— Не ожидал, что ты придешь, Лэсвод неплохо тебя погонял, — подойдя, профессор коснулся моей щеки, — сильно болит?

Сердце пропустило удар. Тепло, исходящее от его прикосновения проникало в душу. Эльфийская магия, профессор залечивал мою рану.

— У меня же дополнительные занятия. Просто царапина, — лишь пожала плечами.

Родон отложил меч и надел майку.

— Когда ты успела так овладеть клинками? Я наблюдал за тобой четыре года, ты намного хуже обращалась с оружием, — в мгновение эльф стал серьезным и собранным.

— Я не знаю. Просто, словно, я всегда это умела. Дело в клинках? — озвучила очевидное.

— Я думаю, что не только. Ты действительно не знаешь кто мог поставить на тебя защиту? — в ответ я лишь покачала головой.

Мы обсуждали это уже много раз. Даже пробовали определить, что это за защита, оказалась, что очень сильная и магов, способных наложить подобную очень мало.

— Во сколько ты обедала? — неожиданно спросил эльф.

— Что? — вопрос застал меня врасплох.

— Обед, прием пищи между завтраком и ужином, — усмехнулся профессор, перекидывая прядь непослушных волос.

— Знаю. Вообще-то я не успела пообедать, — в подтверждение моим словам в животе заурчало, краска прилила к щекам.

— Я так и думал. Знаешь, у меня были занятия с самого утра, так как профессор Шейдер уехал, и мне впихнули еще несколько групп.

— Разве он не заболел? — мне вспомнились слова ректора.

— А вы верите в это, принцесса?

— Профессор Шейдер разговаривал со мной и кое-что сказал.

— Я знаю. Ты действительно можешь доверять нам. Можешь доверять мне, — Родон вновь окинул меня нежным взглядом, отчего у меня защемило под ребрами. Великая тьма, я не могу влюбляться в него! Отвесила себе мысленный подзатыльник.

— Поэтому вы и сделались моим наставником, чтобы защищать, — осознание пришло неожиданно. Конечно, Мира, он же близок к королю, а ты тут уже раскатала губу!

— Нет. Вернее не только. Изначально я прибыл сюда чтобы защищать вас с Эдлой, но увидев сразу же понял, что защищать здесь нужно скорее от вас. Я не брал себе учеников, потому что все они такие одинаковые, они мыслят шаблонами. Даже сегодняшней бой, то, как ты держалась, какое оружие выбрала, восемьдесят процентов выбирает меч, еще девятнадцать парные мечи, берут то, что пострашнее и надеются, что этого хватит. Я не солгал, когда сказал что у тебя выдающиеся способности, не ты выбрала эйсаэхэ они выбрали тебя, ни так ли?

— Эйсаэхэ, — повторила, стараясь запомнить, — они были теплыми, — ляпнула я очередную глупость.

— Это не простые ножи. Много лет назад их выковал мой народ, наделив магией и способностью выбирать того, кто сможет совладать с ними. С тех пор у них было только два владельца, — сказал эльф и, протянув сверток, лежавший все это время на траве. — Ты стала третьей.

Развернув белоснежную ткань, пальцами провела по клинкам. На секунду мне вновь показалось, что они ответили на мое прикосновение.

— Нет, я не могу их взять, — протянула сверток эльфу.

— Они выбрали тебя, — пожал плечами Родон. — К тому же только избранный может коснуться их и не сжечь ладони до костей.

— И вы позволили мне их взять!? — мой крик спугнул стайку поднятых некромантами сов.

— Я знал, что они тебя выберут. Так что там с обедом? — Родон дал понять, что тема закрыта.

— Сейчас уже скорее ужина, — поправила его, взглянув на лучи заходящего солнца.

— Отлично, поужинать я тоже не успел, — бодрым шагом эльф направился в столовую. Мне оставалось лишь идти следом.

Поужинать нам не удалось, на полпути в столовую нас перехватила запыхавшаяся миссис Руф. Взглянув на меня с сожалением, она сказала, что профессора вызывает ректор. Попрощавшись, я ушла к себе.

Мне снился сон, в нем была та же комната.

— Как тебя зовут? — этот вопрос мучал меня несколько ночей.

— Элиорт Ирахем Дрэхон Иссаруэм, — отозвался дракон.

