Завизжала. Противно и пронзительно. Почти повисла в руках магистра, с остервенением ударяя каблучком по его лодыжке. Насильник не замечал моих усилий, подтаскивая шаг за шагом к дверям с табличкой. Вот-вот мы окажемся запертыми в покоях Олеандра, и я уже не смогу защитить честь адептки Вэллар. Какая глупая мысль. Мне самой меньше всего хотелось испытать унижение, пусть даже в чужом теле. Чуть не стошнило от нахлынувшей гадливости. Я кричала оскорбления — одно хлеще другого. Не забыла и запрещённое Алустом «ублюдок».

Олеандр пропускал мимо ушей ругательства, упорно волоча взбунтовавшуюся жертву к своим покоям. Засмеялся лишь, когда я назвала его бастардом.

— Ты меня только распаляешь, — он стиснул меня ещё крепче, развернув к себе лицом и перекрикивая вопли: — Ум! Характер! Вот что оказалось самым сексуальным в женщине! Меня трясёт от каждого твоего слова. Я готов овладеть тобой прямо здесь, на банкетке. Не сопротивляйся, пусть всё случится комфортно.

— Нет! Пусти! Ты омерзителен!

— Что здесь происходит? — довольно громко раздалось за спиной Олеандра.

Я замолчала, пытаясь разглядеть хоть что-то, видела только плечо с золотым эполетом.

Магистр, продолжая удерживать меня, зло прошептал:

— Как не вовремя.

Звук шагов свидетельствовал о приближении моего спасителя. Он снова заговорил:

— Отпусти девушку, Олеа.

Не сразу, но тиски удерживающих меня рук ослабли. Я вывернулась, отскочила, лихорадочно одёргивая одежду, и только теперь смогла увидеть мужчину внешне похожего на магистра. Догадалась: король. Он был чуть ниже ростом, бледен по сравнению с кузеном, и что самое приятное — имел идеальный, чётко очерченный, а не выдвинутый вперёд подбородок. Красивый, уверенный в себе мужчина лет сорока.

Присела, опустив глаза:

— Спасибо, ваше величество.

Король улыбнулся одними губами, не глядя на магистра, спросил:

— Кто это, брат?

Я на всякий случай сделала несколько приставных шагов, собираясь чуть что кинуться к арке. Не особенно-то доверяла этим родственничкам. Олеандр, подтверждая мои подозрения, не смутился, голос его звучал твердо и даже с превосходством:

— Не подумай лишнего. Адептка Вэллар моя подопечная. Девушка собралась заниматься наукой, следовательно, целомудрие ей ни к чему.

— Ты уверен? — спросил король.

— Конечно, раз не хочет становиться пристанью…

— Ложь! — буркнула я. Сжала кулаки, громко выдохнула и продолжила, пользуясь внимательной паузой: — Ваше величество, у меня другой руководитель.

— Кто? — крикнул магистр, устремившись в мою сторону.

К счастью, король помешал, привлекая внимание поднятой рукой. Теперь и он спросил:

— Кто твой куратор, дитя?

— Алустон Диор.

Надеюсь, стажёр не обидится, сам посоветовал назвать его имя, когда речь пойдёт о наставнике по научной части.

— Сопляк, — прошипел Олеандр, багровея, — да как он смеет…

— Успокойся, брат, — король покачал головой, осуждая то ли меня, то ли Алуста, то ли своего кузена. — Пусть адептка поспешит на репетицию присяги. А мы с тобой должны обсудить кое-какие семейные дела.

Он взял магистра за локоть и довольно настойчиво направил к дверям в его покои. Я побежала в лифтовый холл. Понятно, что ни на какую репетицию не собиралась. Выждала пару минут и крадучись пошла обратно.

Боялась ужасно. Сердце колотилось где-то в горле. Ладони вспотели, лоб тоже покрылся испариной. Достигнув портального коридора, припустила как на стометровке. У знакомой двери обернулась. Прислушалась. Тихо. Пусто. На отпирающей пластине начертила пальцем крепко запечалившиеся в памяти линии, те засияли. Портал готов. Осторожно толкнула дверь и позвала, заходя в комнату:

— Милаина!

Времени на откровения нет, девчонка должна как можно быстрее захлопнуть портал и пробежать мимо дверей магистра в лифтовый холл. А там, как сама решит: на репетицию или в комнату плакать. Я не сомневалась, что моя обидчица расстроена перспективой возвращения. Вытащила из кармана пузырёк с зельем, откупоривать не спешила. Где же Вэллар?

