— А ты остра на язык, хотя это было слышно с первых минут твоего появления, — хохотнул парень, заставив меня покраснеть. Когда меня только притащили сюда, я орала бранные слова, которые девушке даже знать не положено.

— Меня похитили с собственной свадьбы, — нарочито важно вздернула нос.

— Свадьба с тем, кого ты не знаешь, настолько важное для тебя событие? — подметил дракон, жуя один из принесенных мне пирогов.

— Эта свадьба обеспечила бы безопасность моего народа. Люди смогли бы жить, не опасаясь, что придут огнедышащие твари и уничтожат их семьи и дома.

Дракон подавился. Сев на кровать, он старался откашляться, но выходило у него не особо. Подойдя ближе, я аккуратно постучала парня по спине.

— Ты серьезно веришь в ту чушь, которую несешь? Аспирэд мирное государство, мы не нападаем первыми, у нас нет рабства, все виды и расы живут с одинаковыми правами, а что есть у вас? Это вы приходите в наши дома, убиваете женщин и детей, уводите в рабство мужчин, знаешь магичка, в Аспирэд далеко не все воины, здесь много ремесленников и земледельцев, пастухов и торговцев. Да, у нас принято держать в доме меч, но он нужен лишь для защиты. Не думаю, что ты сможешь это понять.

Дракон поднял на меня взгляд, в его глазах читалась боль потерь и усталость. Думаю, он потерял слишком многое в этих бессмысленных воинах, в которых виноваты все.

— Кого ты потерял, дракон? — еле слышно спросила я, дракон напрягся. У меня появилось чувство, что сейчас он поднимется и уйдет, но змей сидел, погруженный в собственные мысли.

— Это было давно, кажется, с тех пор прошла целая вечность. Я жил у границы с Ливонширом, моя семья владела маленькой кузницей, отец ковал мечи, которым не было равных, сам король приезжал посмотреть на них.

В семье нас было трое, я, старший брат Фергус и сестра Амелия. Ей было всего три, а брату пятнадцать, когда войска Ливоншира вторглись с Нолхейм. Конные и пешие они жгли и убивали всех, кто попадался им на глаза. Помню глаза папы и слезы сестренки, крики, запах горелой плоти, окровавленное тело брата и маленького мальчика, стоявшего посреди огня, но не горевшего.

Огонь лишь ласкал мою кожу, оберегал и придавал сил, позволяя взлететь в первый раз. Глаза горели от слез, ярость застилала разум, а я всё кричал, даруя огню свободу, разрушая все что видел.

Когда всё закончилось, я упал, просто упал в пепел, слез не было, осталась лишь пустота, холодная и ничем невосполнимая. Спустя три дня меня нашли гвардейцы, накормили и отправили во дворец, сделали из меня воина, сильного и бесстрашного, но знаешь, боль она никуда не ушла. Мне было семь.

— Дракон, значит, в Аспирэд не все драконы? — почему-то спросила я, хотя тревожило меня совсем другое.

— Конечно, нет, в империи живет множество существо, хотя и обычных людей хватает.

— Ты ведь не посыльный, я права? Тогда зачем ты заботишься обо мне, приносишь еду?

— Ты очень похожа на нее, такие же светлые волосы, такая же бесстрашная, — дракон говорил о своей сестре, а я только сейчас заметила, что прижимаюсь к нему. За время разговора мы перебрались на пол и сидели, там прислонившись к стене. Я не пыталась отстраниться, чувствовала, что всё сказанное им правда, а может просто устала быть сильной и хотела, чтобы кто-то позаботился обо мне.

— Ты рисковала собой ради нас, хотя мы не были знакомы, мы же враги, так почему магичка?

— Не знаю, тогда это казалось правильным.

Дракон лишь хмыкнул.

— Я никогда не выйду отсюда?

— Никогда, — подтвердил дракон, — а теперь расскажи свою историю, магичка.

— Перестань называть меня магичкой! — взбунтовалась я.

— Но ты же называешь меня драконом, — рассмеялся драконом.

— А как мне тебя называть, «Эй, ты с крыльями»?

— Меня зовут Аристел Лорэтио Август, — и, увидев выражние моего лица, добавил, — ты можешь называть меня просто Август.

