Понемногу девочка росла, крепла и набиралась знаний, а вместе с ними росло и её влияние. С той ночи больше ни одна девочка, рождённая в ночь Великого сейла, не выжила.

Саиэри красивая, умная и очень опасная девушка, она ведёт свою игру и не настроена проиграть. Свадьба драконессы и Элиорта была запланирована через три года, но ты вмешалась в эти планы, — старая драконесса довольно улыбнулась.

— Вы знаете? — догадалась я.

— Конечно. Атай древний артефакт передающийся из поколения в поколение по старшинству по мужской линии. По традиции Кай должен был унаследовать его, но мой сын распорядился иначе. Во время свадебной церемонии Эл должен передать своей истинной атай и связать себя с Саиэри, разделив мысли и разум, без этого церемонию провести невозможно. Атай невозможно извлечь пока и ты, и Элиорт живы, будь осторожнее девочка, милый облик этой дьяволицы может одурачить кого угодно, не позволяй ей обмануть тебя.

Я лишь кивнула.

— Почему тогда Элиорт сам не убьёт меня и не заберёт артефакт?

— Он не сможет, Дракон не позволит ему.

— Я не понимаю, что значит дракон, разве Элиорт сам не дракон?

— Все несколько сложнее, Элиорт человек, все те, кого у вас называют драконами люди. Дракон приходит в этот мир вместе с ребёнком, он как дух хранитель, с которым дитя делит плоть и разум. С годами человек и змей срастаются настолько, что отличить их невозможно, но иногда дух слишком сильный и он пытается завладеть контролем, подчинить человека себе.

— С Элиортом также?

— Дух Эла — Шанталая, самый сильный из всех кого я когда-либо видела. Дух связан с атаем и поэтому считает тебя своей по праву, он не позволит Элу навредить тебе, никому не позволит.

— Поэтому король и отдал атай Элу, чтобы тот смог разделить это бремя?

— Да, одному такого зверя не сдержать.

В этот момент все мои представления о драконах перевернулись, знания имеющиеся в Харевее, были настолько жалкими, что, по сути, мы не знали ничего.

Элиорт

Разведка вернулась лишь спустя несколько недель.

Кай вызвал меня в кабинет и стоило мне зайти, приказал плотно закрыть дверь.

— Ты был прав, — сказал брат, протягивая мне бумаги.

В горах Эльхарт располагался огромный древний замок. Неприступный, со всех сторон охраняемый подчинённой нежитью, кишащий, как в горах, так и в окружающих лесах.

— Насколько все плохо?

— Вернулись лишь двое из двух дюжин. Нам нужны союзники, вот только Харевей и Ливоншир не пойдут на объединение, не после того, что мы сделали с девчонкой, — склонив голову над столом, брат зарылся пальцами в волосы.

— Если я скажу тебе, что она жива.

Ярость вскипела в брате в ту же секунду.

— Как ты посмел ослушаться меня! — орал взбешённый император.

— Ты знал о чем меня просишь. Нравится тебе или нет, но она моя, а значит и защищать я буду ее как свою до самого конца, — рычал дракон и в кой-то веке я был с ним согласен.

— Когда-нибудь это плохо закончится, но раз уж девчонка жива, я отошлю гонца в Харевей, пусть они шлют послов.

— И документы для неё, — протянул брату бумаги.

— Ты видно совсем спятил! — прошипел император, однако, подписал.

— С днём Великого сейла, брат, — выкрикнул я, покидая кабинет.

Мирослава

Утром дедушка Ози принёс в дом сосновые ветки.

— А это зачем? — спросила я, поедая кашу.

— Скоро день Великого сейла, — начал объяснять он. — Это самый главный драконий праздник, как ваш Новый год.

— Аааа, — поняла я. — Так, а ветки зачем?

— Из веток плетут венки, украшают их и вывешивают на двери, для создания атмосферы и отпугивания злых духов. Хочешь, покажу, как плести?

Я активно закивала головой.

Бабушка Шаэри плела венок просто и быстро, у меня же ничего не получалось, переломав кучу веток и исколов пальцы, я смогла сделать что-то похожее, похвалив меня, дедушка пошёл за новыми ветками.

