ему огромных усилий, как бы следующий удар не стал для меня последним.

Перевалившись через портал, я глотала воздух на газоне около дядиного дворца, легкие жгло, все тело болело, но в остальном я была цела. Родон упал на колени, переход дался ему с трудом.

— Как ты? — прохрипела, стараясь восстановить дыхание.

— Все хорошо, как ты?

— Нормально. Спасибо, не знала, что ты так можешь.

— Я тоже, — эльф едва улыбнулся.

Стража уже мчалась к нам.

Оказалось, что после нашего отбытия, дядя сообщил Каю о том, что тёмный вызвал меня в Ливоншир.

Кабинет отца. Сама не помню, как я добралась до кресла и упала в него. Родон растянулся на диване. Нас ожидала взбучка.

Выяснилось, что Элиорт незамедлительно примчался в Харевей и вместе с моим отцом направился в Ливоншир. Атай сообщил дракону о моем перемещении, заставив спасителей вернуться. Их ожидали с минуты на минуту. Служанка принесла мне плед и горячее молоко.

— Спасибо, — прохрипела, завернувшись в плед.

В кабинет ворвался разъярённый граф Кей и не менее разъярённый дракон. Плед натянула на голову.

— Да ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю! — папочка тряс дядю, который героически решил отстоять правильность своего решения.

— Предлагаю его четвертовать! — не отставал дракон.

— Это уже дипломатический скандал, — пыталась спасти дядю я.

— Это твоё продвижение к престолу, — погладил по голове эльф.

Когда отец и Эл ввалились в кабинет, Родон поднялся и теперь был третьим палачом короля.

Дядя побледнел окончательно.

— Проблема куда больше, чем ожидалось, — перешёл эльф к главному. — Наш враг, наследник тёмных лордов, да ни какой-нибудь, а сам лорд Золгард. Повисла тишина.

— Дохлый тролль, я надеялся, что он из полукровок! — выругался Эл.

— Потроха орчьи, — выдохнул отец. — Какие наши шансы?

— В самом лучшем случае, мы все умрем, — пожал плечами Эл и развернувшимь ко мне произнёс: — Ты отправляешься в Драфин, если мы проиграем, то именно он станет одним из последних оплотов сопротивления. Дед позаботится о тебе.

— Я никуда не поеду! Не предлагая мне отсиживаться пока целые империи будут гибнуть!

— Ты уедешь, — вмешался отец.

— Но! — пыталась возразить я.

— Собирай вещи, — выдохнул Родон.

— Рэл и ты туда же! — не выдержала я.

Отец и Эл переглянулись. Называть эльфов по именам могли только близкие входящие в круг самых доверенных лиц, или любовницы.

— Я не хочу, — чуть не плакала я.

Рэл наклонился и приподнял мой подбородок. Краем глаза увидела, что Эл напрягся. Кажется, он решил оторвать эльфы лишние конечности.

— Все будет хорошо, маленькая моя, разве я когда-нибудь обманывал тебя?

Я отрицательно покачала головой и, покинув кабинет, направилась собирать вещи. Кажется, у отца появились ко мне вопросы.