Я же, глядя на все это, отстраненно думала о том, что неизвестно, сколько еще времени Идальго сможет уворачиваться от оскаленных клыков и длинных когтей волка, которому злоба и боль придавали новые силы…
Тем временем Кот, рявкнув мне что-то вроде «Стой на месте!», метнулся с крыльца, и я заметила у него в руке оружие, что-то вроде пистолета. Через пару мгновений Кот оказался рядом со зверем, вскинул пистолет — и пуля впилась волку в глаз, после чего тот сразу обмяк и рухнул на землю, даже не пытаясь встать, лишь несколько раз дернул лапами.
Все это долго описывать, но в действительности произошедшее заняло не более десяти-пятнадцати секунд. Сейчас зверь неподвижно лежал на земле, лишь по его шкуре пару раз промелькнуло нечто, похожее на судороги. Кажется, хищник убит… Вон и Идальго, с трудом спихнув с себя тяжелую тушу, поднялся на ноги, только вот его правая рука висит плетью.
— Как ты?.. — спросил Кром, трогая носком берца неподвижно лежащее тело.
— Вроде ничего… — поморщился тот. — Только вот рука… Кажется, сломал ключицу…
— Я не про то. Он тебя укусил? Поцарапал?
— Кажется, обошлось… — Идальго, не выдержав, пнул ногой зверя. — А, чтоб тебя!..
— Креститься надо, если кажется. Стасу доложи о случившемся…
На меня никто не обращал внимания, и я тоже решила подойти к убитому хищнику. Пахло тяжелой кровью, на траве, возле головы убитого хищника, таяли хлопья белой пены, смешанной со слюной… Что касается самого зверя… Да уж, это надо видеть! Я, конечно, не зоолог, но даже мне понятно, что у обычного волка не может быть такой огромной пасти, сплошь усаженной крепкими белыми зубами. Не может быть и такого огромного тела, довольно худого и костлявого. Лапы тоже странные, слишком длинные… Нет, это не волк, перед нами какой-то иной зверь.
— Не надо подходить к нему слишком близко… — произнес Кром, все еще стоящий рядом. — Мало ли что может произойти…
— Он что, мутант?.. — спросила я, не сводя глаз с мертвого зверя и на всякий случай делая шаг назад.
— Все может быть… — уклончиво ответил тот.
— Как ты умудрился разделаться с ним одним выстрелом?.. — обратилась я к Коту. — Ведь в этом звере было уже не менее двух десятков пуль, но он на них даже внимания не обращал, а тут сразу…
— Просто моя пуля была из серебра… — отмахнулся тот.
— Из какого?.. — не поняла я.
— Из настоящего, того самого, у которого есть порядковый номер в таблице Менделеева.
— Но как же… — я была по-настоящему растеряна.
— А вот так, и понимай, как хочешь… — Кот убрал оружие в кобуру. — Мы парни запасливые.
— Этот зверь — он что, оборотень?.. — подобное не укладывалось у меня в голове. — Но как же так… Все разговоры на ту тему — это просто легенды, в действительности их не бывает! И потом, оборотни, как утверждают, только в полнолуние появляются!..
— Не стоит верить устоявшимся стереотипам… — буркнул Кром. — Всякую ерунду читать не надо, и голливудские ужастики без меры смотреть не стоит.
— Погодите… — все еще не могла успокоиться я. — Так это зверь… Он что, после смерти должен изменить свой облик? Сейчас начнет превращаться в кого-то иного?
— Говорю же — не все так однозначно… — недовольно покосился на меня Кром. — И потом, слишком много вопросов.
— Но…
— Кот… — не обращая на меня внимания, тот повернулся к Коле. — Кот, надо бы клиента упаковать.
— Это мы враз, сейчас принесу, что требуется. Ника, пошли в дом, не стоит тебе тут оставаться… — и молодой человек направился к дому, а мне, в свою очередь, не оставалось ничего иного, как пойти вслед за ним.
Когда я зашла в дом, Петр только что закончил осматривать Идальго, который с трудом одевался, и явно был раздосадован полученным переломом.
— Ран, как таковых, на теле у парня нет, но полно синяков, шишек и царапин… — докладывал Петр, обращаясь к Стасу. — Потрепало парня крепко. Ключица сломана в двух местах, я сейчас шину наложу, руку зафиксируем.
