Прикрыла глаза, прислушиваясь к магии и только к ней. И тут же нить в моих руках завибрировала. Пальцы почувствовали, что едва ощутимая связь увеличивается, становится все прочнее.

Уже не отвлекаясь больше ни на что другое, я двинулась к Нару и, сделав буквально десяток шагов, споткнулась и полетела носом вперед.

Ударилась я больно. А вот высказался об этом такой родной голос… Правда, единственным цензурным словом из всей тирады братца было мое имя…

Я приоткрыла глаза и в изумлении уставилась на Нара. Младшенький выглядел помятым: на скуле алел свежий синяк, на лбу обнаружилась шишка, костяшки оказались сбиты в кровь, и, как выяснилось чуть позже, была сломана левая нога.

Я же поразилась тому, как меня морочил пространственный карман! Так растянуть расстояние! А брат-то оказался рядом!

Стоило это осознать, как безразмерность вдруг сжалась до крошечной комнаты, я бы даже сказала – камеры без окна, с облупившимися стенами. Только вместо решетки окно портала. И это тут я блуждала?

Братца, впрочем, волновало другое.

– Ты как здесь оказалась?! – просипел он и закашлялся.

– За тобой пришла, – ответила я, между тем развязывая его руки, стянутые за спиной веревкой.

Рядом с Наром лежал без сознания еще один адепт. Рыжий, кучерявый… так вот ты какой, Фредди.

– Что с ним? – Я кивнула на парня в отключке.

– Приложился головой о пол, когда нас сюда закинули. Но вроде дышит, хотя воздуха тут немного осталось…

– Тогда самое время выбираться, – с этими словами я закинула руку брата себе на плечо и попыталась поднять его. Тут-то Нар и скривился, почти повиснув на мне.

– Мне наг ногу своим хвостом перебил, – сквозь стиснутые зубы, шипя от боли, ответил братец.

– Тогда сильнее навались на меня, я сейчас схвачу за руку этого рыжика и пойдем… – Мотнула головой в сторону белесого марева портала, который отрезал от нас все звуки, запахи и образы реального мира.

Я, конечно, переоценивала свои силы и сама это понимала, но бросить здесь умирать кучерявого не могла.

– Хэлл, некуда идти, – как приговор произнес мелкий.

– В смысле, некуда? Вот же проход…

– Он односторонний, – нехотя ответил брат. – Я, может, мог бы перестроить портал, но у меня не хватит резерва.

– А я, кажется, и вовсе выгорела…

– Да уж… не так я представлял свою смерть, – усмехнулся братец и попросил опустить его обратно на пол.

– А ты ее вообще представлял? – ответила я, прислоняясь своей спиной к его.

Так мы и подпирали друг друга, елозя затылками. Выражение лица мелкого я видеть не могла, зато он был рядом – и это главное.

Рыжая макушка была совсем близко, и мои пальцы начали машинально гладить кучерявые волосы Фредди, лежавшего без сознания.

– Конечно, представлял. – фыркнул Нар. – Лет через двести, в компании друзей, игристого и молоденьких красивых девиц в неглиже…

– Всех сразу? – уточнила я, представив эту вакханалию.

– А почему нет? – хмыкнул брат.

– Хотя бы потому, что через двести лет тебя больше будут интересовать мягкая подушка, теплая рубашка и утка…

– В яблоках? – уточнил братец, любивший блюдо из этой запечённой птички.

– Нет, – разочаровала я. – Другая, целительская…

– Умеешь ты все опошлить, – протянул братец.

– У меня был отличный учитель, хоть и младше ме… – я оборвала себя на полуслове, вдруг почувствовав, как мотнулась рыжая голова под моими пальцами. – Он, кажется, приходит в себя.

– Правда, что ли! – вскинулся Нар.

Тут рыжик открыл глаза, и я выдохнула:

– Фредди!

– Ты меня знаешь? – ошарашенно протянул парень.

– Заочно, – я постаралась, чтобы голос звучал мягко, но пересохшее горло подвело, и получилось в лучших традициях каркающей вороны.

– А как насчет личного? – спросил парень и попытался мне подмигнуть.

– Ты что, заигрываешь с ней? – вывернув шею так, чтобы видеть нас обоих, требовательно спросил Нар.

– Нет, не заигрываю, – возмутился рыжий, которого, похоже, от любвеобильности даже могила и потомственные некроманты не смогут избавить.

