— Что такое формула матрицы? — раздался голос Олиги.

— Все вопросы позже. Слушай! — не поворачиваясь, к ней ответил Аттонар.

— Казалось бы, пятьсот матриц не велика угроза для трёхмиллиардного населения, но стая, наделенных разумом невидимок, начала бессистемно метаться по всей планете, самостоятельно генерируя для всех подряд, встречающихся у них на пути археев, их двойников, через какое-то время вновь регенерируясь в матрицы.

Археи, думая, что это их настоящие матрицы оказались дефектны и сами стали превращаться в их двойников бросились в центры генерации, бросая свои хранилища незащищёнными.

Матрицы, изготовленные законным путем были безопасны и без энергии вскоре погибали, но матрицы сгенерированные с подпольно разблокированной защитой и имеющие разумность и способность к самоорганизации, вырвались из хранилищ и тоже начали самостоятельную жизнь, почти ничем не отличающуюся от пришедших из космоса матриц. На планете началась паника.

Экран погас.

— Какой ужас! — раздался голос Олиги. — Жаль что мы не можем вам показать сейчас видео о нашей цивилизации. Но я могу смонтировать. У нас есть кое-какие записи.

— Нет необходимости, — возникли слова в голове Аттонара и он понял, что теперь говорит Миттлайтер. — Что нас интересовало о вашей цивилизации мы уже узнали от Амп Грата. К тому же, мы в состоянии наблюдать за вашей цивилизацией из нашего пространства.

Олига без стеснения хмыкнула.

— Как можно жить в состоянии постоянного страха? Вы как-то собираетесь выпутываться из сложившейся ситуации? — поинтересовалась она.

— Из трёх миллиардов населения осталось чуть более ста пятидесяти миллионов, — потекли слова сгенерированные Миттлайтером. — Сейчас средой нашего обитания является вода. Мы не отказались от перехода своих разумов в искусственные тела, но этот процесс теперь под строжайшим контролем и происходит в специальных центрах и ни у кого теперь нет личной матрицы. Мы вернулись к исследованиям по продлению жизни другими способами. К тому же, мы достаточно интенсивно занимаемся естественным увеличением своей численности, через рождение детей, хотя это даётся с большим трудом, потому что многие наши женщины утратили способность иметь потомство. Но к сожалению, долгая жизнь под водой начала менять наши тела и отнюдь не в лучшую сторону. Часть археев, порядка трёхсот тысяч, не выдержав, ушла и обосновала колонию на Флат, той планете, с которой вы только что ушли. Флат означает у нас возрождение, но к сожалению они поторопились со своим возрождением — через какое-то время матрицы их нашли и теперь там нет не только их, но и вообще никакого живого мира.

— Ты хочешь сказать, что ваши матрицы способны перемещаться в пространстве? — с тревогой в голосе произнёс Аттонар.

— Ещё как способны, — в пришедшей фразе было нечто, похожее на горесть. — Но самостоятельно они перемещаются достаточно медленно, а вот на боррах чрезвычайно быстро.

— Что за борры? — поинтересовался Аттонар.

— Военный корабль на котором вы сейчас находитесь.

— А как они в них оказались?

— Поначалу случайно, во время паники, а потом уже направленно начали захватывать борры в пространстве.

— Я что-то не совсем понимаю, каким образом они уничтожили вашу цивилизацию? — раздался голос Олиги. — Они ведь не убивали вас?

— Они сами себя убили, — ответил за Миттлайтера Аттонар.

— Он прав, Олига, — продолжил уже Миттлайтер. — В вашем корабле мы видели два мертвых тела. Кто их убил?

— Гад! Так и не похоронил, — пробурчал Аттонар.

— Их убили двойники, — тихо произнесла Олига.

— Мы тоже не знали, как правильно вести себя со своими двойниками и начали вооружаться и находиться в состоянии постоянной агрессии, — возникли слова Миттлайтера. — Естественно матрица, несущая разумность, создавая двойника уже настроенного на агрессию, тут же переходила в режим агрессии и убивала свой оригинал. Через какое-то время вновь регенерировалась и шла искать новую жертву. А когда таких матриц несколько миллионов, то тотальное уничтожение оригиналов шло достаточно быстро.

