— А то, что? Пытать будешь? — он оскалился, я же в ответ снова улыбнулся.

— Ты слышал, что рыси часто мучают жертву перед тем, как её сожрать? — я слегка наклонил голову. — Они не понимают, что жертва мучится, и им не приносит удовольствие именно мучение в чистом виде. Рыси — кошки, и они просто так играют. — Я замолчал, с любопытством глядя на него.

— Зачем ты мне это говоришь? — прохрипел бандит, в голосе которого что-то дрогнуло.

— Да вот, я частенько размышлял на эту тему, и думал, сколько много во мне от рыси. Ведь я всё-таки человек, и мне вполне может понравится кого-то замучить. И теперь появился такой отличный повод, чтобы проверить. — Я наклонил голову в другую сторону, продолжая улыбаться.

— Ты, псих. — Бандит попытался отшатнуться. — Надо было тебя самому грохнуть, не надеяться на случай.

— Надо было, — я кивнул. — Лично я такой ошибки не допущу. — Улыбка сошла с моего лица, и я резко пнул его по прострелянному колену. Как же он взвыл. Согнувшись, вцепился в ногу, до крови закусив губу. — Кто вас нанял, и что вы здесь искали?

Он не ответил, всхлипывая, поднял на меня взгляд, полный ненависти. Я, не торопясь протянул руку в которой появился кинжал.

— Ну что же, не хочешь по-хорошему, будем проверять мою теорию. — И я нарочито медленно поднялся со стула. — Кто вас нанял и что вы здесь искали? — Повторил я вопрос.

— Женя, ну, зачем ты пугаешь этого господина, — в спальню вошёл Мамбов. Двигался он так тихо, что я почти пропустил его появление. — Мне он кажется вполне способным к диалогу, — он понизил голос и сел на стул, с которого я не так давно вскочил.

Он поймал взгляд бандита и тот слегка поплыл. Ну, точно — змей. Да, смертельно опасные приключения открывают в нас неизведанные ранее грани нашего дара. Надо Мамбова в нашу клановую изнанку стаскать. Может быть, у него ещё что-нибудь откроется. Или, ему нужна только реальная угроза, с приковыванием к скале и тому подобные вещи?

— Пойду, проветрюсь. — Сказал я. — Развлекайся.

В первую очередь я зашёл в квартиру напротив. Там я обнаружил вырубленного и крепко связанного бандита и перепуганного хозяина квартиры. Уже древний старик быстро говорил, с чудовищным акцентом, что ему заплатили, а сам он понятия не имел, зачем эти люди сняли у него комнату. Я сделал вид, что поверил. Тем более, что у меня были сомнения в том, что мы можем его скрутить и уволочь на дознание. Всё-таки дом в немецком квартале стоит. Ладно, передадим сведения начальству, пускай сами разбираются.

Не найдя больше ничего интересного, я сходил до Сырова. Коротко обрисовал ему ситуацию, и приказал привезти ребят покрепче и желательно ещё один экипаж, чтобы сгрузить туда бандитов и увезти в тюрьму.

— У нас ведь тут есть тюрьма? — запоздало поинтересовался я.

— Тюрьма есть, правда, она маленькая, всего одна камера… — Сыров поморщился.

— Ничего, поместятся. — Я махнул рукой. — Да, двоим помощь лекаря потребуется. Организуй. Не хочу, чтобы они окочурились и не дожили до полноценного дознания.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — тут же ответил Сыров, глядя на меня с нескрываемым уважением

Я же только головой покачал. Простые нравы в этом форте. Как же я его всё-таки уже ненавижу.

Сыров поехал за подмогой, а я тем временем вернулся в квартиру. Из спальни доносился вкрадчивый голос Мамбова и всхлипы бандита. Чтобы не помешать их интиму, я ещё раз прошёлся по гостиной, а затем зашёл в кухню.

Под ногой скрипнула половица. Это был настолько тонкий звук. Сомневаюсь, что кто-то, кроме меня сумел бы его расслышать. Перекатившись с пяток на носки и обратно, я прислушался. Так и есть эта половица слегка поскрипывает.

Присев, вытащил обычный кинжал и подцепил скрипевшую половицу, потянув её на себя. Она поддалась довольно легко. Через пару секунд я уже откладывал доску в сторону, разглядывая тайник.