Во второй раз результат был значительно лучше, венок получился ровный, аккуратный и красивый. Процесс создания венков так затянул меня, что в итоге, я сделала их двенадцать.

Дрова потрескивали в печи, поглощаемые языками пламени, а я все украшала свои творения.

На самый большой венок я прикрепила шишки, орехи, ягоды можжевельника и какие-то засохшие цветы. Венок получился изумительным, однако, сдвинуть его с места я не могла, он был мне примерно по пояс.

Так прошла ночь.

Утром, дедушка Ози, был в восторге от моего венка, а бабушка от их количества.

— В этом году у нас будет самый красивый венок! — радовался дракон.

— А остальные, как велят традиции, мы разладим другим жителя Драфина, если Мирослава не против, — поддержала бабушка.

Я лишь довольно кивала.

Как оказалась на праздник Великого сейла принято украшать не только дом, но и улицу, а также наряжать ёлку, росшую недалеко от нашего дома. Вечером все жители собрались вместе и начали украшать дерево конфетами, фруктами, деревянными игрушками и стеклянными шарами.

Когда ёлка была украшена, мне в голову пришла идея. Применив немного магии, я наколдовала маленькие разноцветные огоньки, отчего елка освещала все вокруг.

— Примерно неделю продержится, — сказала я бабушке.

Та лишь довольно погладила меня по голове.

На следующий день начались гуляния. На улице играла музыка, танцевали девушки и юношу, ребятишки катались с сооружённой дедушкой Ози горки на санках, уплетали калачи, которые местные женщины раздавали просто так, кругом царило веселье и смех. Девушки катались на санях запружённые лошадьми, а более отважные катались на самих лошадях.

— А можно мне прокатиться? — спросила я у парня, присматривающего за лошадьми.

— Конечно, выбирай какого хочешь, — парень улыбнулся мне.

— Мирослава, не сломай шею! — кричала бабушка.

— Хитко, дай ей Искорку! — командовал дед.

Искорка, как оказалась, катала детей и была самой спокойной лошадью, но адепта АТИ этим не остановить. Ой, как же ругался дедушка, когда моя лошадка неслась по улице обгоняя рысаков.

Вдруг Искорка остановилась.

— Эй, ты чего? — пыталась сдвинуть лошадь с места я.

— Кажется, у лошадки иссяк запал, — Элиорт подошёл вплотную.

— Привет, — улыбнулась я, — не знала, что ты приедешь.

Наши взгляды встретились и тепло затопило меня с головой.

— Разве я мог пропустить твой день рождения? — улыбнулся дракон.

— Откуда ты знаешь? — спросила растеряно.

— Я много чего знаю, — улыбнувшись, Эл снял меня с лошади.

— Ты передал письмо? — в голове возник образ Родона.

— Конечно, мы с эльфом поладили, — наигранно весело ответил Эл.

По возвращению меня ждала взбучка.

— Почему ты нам не сказала, что у тебя сегодня день рождения? — возмущалась бабушка.

— Да ладно тебе, — пытался сдержать ее Элиорт.

— А с тобой у меня вообще разговор особый, довёл девочку, одни кожа да кости!

— Да он тут не причём, — пыталась помочь дракону я.

— Посмотрите на них, спелись, а ну вон из кухни и пока я все не приготовлю чтоб ни ногой! Это ж надо день рождения и никто не сказал, это ж надо приготовиться!

Смеясь, мы с драконом вылетели из дома.

— Разве тебе, как принцу не надо быть в другом месте? — спросила я.

— Я именно там, где хочу быть, — улыбнулся мой враг, или все же друг? Дракон аккуратно коснулся моих волос, поправляя выбившуюся прядь, а я забыла как дышать. В голове закружились фантазии в Элом, почему-то все они сводились к спальне. Отогнав зазорные мысли, я направилась на звуки праздника.

День был чудесный. Веселье и смех не стихали. Мы с Элиортом прогуливались по улице, кидались снежками, катались с горки и просто валялись в снегу.

— Вот, держи, — дракон протянул мне маленький венок, переплетённый шишками и ягодами. — Это на голову, — засмеялся он, увидев мою растерянность. От его прекрасного смеха мое сердце пропустило удар, и, кажется, что я забыла, как дышать.