«Я уже сообщал, — Мет тоже перешёл на мысленное общение, — я прошу цивилизацию археев доставить меня на мою родную планету — Землю. Путь к ней очень долог и у моего корабля не хватит ресурсов, чтобы дойти до неё», — отправил Мет мысли в сторону Хатмахчана, наполненные негодованием, мысленно негодуя для себя, что тот заставляет его повторяться.

«Насколько нам известно, цивилизация харранов очень закрытая цивилизация и в контакты с другими цивилизациями галактики не вступает. Чем вызвана благосклонность потомка харранов к столь слаборазвитой цивилизации?» — последняя мысль оказалась настолько колючей, что заставила Мета поморщиться и мысленно отправить в адрес Хатмахчана земное ругательство.

«Ваше суждение может оказаться, ошибочным. Я всего лишь прошу портировать меня не в пространство харран, а в Солнечную систему, на Землю», — буквально выдавил из себя Мет последнюю мысль.

«Мы уже познакомились с представляемой тобой цивилизацией и не нашли возможным наше сотрудничество», — вошла в мозг Мета чужая колючая мысль.

В принципе, последняя мысль ничего нового Мету не принесла, ещё при первом контакте Миттлайтер отказался контактировать с зоторами.

«Скорее всего археев будет очень трудно убедить в моей просьбе, если это, вообще, будет возможно, — замелькали у Мета мысли досады. — Скорее всего они не видят разницы между Землёй и Зоторе. Нужно что-то такое, что может заинтересовать их. Что им можно предложить? А если харранов? Они, определённо, спят и видят себя рядом с ними. Но я ведь сам не представляю, где их искать. Стоп, стоп! Как это в книге Олиги: рассеянное скопление Ашшор в созвездии Стрелла. Но ведь это им должно быть тоже известно. Что же тогда? Выдать себя за посланника харранов? — лёгкая усмешка тронула уголки губ Мета. — А если не поверят? А что им ещё остаётся?»

— Я в состоянии оказать вам необходимое содействие в контакте с цивилизацией харранов, — произнёс он твёрдым голосом.

Через мгновение археи в белой одежде закрутили головами, переглядываясь.

«Они отвергают нас», — получил Мет очень колючую мысль.

«Что же здесь удивительного, — Мет широко улыбнулся. — Если вы отвергаете более слабых, то почему не можете быть отвергнуты более сильными».

«Мы хотели бы знать гарантии», — пришедшая мысль была совсем не такой, какие приходили до сих пор, она была, какой-то мягкой, даже ласковой.

«Я — потомок харран, — Мет ткнул указательным пальцем себе в грудь, — и есть гарантия. Ваша задача, лишь доставить меня и ваших представителей в пространство харран».

«Но мы будем тут же уничтожены, едва окажемся там».

«Это моя забота, чтобы этого не произошло».

«Логисты нашего высшего административного органа Канон, должны обсудить твоё предложение, взвесить степень опасности для себя, выработать меру своего поведения в пространстве харран, чтобы не вызвать у харран признаки враждебности», — получил Мет сонм очень колючих мыслей, заставивших его лицо исказиться гримасой недовольства.

«Думайте! — он дёрнул плечами. — Чтобы иметь о вас какое-то представление, чтобы что-то донести о вас харранам, я должен посмотреть ваш мир. Я должен быть уверен в искренности ваших намерений», — отправил Мет в адрес археев мысль, наполненную непререкаемостью.

В принципе, Мет добился чего хотел — археи уже готовы сотрудничать с ним. Осталось лишь добиться, чтобы они отправили его на Землю, куда он и хотел. Но ему вдруг действительно захотелось посмотреть их мир.

«Если мои предки харраны выбрали для меня мир землян, а не мир археев, они же чем-то мотивировали свой выбор, — замелькали у Мета мысли озабоченности. — Возможно тем, чтобы я помог землянам в установлении контакта с более развитой цивилизацией? Но поверят ли мне земляне?»

«Как высокочтимый харран пожелает, — пришла Мету чужая мысль с примесью, явной, грусти. — Я покажу тебе наш мир. Ты будешь доставлен на планету траввелом. Твой корабль останется здесь».

