— Ты еле дышал. Я испугалась! — произнесла она, опережая его вопрос.

— Где ты нашла этих круглоголовых?

— Едва мы прошли пояс астероидов, как они окружили корабль со всех сторон. Наверное прятались среди камней. Мы остановились. Они пристыковались, вырезали отверстие в корпусе и принялись осматривать корабль. Весь облазили.

— Откуда тебе известно, что они весь корабль осмотрели?

— Я ходила с ними.

— Все двери им открывала? И в моей каюте были?

— Они сами всё открывали.

— Сами! — Аттонар поднял брови. — Они, что, известны системе безопасности корабля?

— Не знаю!

— Так, спросила бы.

— Я спрашивала — они молчат, как рыбы.

— Сколько их было?

— Вначале человек шесть, но корабль осматривали трое. Возможно это они и есть, — она кивнула головой в сторону круглоголовых. — Они так похожи друг на друга, что их не поймешь.

— И что?

Подняв плечи, Олига покрутила головой.

Аттонар отвернулся от девушки и шагнул к одному из круглоголовых, который уже стоял на ногах. Круглоголовый попятился и уперся спиной в стену коридора. Аттонар сделал ещё шаг к нему и ткнул пальцем ему в грудь.

— Хара! Кто ты? — он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

По лицу круглоголового скользнула какая-то непонятная гримаса, губы чуть раздвинулись и в тот же миг в мозг Аттонара ткнулись сотни игл. Он тут же выстроил защиту и вознамерился нанести ответный удар, но отложил его. Ему вдруг показалось, что уколы не столь болезненны, как прежде, да и их массовость вызвала у него некоторое удивление. Это, определённо, была не враждебная атака. Уколы исчезли.

«Может он таким образом хочет что-то сказать? — всплыла у Аттонара мысль озабоченности. — Мысленное общение. Довольно странный способ, вместе с мыслью присылать собеседнику боль. А может я чего-то не понимаю? А если самому?»

Он высвободил своё поле и вошёл в голову круглоголового. Там была пустота. Он разбросил своё поле по всей голове круглоголового, но никакой информации так и не появилось. Тогда Аттонар повернулся к другому круглоголовому, который тоже был на ногах и вошёл в его голову: результатом была всё та же пустота.

Видимо второй круглоголовый что-то почувствовал, потому что его лицо исказилось непонятной гримасой и он сделал резкий шаг назад и провёл своей гибкой рукой по своему лбу.

Аттонар покинул голову круглоголового и повернувшись к Олиге, развёл руками.

— Ничего не понимаю. Их головы совершенно пусты.

— К-как пусты? — в глазах девушки появился испуг. — У них нет мозга? Что же тогда там? Воздух?

— Не знаю! — Аттонар мотнул головой. — Может и воздух. Может они думают совсем другим местом.

Донёсшиеся протяжные шорохи со стороны заставили Аттонара и Олигу повернуть голову на звуки — по коридору, шаркая ногами по полу, в их сторону шёл Амп Грат. Дождавшись, когда он поравняется с Олигой, Аттонар вытянул руку в его сторону, будто давая приказ остановиться.

— И далеко ты собрался? — громким голосом, с явными нотками злости, поинтересовался он.

Амп Грат остановился и обвёл всех, находящихся в коридоре, неторопливым взглядом. Его губы шевельнулись.

— Я увидел угрозу, — прежним, бесстрастным голосом произнёс он.

— Увидел угрозу?

Аттонар поднял брови и посмотрел на Олигу. Девушка ответила молчаливым взглядом удивления. Аттонар вновь перевёл взгляд на лазуранина.

— Тебе пригрезилось, спросонья? — громко произнёс он.

— Это он, — Амп Грат вытянул руку в сторону стоящего у стены круглоголового.

Аттонар посмотрел на круглоголового, который сейчас, явно, смотрел на Амп Грата и опять перевёл взгляд на лазуранина.

— Ты хочешь сказать, что видишь сквозь стены?

— Он послал угрозу. Я увидел.

— Увидел угрозу? И в каком же виде ты её увидел?

— Это может быть неточным, но что-то о нашем уничтожении.

— И без тебя понятно, что они хотят нашей смерти.

— Это не смерть, а уничтожение.

— Какая разница, — Аттонар с гримасой досады на лице махнул рукой. — Три боевых корабля, против одного разведчика.