— Эй!

Тишина.

В спальне никого, на кухне тоже. Ванная комната погружена в темноту. Где прячется эта коза? Круг за кругом я обследовала квартиру, всё ещё не веря в случившийся облом. Судя по всему, Милаина ушла накануне. Мало того, она не собиралась возвращаться. Ноутбук пропал, ящик комода, где хранились все мои документы, пуст. Ни мобильного, ни банковских карт, ни сумки с кошельком и пропуском в университет. Чемодан на колёсиках — обычный мой спутник в путешествиях — тоже отсутствовал. Даже коробки, куда я сбрасывала мелочь, не оказалось на привычном месте. Иномирная проныра позаботилась о том, чтобы не оставить мне ни малейшей возможности отправиться на её поиски.

Обречённо опустив голову, поплелась на кухню. Колени дрожали. В груди щемило. Дышать нечем. Приоткрыла окно, вдохнула родной московский воздух. Поморгала, прогоняя слёзы. На автомате полезла в ящик стола, где под лотком со столовыми приборами спрятала конверт — заначку. Нет. Ну не гадина? Ещё раз осмотрелась: плита отключена, вода перекрыта, мусорное ведро сияет чистотой. Сомнений не осталось: Вэллар ушла отсюда если не навсегда, то очень надолго.

Я опустилась на табурет, привалилась к стене, машинально пошарила по столу. Что это? Вытащила из-под салфетницы сложенные вчетверо листы формата А4. Хмыкнула. Почерк и тот мой. Почти. Пробежала глазами. Объяснительная. Вчитываться не хотелось, главное и так понятно. Милаина предупреждала, что искать её бесполезно. В университете взяла отпуск и вот-вот отправится за границу. Заглянет сюда нескоро и ненадолго, лишь для того чтобы узнать ответ. Если не будет записки с моим обещанием не возвращаться на Землю, квартиру она продаст, либо пустит жильцов. Из университета тоже уволится, её пригласили на работу в другой город.

Я отбросила письмо.

Какого…

Ненавижу эту дрянь. Просто ненавижу!

Уронила руки на стол, упёрлась лбом в скрещённые запястья. Не плакала. Искала решение, отметая один вариант за другим.

Сидеть в квартире и ждать Милаину бессмысленно. С голоду умру. Никогда не делала запасов круп или макарон, тем более консервов. Холодильник выключен, следовательно, пуст. Предположим, соберусь выйти на улицу, а ключей-то нет. У соседки оставляла на всякий случай, но даже если Вэллар не забрала их, вряд ли Елена Евгеньевна поверит в легенду о неожиданно объявившейся родственнице Инны.

В принципе, могу наплевать и оставить дверь незапертой, куда идти-то? В полицию? Мол, ограбили меня, тело украли и всё имущество присвоили? После этого прямая дорога в психиатрическую лечебницу.

Логичнее всего переждать некоторое время в академии. Там, по крайней мере, можно отслеживать посты Олега в инстаграмм. Я не сомневалась, что путешествуют голубки вдвоём. Как только обнаружу их, рассчитаю портал и свалюсь на голову. Одно плохо: присяга уже завтра. Не успею.

Переждать тоже не получится. Отсутствие на церемонии адептки сразу заметят. Дальше несложно. Всем известен интерес Милаины к Земле. Больше того, профессор Казим вспомнит, за кем она следила в соцсетях, а там недолго и адрес найти. Судя по всему, их наблюдатель на Земле довольно эффективен, раз провернул проект с каналом по сливу информации отсюда в академию.

Возьмут меня под белы рученьки и уведут порталом. Пусть не накажут, но следить за каждым шагом точно будут, или какие-нибудь магические примочки прицепят как на преступницу.

Рвануть к родителям? Даже если ввалюсь, к примеру, в балконную дверь, сказать нечего. Мать с отцом люди адекватные, фантастикой если и увлекались, то лишь по молодости. Не поверят в обмен телами. Что? Инночка неожиданно помягчала? Так это она любовь встретила, тут каждая разомлеет. Потом, покладистая дочь наверняка нравится им куда больше прежней — ершистой и упёртой.

Куда не кинь, всюду полный тухляк. Застонала от безнадёги. Шагов не слышала, почувствовала мягкое прикосновение и подняла голову.