— Раненые, говоришь? А что с ними случилось?

— Слышь, мужик, не зли меня! Последний раз говорю — открывай дверь, а то хуже будет! Хватит языком молоть, надоел!

Несколько секунд было тихо, а затем раздался скрежет сдвигаемого засова. Дверь раскрылась, и мы увидели невысокого мужчину, который с опаской смотрел на нас.

— Ну, чего стоишь столбом?.. — поинтересовался Идальго. — Может, войти позволишь?

— Да, конечно…

Внутри домика оказалось не так мало места, как это казалось снаружи — во всяком случае, места хватило всем. Обстановка внутри оказалась небогатой — печь, нечто вроде широкого лежака у стены, стол, пара грубо сколоченных табуреток…  Самое главное — тут тепло, а то у меня от мокрой одежды зуб на зуб не попадает. Все бы ничего, только вот запах в домике очень неприятный.

Не обращая внимания на топчущегося мужчину, ребята уложили Стаса на лежанку, а остальные разместились на полу, чувствуя, как только что не гудят уставшие ноги. Мужчина, все еще стоящий в стороне, молча смотрел на нас, а потом произнес:

— Меня звать Петр.

— Очень приятно…  — пробурчал кто-то.

— Вы откуда взялись?.. — продолжал расспрашивать мужчина.

— С вертолета. Он аварию потерпел. Повезло, что живы остались.

— А куда вы направлялись?

— На пикник…  — отрезал Идальго.

— Вас искать будут?

— Наверное.

— Парни…  — заговорил мужчина. — Парни, если за вами прилетят, то возьмите меня с собой! Не оставляйте здесь!

— А сам-то ты как здесь оказался?

— Помогите мне убраться отсюда!.. — Петра почти что трясло. — Век за вас Бога молить буду!

— Успокойся!.. — подал голос Стас. — А теперь рассказывай, коротко и по делу.

Торопясь и сбиваясь, мужчина заговорил. Как оказалось, они с товарищем решили провести свой отпуск вдали от цивилизации, в тайге. Товарищ когда-то уже бывал в этих местах, а потому пообещал другу прекрасную охоту и рыбалку. Добрались сюда на лодке, несколько дней все было замечательно, ловили рыбу, дичь постреляли. А потом невесть откуда появился огромный волк…  В общем, одного из мужчин он загрыз, и с той поры по ночам ходит вокруг избушки, дверь старается выбить…  Мобильник отсюда не берет, вот бедняга и вынужден сидеть здесь, в избушке, боясь лишний раз выйти из дома, разве что только за водой на реку — и сразу назад…

— И в чем дело?.. — не понял Стас. — Сел в лодку и дуй отсюда. А ты вместо этого в доме заперся, да еще и свинарник здесь устроил!

— Так нет же лодки!.. — простонал Петр. — Мы ее плохо привязали, и она, того, уплыла…

— Лучше скажи, что напились в зюзю, и вот результат.

— Было дело, не отрицаю…  — неохотно отозвался тот. — Мы только собрались ее искать, как моего товарища…  Ну, вы поняли.

— Так шел бы отсюда на своих двоих.

— Как? Я ж городской, леса не знаю, и куда идти — представления не имею! Но главное — волк! Знали бы вы, как я его боюсь!

— Летом волки сытые, не должны нападать.

— Это не волк, это громадный волчище!

— А у тебя что, ружья нет?

— Есть, но патронов почти не осталось. Я ж не думал…  И потом у меня двенадцатый калибр — с ним на кабана хорошо идти, а ту зверюгу это не остановит.

— Ясно…  — сделал вывод Стас. — Значит так: для начала в доме уберись, всю грязь за собой подчисти, а там посмотрим. С одним волком как-нибудь управимся. Кстати, парни, что со связью?

— Пока нет…

Дождь шел, не прекращаясь, до вечера, вернее, до ночи. Надеюсь, к утру облака исчезнут, и связь появится. Кое-как расположились на ночевку, и я уже, было, заснула, когда меня разбудил жуткий вой. Я не знаю, как волки подают голос, но те звуки, что сейчас раздавались за стенами дома, заставляли в испуге сжиматься сердце, и по телу разливался липкий страх. Это был не просто вой, в нем смешивались тоска, злоба и ярость. Теперь я, кажется, понимаю, что так пугало Петра.