— Уничтожение будет не сразу, а через какое-то время, если что-то произойдёт.

— Что произойдёт? Уже всё произошло, что могло произойти. Можно смело пускать нам всем заряд из раппера себе в голову, — губы Аттонара вытянулись в широкой усмешке.

— А если он имеет ввиду, что мы будем уничтожены, если они не вернутся на свой корабль в течение какого-то времени, — произнесла Олига, кивая подбородком в сторону круглоголовых.

— Возможно, это так, — лазуранин согласно кивнул головой.

— Скажи им: пусть убираются, — Аттонар перевёл взгляд на смотрящего на Амп Грата круглоголового. — Можете уходить, — он вытянул руку в сторону проёма.

Круглоголовый шевельнулся.

— Эй! А ну стой! — Аттонар шагнул к круглоголовому и схватил его за плащ. — А кто будет дыру в корпусе заделывать? Пока не заделаете, — он описал контур по периметру отверстия в стене коридора, — не уйдёте. Ты иди, а они пусть остаются, — он ткнул по очереди рукой в двух других круглоголовых. — Пожалуй, я пойду с тобой. Кто тебя знает, что ты там наговоришь, — взяв круглоголового за плащ около головы, он повернул его в сторону отверстия и толкнул к нему. — Двигай!

— А мы? — раздался у него за спиной голос Олиги.

— Пообщайтесь с остальными. Амп Грат знает как. Может узнаете что-то полезное, — ответил Аттонар не оборачиваясь, вталкивая круглоголового в проём перехода.

Переходный тоннель оказался длинным, но хорошо освещённым: на его потолке была нанесена светящаяся полоса бледно-синего цвета, но он оказался низковат для Аттонара и тому пришлось идти пригнувшись, но это оказалось и кстати — в длинном тоннеле сила тяжести была гораздо ниже нормальной и Аттонару не пришлось болтаться между полом и потолком. Круглоголовый же, из-за своего низкого роста, казалось и не шёл вовсе, а будто скользил или парил — его нога, едва коснувшись пола тут же отрывалась и до следующего касания он пролетал два-три шага Аттонара, которому приходилось периодически ускоряться, чтобы не отстать. Но всё же произошло, то чего он и опасался: противоположная дверь тоннеля была открыта и первым нырнувший в её проём круглоголовый, тут же исчез из вида. Аттонар бросился вперёд и вынырнув из проёма, тут же замер — переходный тоннель вывел его в подобие зала светло-серых тонов, где, окружая проём полукольцом, стояли с десяток круглоголовых с направленным на него, несомненно, оружием, причём, некоторые из них держали какие-то чёрные трубы весьма внушительных размеров. Аттонар выпрямился, зал был гораздо выше тоннеля и медленно поднял левую руку.

— У меня нет оружия, — он правой рукой несколько раз провёл по своему поясу, показывая, что он пуст. — Я рад встрече с ещё одной дружественной цивилизацией в моей галактике. Надеюсь, наш контакт будет полезен нам обоим.

Стоявший сбоку круглоголовый выскользнул из полукруга, и вытянул руку в сторону Аттонара, его рот приоткрылся, но никаких звуков Аттонар не услышал. Не было и уколов ему в мозг, что могло означать, что круглоголовый обращался не к нему. Он был без оружия, но был ли это тот круглоголовый, который пришёл с ним, Аттонару было непонятно.

Аттонар обвёл стоящих перед ним круглоголовых внимательным взглядом и нашёл подтверждение слов Олиги — все они, действительно, были похожи друг на друга, даже одеждой и оружием, будто были близнецами или клонами. Мысль о клоне, передёрнула Аттонара. Без оружия были лишь тот, что сейчас говорил и ещё один, стоящий по центру полукруга, прямо перед ним.

Вдруг сотни игл впились Аттонару в мозг. Поморщившись, он обвёл быстрым взглядом стоящих перед ним круглоголовых — все они смотрели на него с закрытыми ртами и кто мог присылать ему эти иглы было совершенно непонятно.

Тогда он освободил своё поле и вошёл в голову стоящего перед ним безоружного круглоголового, но ничего, кроме пустоты, там не нашёл.

Неожиданно поток игл сменился чёрными кругами, которые, каким-то бесконечным потоком, начали возникать и в голове Аттонара и перед глазами.