Я задержала дыхание и прикрыла глаза. Пары сонной неги были забористыми. Почти тут же тело, которое я прижимала своим к стене, обмякло.
Бум!
А это был уже звук от тела, ничем не прижатого.
Не став больше медлить, я толкнула дверь, из которой вышла эта парочка, и, подхватив под мышки служанку, затащила внутрь сначала ее, а затем и ее госпожу.
Только оказавшись в комнате и плотно закрыв за собой створку, смогла вдохнуть. Уф… Посмотрела на закутанную в черные одежды девушку и недолго думая стянула с нее и балахон, и то, что было на голове.
Оказалось, что под всем этим была едва ли не девчонка. Хрупкая, смуглая, красивая, как только что распустившийся цветок в ночи… Очень хотелось думать, что это чья-то дочь, а не жена. Но кто этот дикий солнечный континент знает. Если тут продажа магов в рабство процветает!
Все это пронеслось у меня в голове, пока я ныряла в черные одежды. Заняло это у меня всего пару секунд, а затем я выскользнула из комнаты и уже неспешно поплыла по этажу, хотя хотелось бежать сломя голову. Но так у меня было куда больше шансов проследить за нагом.
Лестницу я нашла спустя несколько минут и на ней повстречалась еще с тремя мирхандцами. На этот раз двуногими, без змеиных хвостов. Они шли, что-то оживленно обсуждая меж собой.
Я на секунду замешкалась, не зная, как себя вести. Но решила, раз уж я вся словно тень, то и стоит ей соответствовать во всем: и в безмолвии, и в незаметности.
Сердце застучало так, что казалось: еще немного – и проломит грудную клетку. На висках выступил холодный пот, а во рту пересохло.
Если мирхандцы что-то заподозрят и решат атаковать, то в открытом противобортстве я не выстою и единственный шанс – это бегство. Только если я на него решусь, то почти точно потеряю связь с маяком. Я и так его почти не слышала уже…
Пальцы левой руки сами собой скользнули в карман, где остался только разрывной порошок. С учетом того, что он отсырел после купания, результат мог быть непредсказуемым. А правую ладонь начало печь от силы, которую я призвала, чтобы случись что – атаковать сразу и магией, и алхимической пылью.
Напряжение звенело внутри меня натянутой струной, так, словно я стояла на стальном канате, натянутом над пропастью, а тот медленно, атом за атомом рвался…
Замерла на месте, опустив голову, но с прямой спиной. Гордость все же должна быть хоть в чем-то! По тому, как по мне безразлично скользнули взглядом, стало понятно: я все сделала правильно.
Выждала еще секунду, втягивая магию обратно в ладонь и прислушиваясь к сигналу следилки, и, когда троица поднялась, скрывшись за поворотом, наплевала на все и, задрав подол черного балахона до талии, помчалась на зов маяка. Поворот. Второй. Я вылетела к высоким, плотно закрытым дверям, по контуру которых пробегали охранные плетения. Мощные. Древние. Сулящие любому вору минимум смерть. Но за ними наверняка был мой брат. Так что чихать я хотела на все предупреждения. И…
Разрывной порошок, кстати, как оказалось, хоть и искупался в канале, но свойств своих не растерял. Наоборот, стал плотнее, а его взрыв – мощнее. Так что, когда я запихнула его в замочную скважину, а затем подпалила пульсаром, рвануло так, что снесло не только обе створки. Еще две соседние стены обзавелись запасными выходами, а все здание посольства вздрогнуло, меня приложило ударной волной так, что на несколько секунд показалось, что мне разом сломало все кости. А позвоночник и вовсе дважды.
А еще, кажется, меня контузило. Я не слышала ни одного звука, хотя, судя по тому, как все разворотило, их должно было быть очень много.
Открыла рот, пытаясь выровнять давление в барабанных перепонках, но это ни демона не помогло. Зато я поняла, что могу двигаться. Челюсть так точно шевелится. А раз она в состоянии, то и я вся тоже. Должна.
Усилием воли отодрала себя от каменной кладки и, шатаясь, направилась к входу… точнее, входам. Всем… шести? Сосредоточилась. В глазах перестало двоить. Нет, все же трем.