— Но вы ведь должны были понять их суть и не повторять ошибок? — произнёс Аттонар.

— Двойники генерировались, когда археи находились в различных ситуациях, порой в самых невероятных, зачастую создавая аварийные ситуации, приводящие к гибели не только оригинал, но многих других археев.

— И вы не искали способов защиты? — поинтересовалась Олига.

— Один из способов вы взяли с планеты на свой корабль, а заодно и матрицу. — В словах Миттлайтера вновь послышалась нечто, вроде горести. — В той энергоустановке находится ловушка, куда мы вовремя поймали матрицу, о которой вы сожалеете. Я не уверен, что окажись она в вашем мире, вы смогли бы адекватно отреагировать на её перевоплощения.

«Вот почему тумбочка стала более тяжёлой», — всплыла у Аттонара мысль досады.

— Уже не сожалеете о её утрате? — подождав некоторое время, поинтересовался Миттлайтер.

— Но тогда мы не сможем посмотреть их пластинки, — негромко заговорила Олига, повернув голову к Аттонару. — Я сохранила две.

— Вы их и так не посмотрите, потому, как взятый вами видеограф повреждён, — пришли слова от архея, видимо громкость слов для него не имела значения.

— Но мы же смотрели? — в голосе Олиги скользнул тревога, она опять перевела взгляд на архея. — К тому же, вы могли бы подарить нам исправный видеограф.

— Мне жаль! — возникли слова Миттлайтера.

— Это неразумно с вашей стороны, — раздался голос Олиги с явным чувством обиды. — А что такое формула матрицы?

— Если сказать вашими словами — это электронное ДНК искусственной матрицы.

— Как я понял — это ваши двойники проникают в наше пространство и уничтожают наши корабли, — заговорил Аттонар. — Но тогда это противоречит твоим же утверждениям, что, кстати, мы видели и сами на Флат, что двойники живут недолго. Эти два утверждения, явно, противоречат друг другу.

— Мы этого не знаем. Когда мы только начинали борьбу с двойниками, то несколько раз пытались захватить корабли с ними, но они, когда над ними нависала угроза неизбежности, всегда самоликвидировались, уничтожая и себя и нас. Тогда мы отказались от этих попыток и теперь только лишь уничтожаем их. К тому же, мы не знаем, как долго они могут жить. Теоретически, если есть подходящая энергетическая среда — вечно. Мне жаль.

— Как же вы узнаёте — это корабль с двойниками или нет?

— В первое время это было трудно сделать, но мы модернизировали свои космические корабли и теперь это не является проблемой. Как капитан, ты должен был это увидеть.

— Я увидел, — Аттонар механически кивнул головой. — Но они ведь могут захватить и этот корабль?

— Мы это исключили.

Но кроме больших кораблей у вас есть и небольшие, очень вертлявые. Они, что, тоже разные?

— Это не корабли. Это автоматические пространственные мины — бойсы. Мы разбрасываем их в пространстве, где предполагается появление борроутов — кораблей двойников.

— Борры, борроуты, бойсы, — Аттонар громко хмыкнул. — Так легко и запутаться.

— Борр — значит большой корабль, борроус — уменьшительная форма от борр — меньший корабль, бойса — ловушка.

— Но ваши бойсы во всю гоняются за нашими кораблями в нашем пространстве. Какие же они ловушки? — возмутился Аттонар.

— Бойса имеет термоядерную энергетическую установку, которая позволяет ей держать под контролем достаточно большое пространство и когда она находит объект искусственного происхождения, то устремляется к нему и пытается уничтожить, самоликвидацией.

— Хороша самоликвидация, — возмутился Аттонар.

— Это аннигиляция.

— А как же тогда вы сами не попадаетесь под бойсы? Ведь ваши корабли тоже искусственного происхождения?

— Естественно, у нас есть защита.

— Тогда вы обязаны передать технологию защиты и нам.

— Зачем? У вас нет наших мин.

— Но от чьих же мин тогда гибнут наши корабли? Да наше пространство, нашпиговано вашими бойсами.