— Да, гросс адмирал! — адъютант кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.

Адмирал сел и повернулся к Гаррисону Гарру.

— Как ты относишься к капитану Аттонару?

— Один из лучших капитанов, — Гарр дёрнул плечами. — Если бы не его некоторые странности…

— Что ты имеешь ввиду?

— Хотя бы одиночество. Он всегда один, будто боится людей.

— Он же более года находился в окружении экспедиции?

— Он, практически, не контактировал ни с кем, если не считать О-о… — скорчив мину, Гарр умолк.

— Откуда тебе это известно? — по скулам адмирала прошлись желваки.

— Я попросил Амп Грата записать хотя бы какой-то отчёт. Из него мало что понятно, но о капитане Аттонаре он отзывается, весьма положительно, несмотря на то, что тот был с ним груб и посадил под арест.

— Предоставь всё, что просит капитан Аттонар, в разумных пределах конечно и пусть он отправляется на свою охоту и чем дольше он на ней пробудет, тем спокойней будет на базе.

— Думаете ему удастся отвлечь степперы и фьюты на себя и они оставят нас в покое?

— Не знаю! — в голосе адмирала скользнуло нескрываемое раздражение. — Никто твоих обязанностей по охране рубежей не отменял и потому будь добр их выполнять. Свободен!

Гаррисон Гарр поднялся и молча кивнув головой, выражая своё повиновение, покинул каюту адмирала на космической базе «Тосса».

Огромная чёрная птица летела прямо на него. Она была безглаза, но он отчётливо чувствовал мощный поток непонятной энергии исходящий от неё, который намертво сковал его тело. Огромный чёрный клюв птицы широко раскрыт и внутри трепещется тонкий красный язык. Она все ближе и ближе. Он не в состоянии пошевелиться. Птица всё больше и больше заполняет собой пространство перед ним и вот уже чёрная мгла окутывает его со всех сторон…

Аттонар вздрогнул и открыл глаза. Ошалело покрутив головой и убедившись, что находится в своей каюте базы «Тосса», на той же самой спальной платформе, куда вчера поздним вечером и лёг спать, провёл рукой по лбу и мысленно выругался — лоб был обильно покрыт влагой. Он взглянул на хронометр, было раннее утро времени цивилизации зоторов. Поднявшись, он направился в санационную.

Тщательно приведя себя в порядок и одевшись в совершенно новый костюм капитана космического флота, прежний он ещё перед сном отправил в мусорный шлюз, Аттонар направился в кабинет командира базы: или за получением того, что вчера требовал у адмирала и тот обещал подумать; или отказом оного и тогда за подтверждением продолжения своей прежней службы. До назначенного времени у него было ещё более часа. Хотя база была огромна, пользоваться каром он не захотел, а решил пройтись, чтобы собраться с мыслями.

Вчерашний остаток дня, после прибытия на базу, Аттонар провёл в окружении большой группы различных исследователей, как снимавших с него всевозможные биоритмы, так и засыпавших его вопросами о цивилизации археев и теперь он вспоминал это, как какой-то кошмар. К тому же, абсолютнейшая новость, что Олига является дочерью адмирала Марр Мартинн, совершенно спутала все его мысли и ему сейчас хотелось лишь одного — куда-то убраться с базы на какое-то время и побыть одному. Самым оптимальным, он видел вариант уйти в пространство, но его контроллер всё ещё стоял в ангаре в разобранном состоянии и сейчас, шагая по коридорам базы, он пытался вспомнить самые, что ни на есть отборные ругательства, которые когда-либо слышал, чтобы выплеснуть их в лицо командиру базы Гаррисону Гарру, выражая этим своё недовольство.

— Капитан Аттонар. Капитан Аттонар!

Негромкий, настойчивый голос остановил его не сразу. Наконец, осознав, что его кто-то зовёт, Аттонар остановился и покрутил головой, чуть в стороне, позади него стоял Амп Грат. Его большое грузное тело, как-то выглядело ниже и толще, будто сила тяжести, генерируемая генераторами масс базы, непомерным грузом давя на плечи, прижимала его к полу. Аттонар шагнул к нему.