— Хорошо, просто, Август, я Мирослава и вот моя история. Мой отец величайший воин Харевея, а мама сестра короля. Когда я была маленькой, папа постоянно был в разъездах и я очень редко его видела. Однажды я спряталась в обозе с провизией и в нем добралась до границы с мертвыми землями.

Мертвые земли опасное место для маленькой девочки, особенно, если бродишь одна.

Ночью я вылезла из повозки и стала искать отца, когда мое внимание привлекли мерцающие зеленые огни, они были настолько прекрасными, что я решила поймать их, но это они поймали меня.

Август, ты когда-нибудь слышал о ашенхаях? Ашенхаи — такие огромные энергетические змеи, обитающие в мертвых землях и питающиеся душами, во время охоты они способны создавать маленьких светящихся фантомов, чтобы заманивать своих жертв. После того, как глупышка попадает в ловушку, змей нападает и, обвив свою жертву хвостом, он взглядом высасывает душу. Черные, как сама смерть глаза вгрызаются в душу и рвут ее на части, причиняя невыносимую боль. Смерть кажется избавлением.

Мне повезло, отец примчался на крик и разрубил змея пополам. Предсмертный вопль ашенхая сравним с криками тысячи душ, такое нельзя забыть. Мне было восемь.

После этого меня постоянно показывали ведуньям, магам, кикиморам, различным шарлатанам и даже человеческим докторам, но никто не смог восполнить образовавшуюся внутри пустоту, словно перед смертью ашенхай вырвал часть моей души и та рано не затягивается. С тех пор магия смерти манит меня в свои чертоги. Так было и в первую встречу. Каждый раз, когда я в опасности непроизвольно тянусь к тьме, которая готова сожрать меня.

— У моего народа есть легенда о шиавах, огромных змеях сотканных из магии способных разбить душу на сотни осколков. Считается, что если убить шиаву, то поглощённые им души вырвутся на свободу и будут плутать до тех пор, пока не вернутся к своей земной части.

— Думаешь такое возможно?

— Я считаю, что возможное и невозможное определяются только тем, во что мы верим, — Август замолчал. — А еще мне интересно, как ты оказалась в «Лилии Цирцеи».

— О, это веселая история…

Эл

Прошла неделя с того дня как я провалил задание. Теперь наши враги объединились, чтобы отомстить за «сожранную племянницу», новость о которой была помещена на все первые полосы вражеских газет. Кай был в бешенстве, моей задачей было разобщить врагов, я же помог им сплотиться.

— Эл!? — рявкнул брат.

— Да?

— Реши эту проблему!

После я поклонился и вышел. Кай хотел, чтобы девчонка умерла, отчасти я был с ним согласен, власть, которую она возымела над мной, оказалась слишком огромна, но сердце кричало, что я не могу убить ее, что дракон должен биться за свое до конца. За своё ли? Усмехнувшись своим мыслям, направился к башне.

Взлетев к окну, дракон увидел, как на полу, прижавшись друг к другу, сидят Август и «подарок». Меня поглотила ярость, никто не смеет прикасаться к девчонке и куда только атай смотрит? Спрыгнув в комнату в облике человека, я прошипел:

— Август!

— О, Эл, как хорошо, что ты зашел, Мира рассказывает такие интересные вещи, тебе обязательно надо послушать!

— Уходи, — ярость кипела, еще мгновение и я убью его только за то, что он посмел говорить с ней.

— Да брось, я, — в этот момент Август поднялся и увидел в моей руке нож, — Эл, не надо!

— Не вставай на моем пути!

Мирослава вскочила на ноги.

— Август иди, — прошептала она.

— Мира, я не могу, я же, — но она не позволила юнцу договорить.

— Всё хорошо Август, иди, — она слегка дала его ладонь, словно прощаясь. Гнев на брата лился через край, Великий Норгор, неужели я ревную.

— Нет!

Обстановка накалилась.

— Уйди с дороги! — рычал я, из последних сил сдерживая Шанталаю.

— Она же спасла нас! Эл, неужели ты это забыл!? — орал взбешенный юнец.

Терпение лопнуло, я метнулся к Августу и швырнул его в стену. От удара парень вырубился, что ж будет ему наука. Девушка осталась стоять, одно движение и открылся портал.