– Чтоб ты знал, пощечина, если ее дает кто-то из Бертрандо, будет по ребрам и закончится выбитыми зубами и смещением.

– Костей? – педантично уточнил Рохт.

– И костей, и жизненных приоритетов!

– Учту, – серьезно отозвался ящерюга, словно я ему уже врезала и он обдумывает грозящие ему диагнозы.

Тут к нам подошел официант.

– Что-то случилось? – уточнил он.

Видимо, мы слишком выделялись из общей массы гостей заведения. А может, работники подумали, что я и Рохт того и гляди устроим здесь дебош?

Пришлось заверить, что кафе замечательное, еда превосходная, сервис – великолепен, а мы еще лучше, потому что уже уходим. А чтобы слова не расходились с делом, тут же развернулись и направились к двери. На этот раз без возвратов.

А после я вновь – который уже раз за сегодня (а ведь даже не вечер!) – села в машину Рохта. Только если я подумала, что мы сейчас поедем в квартал Теней, то ошиблась. Дракон направился к собственному дому.

– Тебе нужны защитные амулеты, а мне – магомет и артефакты личины и для перевода. Без них соваться к этому Морруну не стоит.

Тут я с ящерюгой согласилась. В артефакте личины был свой резон. Да, конечно, можно было бы создать и иллюзию. Но ее же постоянно нужно поддерживать. Это и отнимает силы из резерва, и загружает голову. Информации же и так может быть много.

А насчет артефакта-траснлингвы поспорила:

– Знаешь, моя семья хоть и с нового континента, но и отец, и мама родом с южных земель, так что поверь мне, я лучше любого толмача тебе все переведу. Амулет же смысл не предает, просто заменяет каждое слово на аналог…

– Нет, – отрезал дракон, не дав мне договорить.

– Что значит «нет»? – не поняла и профилактически возмутилась я.

– А то и значит, что ты переводить не будешь.

– Это еще почему? – теперь я рассердилась не в упредительных, а в самых что ни на есть устрашительных целях.

– Потому что переводчик должен быть рядом. А ты останешься в засаде. Подальше. Там может начаться перестрелка.

– Почему это может? – усмехнулась я. – Она обязательно начнется. Может, даже я ее открою…

– Хелл… – начал было Рохт.

Я его перебила:

– Слушай, ящерюга! Похитили моего брата. Я не буду отсиживаться где-то там в кустах, пока ты…

– Пока я делаю свою работу! – рявкнул дракон, в свою очередь перебив меня. – И когда я работаю, гражданские сидят в укрытии.

– Только ты забыл кое-что. Я не тихая мирная горожанка. И когда я делаю свою работу, твои коллеги осеняют себя знамениями. Так что заходим в эти синие резные двери, которые описал твой приятель, вместе или я сделаю это одна!

Я сжала кулаки, готовая отбить любые аргументы Рохта. Будь те словесными или физическими. Только оказалось, что зря. Дракон подозрительно быстро согласился.

– Хорошо, твоя взяла, – ответил он и, выйдя из машины, первым направился к дому.

Я – за ящерюгой. Краем глаза при этом заметила, как дернулась шторка на окне в соседнем доме. Ха… а старик-то бдел!

Когда же мы оказались внутри жилища дракона, Рохт четко проинструктировал:

– Ванная на первом этаже слева. На втором этаже крайняя спальня справа. Можешь там в шкафу взять вещи, если нужно переодеться. У тебя четверть часа, пока я все собираю.

– Договорились, – ответила я, уже взяв курс на санузел.

Да, сегодня я уже успела искупаться в речной воде, затем меня окатил душ из продырявленной пульсаром бочки, а теперь я хотела просто нормально умыться! Без уличного экстрима. Но я и нормально, сдается, сегодня находились на разных континентах.

Это стало понятно, когда я открыла кран и тот предостерегающе заурчал. Потом плюнул пригоршней ржавой воды и… затих! Нет, ну это наглость!

Я в не лучшем расположении духа схватила кран рукой и влила силу в трубу, пытаясь понять, насколько вода далеко и стоит ли пытаться до нее добраться или махнуть рукой и завязать на сегодня с водными процедурами. Но вместо воды я обнаружила засор.