— Согласен! — Мет кивнул головой.

«Следуй за мной».

Харран в белой одежде, видимо тот, который беседовал с Метом повернулся и направился куда-то в сторону. Хатмахчан заторопился за ним. Мет пошёл следом.

Корабль археев был огромен и Мету идти вслед за Хатмахчаном пришлось очень долго, хотя они и не петляли по коридорам. Потом они поднялись на лифте на какой-то уровень и пройдя ещё немного по широкому белому коридору, вошли в огромный тёмный зал с блёстками звёзд над головой. Мету вначале показалось, что это зал управления, но привыкнув к темноте, он увидел ряды кресел. Он высвободил своё поле и разбросил его по залу — некоторые кресла были заняты. В зале находилось десятка два, насколько он смог понять по биополям, археев.

«Зал звёздных путешествий. Во время путешествия многие археи проводят здесь всё своё свободное время, обозревая пространство. Желающие могут приходить сюда в любое свободное для себя время, чтобы увидеть звёзды, которых, увы, так не хватает нам в нашем мире», — вошли напрямую Мету в мозг мысли будто наполненные сожалением, опережая его вопросы.

«Подобные залы имеют пассажирские лейтеры зоторов. Но у меня нет большого желания любоваться звёздами вашего пространства. Я хотел бы увидеть ваш мир», — отправил Мет колючие мысли в адрес Хатмахчана.

«Путешествие займёт какое-то время, а здесь уютно и хорошее обслуживание. Располагайся в удобном тебе месте», — пришли Мету в мозг следующие мысли.

Выбрав свободное кресло, где археев поблизости не было, Мет направился туда. Кресло для него оказалось тесноватым и ему пришлось изрядно поёрзать, прежде, чем он приемлемо устроился. Хатмахчан занял соседнее кресло. Едва он уселся, как звёзды пришли в движение, будто специально дожидались их.

Мет уставился в объёмный экран и начал изучать расположение звёзд чужого пространства. К его удивлению, некоторые звёзды были ему знакомы, но они были очень далеко и никак не ассоциировались с этим пространством.

Прошло достаточно много времени, а, на сколько чувствовал Мет, корабль продолжал двигаться в пространстве. Это вызвало у него удивление.

«Вы долго собираетесь нас тащить с такой скоростью?» — мысленно поинтересовался он, чуть подавшись к голове Хатмахчана.

«Это недалеко. Несколько часов пути. Нет смысла организовывать пространственный переход», — вошли Мету напрямую в мозг чужие мысли.

«Мне показалось, что ваш мир далеко от места нашей встречи. По крайней мере, я не увидел в голоэкране вивв моего контроллера поблизости никакой подходящей для жизни планеты».

«Она, по известной тебе причине, закрыта», — пришла Мету колючая мысль.

«Разумно!» — состроив гримасу озабоченности, Мет покачал головой и опять уставился в звёзды, всё же пытаясь определить по ему известным, где они сейчас находятся.

Несомненно, это было пространство, гораздо ближе к ядру галактики, нежели пространство зоторов, потому что впереди наблюдалось большое сгущение звёзд, но самого ядра видно не было из-за огромной туманности, которая скрывала не только его, но и большую часть рукава галактики, контролируемого археями. Звёздная река галактического рукава с другой стороны просматривалась достаточно хорошо — через весь объёмный экран тянулось её мощное русло. Как понимал Мет, археи жили не в самом рукаве, а где-то на его краю, потому что над головой звёздная россыпь была не слишком густой, что однозначно говорило о том, что звездолёт шёл не в галактическом рукаве, а где-то рядом с ним.

«А где находится ваша родная планета и живёт ли там сейчас кто-то?» — мысленно поинтересовался Мет.

«Она в противоположной стороне. Навряд ли там кто-то есть, а если кто и выжил, то навряд ли его жизнь там можно назвать нормальной», — пришла от архея мысль будто наполненная грустью.

«А итоны там есть?»

«Есть!» — вместе с полученной Метом мыслью качнулась и голова Хатмахчана.

«У вас же есть ловушки, — отправил Мет мысли, наполненные удивлением. — Уже переловили бы всех».