Больше того — зверь все время ходил вокруг избушки, то и дело издавая вой, от которого по позвоночнику пробегала дрожь. Несколько раз эта зверюга с разбега налетала на дверь, словно пытаясь выбить ее, а затем заскочила на крышу, и долго скребла там когтями. Не скажу, что чувствовали в это время мужчины, но мне было страшно. Впрочем, никто в доме не спал, да и как уснуть под такие звуки?

— Я же вам говорил, а вы мне не верили…  — раздался голос Петра.

— А то, как же, говорил…  — проворчал Кот. — Помним.

— Теперь пойдет нервы мотать…

— Может, выстрелить?.. — предложил Кот.

— Не поможет…  — только что не простонал Петр. — Он ловкий, зараза, не попасть!

— Ну, тут многое от стрелка зависит.

— Что делать будете?

— Ничего. Утром разберемся.

Да какой тут сон, если за стенами домика такое творится!

Утро принесло неприятную новость — на влажном песке у речки отыскались следы, крупные, и, по словам Кота, очень похожие на волчьи — мол, четыре четко отпечатавшихся пальца. Почему похожие? Потому что эти следы едва ли не вдвое больше обычных, а волки такими огромными не вырастают, да и не ведут они себя так, как этот зверь, что заявился к заимке ночной порой.

Связи по-прежнему не было, и хотя дождь перестал, тяжелые темные тучи по-прежнему сплошь покрывали небо. На душе было тревожно, а еще мне несколько раз казалось, что я вижу какое-то движение меж стволов деревьев, окружающих поляну, и от этого мне было не по себе. Я еще я опять-таки ощущала непонятный дискомфорт, на душе было тревожно.

На всякий случай рассказала о своих ощущениях Стасу, и тот серьезно отнесся к моим словам, приказав всем без нужды лишний раз не покидать дом, хотя в нем было тесно и темновато. Что ни говори, но лучше сидеть под защитой стен, чем снаружи, ожидая, что вот-вот снова хлынет дождь или заявится та неведомая зверушка.

Стас велел Идальго осмотреть дом, и тот, обползав все, вынес свой вердикт: сруб сделан крепко, а вот крыша подкачала. Неизвестно, что за зверь там хозяйничал прошлой ночью, но в одном месте он ее довольно сильно повредил, и выглядит она сейчас далеко не лучшим образом, а ремонтом крыши мы сейчас вряд ли можем заняться.

Не знаю, о чем думают мужчины, а мне хотелось, что наконец-то появилась связь, и чтоб нас отсюда забрали — нет ни малейшего желания вновь ночной порой слушать жуткий голос непонятного зверя…

Медленно тянулся день, связи по-прежнему не было, да и погоду назвать хорошей никак нельзя — такое впечатление, что тяжелые черные тучи не только полностью обложили небо, но и висят так низко, что едва ли не цепляются за вершины деревьев, то и дело проливаясь холодным дождем. Мир вокруг казался серым и угрюмым, выходить из домика не хотелось. Сейчас день, но такое впечатление, что уже наступили сумерки. В такое время хорошо сидеть дома, в тепле, с чаем и книгой, а не сидеть в маленькой избушке посреди леса.

К тому же волк, как мы поняли, находится где-то неподалеку, то и дело подавая голос. От звуков его жуткого воя всем становилось не по себе, и очень хотелось заткнуть уши, чтоб больше не слышать завываний, от которых я невольно вздрагивала. Правда, присутствие мужчин рядом со мной придавало уверенности в собственной безопасности, хотя липкий страх все же давал о себе знать, и я уже подспудно ждала очередных невыносимо-тягостных звуков, то и дело доносящихся извне. Интересно, как выглядит эта зверюга? Что-то мне подсказывало, что не совсем обычный волк, да и голос у него больше похож не на вытье, а на рычание тигра. Странно, конечно, хотя я раньше этих хищников видела только в кино и на картинках, так что, возможно, что-то не совсем понимаю. Петр был прав, когда говорил о том, что волк кружит вокруг жилья — время идет, а он так и не уходит, зараза, чего-то выжидает. Впрочем, понятно, что надо этому хищнику — желает попробовать кого-то из нас на зуб. С полной уверенностью можно сказать, что ночью нам следует ожидать нападения. Хотя почему ночью? Зверь вполне может напасть и днем.