То ли где-то прорвало трубу и, пока чинили, столько песка набилось, то ли в целом водица здесь не самая чистая…Так или иначе, я решила прочистить возникшую пробку заклинанием и…

Нет, устранить причину я устранила. Быстро, эффективно и… мокро! Брызнувшая фонтаном под напором вода вырвалась из чистой трубы, окатив меня с головы до ног. Благо хотя бы влага была не ледяной, а теплой.

Я закрыла вентиль. Потом посмотрела на себя, поняла, что уже все, что можно, подмочено: и я сама, и одежда, и репутация, – и… как есть залезла под душ. Там же и разделась под теплыми струями, и помылась.

Только заняло это у меня чуть больше времени, чем планировала. Я-то рассчитывала управиться по-быстрому, минут за пять, а вышли все десять, если не больше. Зато я наконец была чистой и… голой! Вся одежда лежала мокрой кучей рядом, и надевать ее как-то не хотелось. Зато на крючке висело полотенце. Хоть не такое широкое, явно мужское, но, чтобы быстро добежать по лестнице до второго этажа, хватит. А там, Рохт сказал, есть шкаф с одеждой.

План был прост. Его исполнение – молниеносно. Но когда я открыла створку и уставилась на вещи, развешанные на плечиках, то зубы непроизвольно стиснулись, а руки, державшие дверцу, кольнуло магией. Да так, что по воздуху поплыл запах жженой древесины.

Это-то и вернуло меня в реальность. Я взяла силу под контроль и затушила тлевшую створку, на которой теперь красовались отпечатки моих пальцев.

– И кто же она? – прошипела я, глядя на ровный ряд платьев, блузок и юбок. Я даже не могла представить образ той, с кем дракон встречается. Но она уже бесила.

Конечно, я не была наивной и в то, что Рохт хранит целомудрие, не поверила бы. Но чтобы вот так… Отправить меня в комнату своей девушки, с которой он живет, чтобы я взяла что-то из ее одежды… Ну ящерюга! Придушу и не замечу!

Стоило мне подумать о Рохте, как он появился. Толкнул приоткрытую дверь спальни со словами: «Хелл, ты готова?» – и вошел.

Я, стоявшая у шкафа, резко повернулась, и тут полотенце решило, что хватит с него треволнений, и дало деру! С меня!

Все произошло так стремительно, что я не успела поймать ускользнувшую ткань, и та упала на пол. Первым порывом было наклониться и схватить полотенце, чтобы прикрыться. А во вторую… Я разозлилась на себя за те страх и стеснение, которые затопили меня. Нет. К демонам! Я не буду бояться и вести себя как трусиха, у которой с перепугу отключаются мозги и остается лишь паника.

А может, виной всему был Рохт?! Да, наверняка он. Ящерюга, который застыл на пороге. Глядя на меня таким взглядом, от которого и забеременеть недолго. А у самого вон девушка живет в доме!

– Хелл?.. – хрипло спросил он, кажется сам не очень понимая, что говорит.

– Надеюсь, тебя не шокирует то, что я с мокрой головой? – ответила с вызовом и прямо посмотрела на дракона, взгляд которого я почти физически ощущала на своей коже. Как он касался плеч, затем скользнул к ложбинке меж ключиц, потом чуть ниже, к той части груди, что обычно никогда не бывает видна в декольте, и спустя несколько секунд с явной неохотой и усилием поднялся выше, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Да… не… Ты не могла бы… одеться? – выдавил из себя Рохт и шумно выдохнул.

– Да, без проблем. – Я пожала плечами и, повернувшись полубоком, добавила: – Надеюсь, твоя подружка не будет против, если я возьму у нее штаны и рубашку.

Кажется, смысл сказанного дошел до ящерюги не сразу.

– Моя… кто? – переспросил он спустя несколько секунд.

– Подружка, девушка, любовница… – подсказала я, с остервенением передвигая плечики на вешалке.

– Боюсь тебя огорчить, но даже если Кэр будет против, она это переживет, – усмехнувшись, ответил Ящерюга. От этих его слов я едва не взвилась. Кровь внутри закипела. Значит, Кэр! Имя-то какое бесячее! Да и сама она наверняка… И Рохт тоже! Гад! Сволочь! Подлец! Еще раз гад! Чтоб его… Но не успела я набрать воздуха в грудь, чтоб как следует в мат… кхм… ультимативной форме высказать все, что думаю об этом наглом чешуйчатом, который сегодня утром целует меня, а вечером – свою подружку, все, что о нем думаю, как Рохт произнес: – Моя сестричка уже большая девочка.