— Стас, я не ожидал, что накосячу… — Идальго был по-настоящему расстроен. — Ты же меня знаешь…
— Да уж, у нас здесь скоро будет что-то вроде походного лазарета… — невесело усмехнулся тот. — Идальго, что ж, бывает, никто от нас не застрахован от поломок, и я сейчас — наглядный тому пример. Но все одно вы, ребята, молодцы — такого зверя уложили. Надеюсь, он был один. Ника, что скажете?
— Я ничего такого не чувствую… Похоже, зверь, и верно, был одиночкой.
— Ну, в нашем положении и это уже неплохо. Осталось дождаться, когда появится связь.
Остаток дня прошел без происшествий. Дождь за окном то шел, то вновь прекращался, наводя тоску и уныние. Что же касается убитого зверя, то Кот с Кромом вскоре притащили к крыльцу большой мешок из какого-то жесткого материала, похожего на резину, тщательно упакованный и перетянутый ремнями. Понятно, кто находился внутри. К счастью, в дом мешок заносить не стали — пусть полежит рядом с крыльцом, вряд ли кто-то вздумает покуситься на такое сокровище.
Мужчины говорили немного, больше общались меж собой, но к этому времени мне и без того стало понятно, что под мирным названием комитета по исследованиям природных явлений скрывается куда более серьезная государственная структура. Интересно, что именно они изучают? Пожалуй, мне только и остается, как вспомнить Шекспира, и его бессмертное: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». По всей видимости, кое-чем из изучения того, что «и не снилось мудрецам», этот самый комитет и занимается.
Вечером, вернее, уже ночью, прекратился дождь, тучи ушли, небо прояснилось, и через недолгое время у нас наконец-то появилась долгожданная связь. Хорошо, одной проблемой меньше, надеюсь, завтра нас отсюда заберут.
Однако меня ждал неприятный сюрприз: не знаю, какое чудо тому виной, но на экране моего телефона высветились сообщения от бабушки — надо же, а я-то думала, что нахожусь вне зоны действия сети! Как я и предполагала, она все еще не могла смириться с отменой свадьбы, но то, что она написала мне в этот раз, вызвало у меня если не шок, то нечто похожее. По утверждениям бабушки, Игорь, этот благороднейший человек, решил отозвать свой отказ от свадьбы и все еще мечтает жениться на мне. Как писала бабушка — мол, не знаю, моя безголовая внученька, что именно ты вбила в свою пустую голову, но этот прекрасный молодой человек тебя, и верно, любит, иначе бы не стал терпеть твой скверный характер и более чем неразумные поступки. Более того: он великодушно согласен заявить во всеуслышание, что э-э… некие шероховатости с переносом свадьбы произошли по его вине, в чем он бесконечно раскаивается.
Вот это номер! Особенно мне понравилось, как бабушка объясняла столь великодушный поступок Игоря — все это, дескать, требуется для того, чтоб в глазах окружающих я не выглядела истеричкой, которая из-за собственной дурости и непонятных капризов позорит себя в глазах людей. По словам бабушки, она, де, дает мне последний шанс исправить все, что я уже натворила по глупости, и сохранить наши с ней добрые семейные отношения. В противном случае мне следует иметь в виду, что бабушка оставляет за собой право принять в отношении меня те меры, которые сочтет необходимыми…
Надо же, а ведь я всерьез рассчитывала на то, что Игорь решил заняться ловлей другой золотой рыбки. Похоже, у красавца до сей поры нет другой достойной поклевки, или же у него в отношении меня уже составлены далеко идущие планы, которые он не желает менять. Надо же, вцепился в меня, как клещ, не отодрать! А вот от бабушки я такого не ожидала: кажется, для нее отмена свадьбы внучки, на которую уже приглашены гости и потрачены немалые средства, является чем-то немыслимо ужасным, и чтоб этого избежать, она перехлестывает через край. Ей кажется, что в сложившейся ситуации это единственно верное поведение, только вот ультиматумы вкупе с угрозами — это не тот метод, при помощи которого следует добиваться желаемого.
А Игорю надо отдать должное: он сумел убедить бабушку, что представляет собой настоящее сокровище, и наш разрыв сделает меня несчастной. Надо признать, что язык у него подвешен неплохо, хватает обаяния и умеет дурить головы — я тому наглядный пример. Если бы не Зинаида с ее ревностью и желанием доказать, что она главная женщина в его жизни, и если бы раздраженный Игорь не решился раньше времени показать мне, какое место я должна буду занимать в нашей будущей семье… В этом случае я еще какое-то время пребывала бы в полной уверенности, что ухватила счастливый билет, а красавец постепенно психологически ломал меня, делая покорной женой и устанавливая жесткий диктат. Жаль, что я не сумела донести это до бабушки…