– Хэлл, он флиртует? – уже ко мне обратился братец, так не вовремя решивший порадеть о моей репутации.

– Еще как флиртует, – заверила мелкого я.

– Только пробуй! – многообещающе протянул Нар и погрозил своему другу кулаком.

– А может, вы вместе попробуете? – предложила я, отчего Фредди дернул глазом, а братец вытаращился на меня, как монах на суккубу. – Да я про портал! – рявкнула я на этих озабоченных. – Нар, ты говорил, что можешь переориентировать портал на выход.

Братец задумался. Почесал шею. Посмотрел на матрицу и спросил у приятеля:

– У тебя как с резервом?

– Половина точно есть, – отозвался рыжик.

– А поточнее? – уточнил братец.

– Чтоб спереть небольшой замок вместе с фундаментом – хватит, – хмыкнул Фредди.

Да уж… Вот боевики измеряют свою силу по мощности удара: разрушить гору, повернуть русло реки; некроманты – в поднятых за раз на кладбище умертвиях; черные ведьмы – сколько одновременно могут наложить смертельных проклятий, а телепортисты – в размере здания, которое можно спереть… Одним словом, я с уважением глянула на рыжика: наш человек! Даже если в роду у него и оборотни были.

– Тогда давай: я строю матрицу, ты вливаешь в меня силу, – предложил Нар.

– Чего это ты раскомандовался? – возмутился кучерявый. – Может, я…

– У тебя есть опыт взломов, подделок, перехватов? – не без доли превосходства спросил братец.

Рыжий сник, и Нар споро начал создавать в воздухе заклинание червя, чтобы то проникло в плетение портала, раздвинув основные узлы и сместив векторы.

Когда червь вошел в верхнюю точку дуги портала и начал внедряться, по ушам резанул скрежет, словно все пространство начало корежить. Я оглянулась и увидела, что стены и правда словно приблизились к нам.

– Нар, будь осторожнее, чтобы при взломе портала не сломались мы… – протянула я.

Еще никогда я не чувствовала себя такой бесполезной. Я ничем не могла помочь брату. В горле встал ком, на глаза начали наворачиваться злые слезы, а воздуха и вовсе, кажется, не осталось.

Я зажмурилась, чтобы загнать непрошеную влагу обратно.

Захотелось закричать, но я прикусила щеку изнутри, вдруг осознав, что в самый неподходящий момент подступила истерика. Дали о себе знать сутки бешеных погонь, взрывов, купаний в реке и гонка наперегонки со смертью.

Усилием воли я задвинула эмоции в самый дальний угол, отложив истерику на завтра. Сегодня в моем плотном графике выживания ей не было места.

Вот выберемся, уедем из города, и тогда можно будет рыдать. Обо всем и сразу. А пока нужно вытащить брата и рыжего отсюда.

С такими мыслями я открыла глаза, чтобы увидеть, что еще немного – и все приближавшиеся стены уткнутся в носки моей обуви. Нас буквально сжимало в тиски. Нар, целиком занятый перестройкой портала, этого не замечал. Рыжик все видел и был белым как полотно. Его губы дрожали, и он, судя по всему, просто не мог вымолвить ни слова, иначе бы точно заорал.

– Тс-с-с, – едва слышно произнесла я, прижала палец к губам, призывая к тишине, и чуть слышно добавила: – Во время взлома не кричат.

Кучерявый кивнул, хотя, точнее, затряс головой, как припадочный, давая знак: «Я все понял», и продолжил вливать свою силу в Нара, испуганно таращась на стены.

Они становились все ближе и ближе. Я, подпиравшая плечом спину брата, который сидел на полу, поджала под себя ноги, как можно ближе придвинувшись к рыжему, потом скрючилась, еще немного – и вросла бы между лопаток братца, но тут портал полыхнул нестерпимо белым.

– Готово! – выдохнул братец и только тут оглянулся и понял, что от камеры остался жалкий сундук.

– Фредди, давай ты первым, – решила я за всех. – А я помогу брату. Он один со сломанной ногой не доползет. И заготовь что-нибудь боевое. Не знаю, сколько мы здесь пробыли. На выходе может ждать все что угодно.

Рыжик кивнул, но весь его вид говорил: раз такая умная, двигала бы сама первой.