Да, взломщики предпочитают работать тихо, но у меня сегодня были особые обстоятельства по имени Нар. Я перешагнула через обломок двери, который так и остался вертикально торчать из пола на высоте колена, и оказалась в зале, посреди которой алело окно портала.
Брата нигде не было. Зато наг имелся. Он валялся на полу, как и еще какой-то тип, светлые волосы которого были в крови. Не иначе как он хорошо приложился головой и рассек ее.
Лишь мазнула по этим двоим взглядом и сделала еще шаг, пытаясь отыскать Нара, когда нога запнулась за длинный змеистый хвост. Я покачнулась, начала терять равновесие и, чтобы его удержать, взмахнула руками, переступила раз, второй и нырнула в портал, который оказался не порталом вовсе, а тем самым пространственным карманом.
Здесь не было ничего и было все одновременно, а потеряться мог как ты сам, так и смысл сказанных слов. Вокруг меня смешивались цвета, они сливались, разбивались, изгибались, создавая впечатление, что здесь нет ни начала, ни конца.
Это был мир безмерных перспектив и множества изгибов, где понятия времени и пространства терялись напрочь. Голова, которая и так туго соображала после удара, начала просто раскалываться. А ведь я была здесь всего ничего. Как же брат…
Не было земли под ногами, неба над головой или четких ориентиров – был только этот калейдоскоп странных тошнотворных ощущений.
Хотя чего еще ожидать от места, где по воле магии узлом свернули пространство, чтоб потом растянуть его с изнанки. Превратили в лабиринт, в котором мне никогда не найти брата…
Только я не была бы Бетрандо, если бы не попробовала это сделать.
Магия, порядком растраченная за сегодня, отозвалась неохотно, но я стиснула зубы и взяла из остатков, плескавшихся на дне резерва, все, что могла.
Формула заклинания поиска по крови всплыла в голове так ясно, словно я только оторвала взгляд от конспекта. С губ слетели слова заклинания, и оно засветилось передо мной, начав наполняться силой. Когда контуры чар оформились и обрели четкость, я вдруг ощутила, что все, я кончилась. Во мне не было ни капли дара. А нужно было еще и…
Я зачерпнула сил из неприкосновенного – ауры. В следующую секунду луч ударил из центра поисковика, чтобы уйти в это искаженное пространство и спустя несколько томительно долгих секунд вечности вспыхнуть алым следом.
Меж мной и братом протянулась тонкая красная нить…
Глава 16
Среди этого хаоса, в котором нет времени и пространства, я вдруг обрела надежду. Она была тонкой, полупрозрачной, едва ощутимой на кончиках пальцев и натянутой, как струна, которая в любой момент может порваться.
Я двинулась по ней, шагая по искривлённой реальности, которая порой закручивалась штопором, и я могла идти по спирали, не ощущая, когда пол сменяется под ногами потолком. И о том, что я иду вниз головой, напоминали лишь мои волосы, вставшие дыбом, да задиравшиеся юбки черного балахона.
Только вот, несмотря на расстояние, не хватало воздуха. Грудная клетка ходила ходуном, легкие работали вовсю, но голова все равно начала кружиться от недостатка кислорода.
– Если до этого я думала, что самое страшное место – Морок, беру свои слова назад, – пробурчала я, чтобы хоть что-то услышать. Какую-то речь, пусть и свою собственную. – Здесь можно сойти с ума как нечего делать…
Пространство вокруг, словно услышав мои слова, начало меняться, появились контуры полуразрушенных домов, облаков над головой, мостовой под ногами.
Не успела я обрадоваться, найдя хоть какие-то ориентиры, как все вокруг снова поплыло, стало словно переплавляться, и через силуэты домов проступили очертания гор. Так, словно одно изображение наложилось на другое. Далекие снежные вершины и скалы становились все отчетливее, а в какой-то момент под ногами я ощутила траву.
В эту-то секунду я и поняла, что пространство сопротивляется, словно пытается вытолкнуть меня из себя.
– Ну уж нет, – выдохнула я и прибавила ходу, уже не ведясь на уловки этого странного места. Если в нем все так призрачно и зыбко, значит, мой брат может быть где-то рядом, просто я его не вижу обычным зрением… Да и нужно ли оно здесь, в этом лабиринте, где все – иллюзия?