Мамбов зашёл на кухню и застал меня за изучением бумаг, которые я вытащил из тайника. Рядом со мной на полу лежал пистолет и небольшая коробочка с макрами.

— Что пишут? — спросил он, опираясь спиной на дугу арки, заменяющий здесь дверной проём.

— Пишут много интересного, подтверждающего рассказ Леднёва, — ответил я, поднимаясь с пола и упаковывая всё найденное в большой пакет, из которого я всё это и достал. — Как у тебя дела?

— Нормально, — Мамбов подал плечами. — В общем, ничего нового он не сказал. Заказчик, как мы и думали, второй помощник коменданта, Юрий Сорокин. Этих Сорокиных — пруд пруди. Я так и не понял, к какой ветви принадлежит этот.

— Что и требовалось доказать, — пробормотал я.

В этот момент в квартиру ввалились пятеро агентов и принялись паковать скулящих уродов. Мы же, оставив их, направились к выходу. Перед вечером следует ещё раз всё обдумать, чтобы не попасть впросак.

— Если рубашка игральных карт выполнена без полей (из ромбов, которые переплетаются между собой), то существует вероятность, что на разных картах рисунок будет смещен в сторону. Некоторые недобросовестные и неизвестные производители выпускают карты с разным рисунком. С первого взгляда, такие карты не отличаются друг от друга, хотя и взяты из одной колоды, но при близком рассмотрении, разница очевидна. — Пожилой человек в форме прохаживался вдоль парт и говорил хорошо поставленным голосом. — Обратите внимание на рубашки карт, которые я вам выдал. После окончания лекции каждый курсант ответит в индивидуальном порядке, чем именно отличаются их карты.

— Слышь, Рысев, — я повернулся к своему соседу, сидящему за соседней партой. — Зачем нам всё это надо? — Я его помню, это с ним мы заказывали еду.

— Не знаю, наверное, надо. Майор Лисицын старой закалки, думает, что в нашей работе может абсолютно всё пригодиться. — Я пожал плечами и снова посмотрел на карты, лежащие передо мной. — По-моему, они одинаковые. Я никакой разницы не замечаю.

— Разговорчики! — преподаватель слегка повысил голос. — Я предоставлю вам слово в конце занятия. А сейчас слушаем меня. Сейчас мы разберём виды мошенничества при сдаче карт. Особенно много вариантов придержать карту, если сдающий тасует одной рукой. Сейчас мы подробно рассмотрим каждый вид и каждый из вас потренируется сдавать карты, используя эти приёмы. Пока вы сами не научитесь, не сможете поймать мошенника за руку, потому что не поймёте, куда смотреть. И запомните одно, чаще всего, это подразумевает сговор между одним из игроков и сдающим…

— Рысев, ты что спишь? — я приоткрыл один глаз и посмотрел на стоящего надо мной Мамбова.

— Да, что-то задремал. У нас просто бешенный день сегодня, — я протёр лицо. Очередной сон или видение никак не хотело отпускать, лишь усиливая волнение. — Ну что, нашёл доказательства?

— Нет, — покачал головой Мамбов. — Все ниточки ведут к Жукову, который сейчас в морге. Это гад ничего на себя не оставил, подтёр все следы. — Он бросил на стол бумаги, найденные у Нечаева, а также некоторые бумаги, которые нашли в комендатуре.

В комендатуру наведался Дроздов по нашей просьбе с претензиями и выяснением, кто же такой умный, догадался отказаться от резервной группы. Оказалось, что комендант не отказывался, а само письмо было отправлено секретарём комендатуры Жуковым. В общем-то всё было уже понятно, вот только доказательств, указывающих на второго помощника коменданта Юрия Сорокина, не было никаких.

А виноваты были как всегда — деньги. Точнее, шахта. Новая шахта, найденная случайно. С большим количеством редких макров, которые можно в перспективе добыть и на этом озолотиться.

Стояла шахта как раз на границы поделённой между государствами территории. Может быть, она и не случайно найдена была, а давно известна, просто никому не хотелось связываться с соседями, выясняя, кому именно она принадлежит. В рамках государства доход с этой шахты был бы не слишком внушительный и точно не стоил войны или хотя бы охлаждения отношений.