— Элиорт Иракен, — я запнулась.

— Для тебя просто Элиорт, — прошептал он и растворился.

Элиорт

Сидя в зале заседаний, я изучал карту, во всяком случае, пытался. Сосредоточиться не выходило, карта никак не хотела пониматься и запоминаться, из-за этого план операции не складывался и, исписав добрую дюжину листов, я решил сделать перерыв.

Поднявшись, я подошел к окну. Стоял прекрасный, солнечный день. За окном резвились дети, у конюшен хохотали гвардейцы, цвели цветы, пели птицы, прогуливались симпатичные драконессы, а я все думал о ней. Кто она? Почему оказалась в Аспирэд? Как получить ответы? А нужны ли они мне? Вопросов было больше, чем ответов. Нужно перестать приходить к ней во снах. Возможно, если бы она не была врагом, то все сложилось бы иначе.

— А что такого, что она с вражеской территории? — поинтересовался внутренний голос, погружая меня в воспоминания.

Мы с отцом были в походе. Обычная семейная прогулка с ночевкой в лесу и кучей историй. Прошёл примерно год, с тех пор, как Август появился в нашем доме, стал нам братом. Отец всегда относился к нему, как к сыну, разве что уделял немного больше внимания, чем нам, но после всего, что тот пережил, это не было удивительным.

Мы прокатились на лошадях, поупражнялись на мечах и стали разводить костер. Меня отправили собирать хворост. Погода стояла сухая, поэтому я быстро справился с поставленной задачей. По возвращению мне предстояло стать свидетелем разговора братьев.

— А Августу нравится Милена, — подшучивал Кай над братом, — вот женится на ней, и будет всегда ходить поколоченным.

Август разозлился и пытался догнать Кая, чтобы настучать ему хорошенько. Отец хохотал.

— Совладать с такой девушкой как Милена непросто, но я знаю случаи, когда дракон влюблялся не просто в девушку с сильным характером, а в своего врага.

— Да ну, так уж и врага? — не поверил Кай.

— И что, он ее сжег? — подсел к отцу Август.

— Ну почему же сразу сжег? — хохотнул отец. — Присаживайтесь, сейчас расскажу.

Три маленьких дракона уселись вокруг костра и принялись внимательно слушать историю.

— Случай этот произошел давно, в те времена, когда драконы еще воровали принцесс и разрушали дворцы и замки. Однажды, проснулся дракон, и стало ему грустно и одиноко, у всех любовь, а он один на белом свете. Осерчал он и принялся деревни да города крушить. Взмыл в небо, летит — солнце скрывает, рычит — горы трясутся, да страх берет. Долго ли крушил дракон села, пожирал рыцарей да героев, этого никто не помнит, да только сжег все вокруг своей пещеры на сотни пудов, фыркнул да полетел дальше.

Летит дракон да поглядывает кого-бы уничтожить, чтобы сжечь и растоптать. Долго летел, устал и увидел чудесный город с белокаменными стенами, резными воротами, флагами на башнях и дворцом, в котором король с королевой живут и дочка их, принцесса стала быть.

— А конюшня была? — перебил отца Август.

— И конюшня была, — улыбнулся король и продолжил рассказ. — Опустился дракон около дворца, нашел окно принцессы, засунул в него лапу и выкрал девушку. Принцесса тоже оказалась не промах, вопила, руками махала так, что все рыцари с округи сбежались, да давай дракона копьями колоть. Но что шкуре дракона их зубочистки, он хвостом махнул, полвойска рыцарского полегло, огнем дыхнул, и другой половины нет. Сгреб принцессу в охапку, и хотел было улетать, как слышит топот конских копыт.

Обернулся дракон, а в поле, за дворцовой стеной всадник остановился и спешился. Дракон принцессу на стену поставил, через стену перемахнул и на рыцаря попер. Думал, что тот убежит, а нет, меч обнажил и стоит, чего ждет не понятно.

— Закуска сама пришла к столу, — хохотнул Кай.

— Зарычал дракон и давай огнем плеваться, а рыцарь ничего, поднял щит и выстоял. Рассвирепел дракон, землю когтями дерет, из ноздрей пар валит. Схватился с рыцарем не на жизнь, на смерть. Долго бился дракон, уж совсем выбился из сил, а рыцарю всю нипочём.