— Прощай капитан Аттонар, — заговорил Амп Грат своим неизменным бесстрастным голосом. — Это была единственная экспедиция с моим участием, в которой я чувствовал себя ненужным. Ты, отличный капитан.

— Ты уходишь навсегда? — поинтересовался Аттонар, оставляя комплимент лазуранина без внимания.

— Я стар. Мне уже больше пятидесяти, а из нас редко кто доживает до этого возраста.

— Зевсы могли бы подумать о продлении вашей жизни. Вы же им помогаете в навигации.

— Пусть думают. Мне это ни к чему, — Амп Грат покрутил головой.

— Скажи честно: ты ведь знал, куда мы попали?

— Честно — не знал! Мы расстались несколько тысячелетий назад. Это было что-то неуловимое и непонятное, что никак не ассоциировалось с археями. Видимо какая-то крупица недоступной информации застряла где-то в подсознании лазуран и передаётся от матери плоду при его формировании.

— Мог бы сказать о своих предчувствиях.

— Что сказать? — в голосе Амп Грата послышалась насмешка. — Я их никогда не видел.

— Хотя бы, что они существуют, что от них можно ожидать.

Плечи Амп Грата медленно поднялись и вновь опустились.

— Ты упрям и высокомерен, как настоящий потомок харран и потому тебе непонятны слабости других рас. Ты требуешь, то, чего я не в состоянии осознать и выразить.

— Ты сталкивался с харранами, знаешь их возможности?

— Я - нет! Мои далёкие предки знали их. Возможно археи и сейчас пытаются контактировать с ними.

— Ты знаешь, где их пространство?

— Миттлайтер назвал его. Да ты и без него знаешь, где. Тебе лишь нужно поработать над своими связями и твоё информационное поле восстановится. Может не всё, но многое.

— Откуда ты знаешь о моём информационном поле.

— Я чувствую его провалы. Но они не пусты.

— А ты интересен. Даже уже и расставаться жаль. Может останешься и вместе поработаем над моим информационным полем?

— Нет! — Амп Грат шумно и протяжно вздохнул. — Пока ты не восстановишь своё информационное поле, ты не поймешь мой разум, как не понял и разум археев. Тому, кто ты сейчас, его не понять.

— Ты хочешь сказать, что сейчас я зотор?

— Не знаю, — губы Амп Грата вытянулись в нечто, похожее на усмешку. — Зотор, дуар или кто-то ещё, — он шевельнул руками-плечами. — Тебе лучше знать.

— Жаль, что ты не хочешь мне помочь, — Аттонар состроил гримасу досады. — Ты надеешься, что тебя ещё помнят там, на родине?

— Я более тридцати лет отслужил штурманом на кораблях зоторов и мне есть, чем вызвать интерес к себе на своей планете. К тому же, я купил у зоторов старый пассажирский лейтер и у нас будет большой тёплый дом.

— Что ж, — Аттонар глубоко и шумно вздохнул, — счастливого пути! — повернувшись, он продолжил свой путь.

«Хара! И этот о харранах. Кто они? — всплыли у Аттонара досадные мысли, едва он отошёл от Амп Грата. — Миттлайтер говорил, что галактический рукав, который контролируют археи, упирается в пространство харранов. Значит они где-то в центральных областях галактики. Но там же невозможно жить, если только иметь облик, отличный от человеческого, — он мельком взглянул на хронометр. — Хара!»

Аттонар покрутил головой, намереваясь увидеть какой-либо кар, но ни одного из них нигде не наблюдалось и ему ничего не осталось, как насколько можно, ускорить шаг: разговор с неторопливым лазуранином отнял у него достаточное количество времени и теперь он находился на грани опоздания.

Аттонар вбежал в приёмную командира базы, буквально, за минуту до назначенного времени и замер, едва прошёл проём входной двери — в приёмной сидела Олига. Кроме неё, в ней никого не было. Увидев Аттонара, она поднялась и широко улыбаясь, направилась к нему.

— Я соскучилась, Аттонар, — Олига, обхватила Аттонара и прижалась к нему. — Тебя не было вечность.

— Мне к Гарру, — Аттонар попытался отстраниться от неё. — Срочно! Я опаздываю! — он отстранил девушку от себя и шагнул в сторону, намереваясь обойти её.