— Не убивай, — успел я крикнуть, и он отпустил цепь, в то время, как я перехватил воришку за горло рукой.

Руки болели, и было острое желание выпустить когти. Каким-то чудом сдержавшись, я прорычал.

— Где выход?

— Та-а-м, — проблеяло чучело, махнув рукой куда-то за спину.

— Веди, — я говорил коротко. До чувствительного слуха, который я не деактивировал, донёсся шорох, и на этот раз я был уверен, что это не очередной любитель наживы.

Мы пошли к выходу. Я продолжал удерживать чучело за шею, используя его в качестве щита. Он шёл, медленно, боясь сделать лишнее движение. В опущенной руке был всё ещё был зажат фонарь, освещающий дорогу. Шорох с той стороны, куда мы шли усилился.

Пройдя по короткому коридору, больше напоминающему огромную нору, свернули почти на девяносто градусов и оказались прямо у выхода. И сразу же столкнулись с огромной ящерицей, чем-то похожей на варана. За ней рядком выстроились ещё трое. Похоже, хозяева пещеры решили вернуться пораньше.

Не знаю, кто больше удивился, мы или они, но всей дружной компанией застыли на месте. По хребту первого ящера побежали искры, а чучело в моих руках вдруг задергалось. Но воришка не пытался вырваться, его просто колотила крупная дрожь, отчего всё тело ходило ходуном. Похоже, кто-то не рассчитал время нахождения вне защитного периметра.

Ящеры пришли в движение, и тогда я, толкнул прямо на них умирающего воришку. Помочь ему было невозможно. Зато он напоследок мог помочь нам.

— Женя, сбоку! — я резко развернулся, одновременно формируя меч.

Ко мне подкрадывался молодой ящер, который сумел обойти всю толпу стороной. Из пасти выметнулся длинный, покрытый каким-то мерзким фиолетовым налётом язык. Время словно замедлилось. Меч окутался зеленоватым пламенем, в котором проскальзывали более яркие изумрудные искры. Кусок языка отлетел в сторону, а мгновенно удлинившийся клинок вошел в нёбо раззявленной пасти под правильным углом, достигая мозга твари.

Секунда, и я уже разворачиваюсь к первой, самой крупной твари. Хрип воришки словно дал сигнал, и сзади я почувствовал всплеск силы. Похоже, адреналин является лучшим учителем, потому что Олег выбрал из всех своих даров новоприобретённый. Лапы тварей увязли во внезапно ставшей мягкой как песок земле, которая уже через секунду приобрела твёрдость камня, надёжно сковав лапы тварей.

Отчаянно завизжав, самая крупная начала швырять во все стороны сгустки энергии, похожие на шаровые молнии. Приблизиться к ней становилось проблематично. Окутавшись всеми известными нам щитами, мы замерли.

— Может, ну их? — неуверенно произнёс Мамбов. — Они никуда не денутся. Станут добычей более крупных хищников, всего-то.

— Что-то мне говорит, что эти тварюшки самые безопасные из местной фауны, — я огляделся по сторонам. Форт был в пределах видимости, так что добежать до него мы могли достаточно быстро. — А я Фыре макры обещал. Твою мать, — тут же выругался, потому что самый крайний щит не выдержал прямого попадания и лопнул, заставив меня пошатнуться от внезапного отката.

В мою сторону снова полетел язык. Я не стал проверять, задержат ли его щиты, а скинул сразу все и рубанул мечом. Тварь оказалась туповатой, потому что мне посчастливилось провернуть с ней тот же манёвр, что и с первой. А оставшимся мелким я просто снёс бошки. Благо они всё ещё были скованны землёй и не могли особо шевелиться.

— Быстрее, доставай макры и уберёмся уже отсюда. — Прошипел Мамбов.

Я кивнул. После того, как всё закончилось, руки начали болеть и кандалы, которые всё ещё болтались на запястьях казались неподъёмными. Но также было и осознание, что надо быстро отсюда уходить. Вытащив макры, сунул их в карман, мимоходом думая про себя, что пальто всё, восстановлению не подлежит.

Вдалеке показались какие-то неясные тени, и мы с Мамбовым сорвались с места и побежали, гремя цепями. Как те привидения.

Тени, которые мы увидели на горизонте, начали формироваться в огромных птиц как раз в тот самый момент, когда перед нами распахнули калитку, чуть в стороне от огромных ворот.

— Ваше сиятельство, — меня чуть не опрокинул на землю налетевший Сыров. — Вы живы! Хвала всем богам, — с чувством произнёс он, и тут же повернулся к Мамбову. — Ваше сиятельство!

— Что ты здесь делаешь? — сумел выдавить я, нагибаясь и хватая воздух ртом. Да уж, так быстро я не бегал ещё никогда.

— Так мы с ребятами собрались за периметр выходить, чтобы искать вас, — сообщил Сыров. Тут он увидел наши кандалы. — Сволочи, — произнёс он мрачно. — Идемте, ваше сиятельство. Сейчас мы с вас эти железки снимем.

Он поволок нас к своему экипажу. Дежурившие на воротах двое парней даже не смотрели в нашу сторону. Ну, тут понятно. Они же выпустили ту падаль, которая потом вернулась без нас. Кто бы мог подумать, что мы выживем?

— Вот этих двух допросить, — Мамбов тихо озвучил мои мысли, указав на парней. — Вы уже все рассекретились, собравшись здесь толпой.

— Да, вас так и так будут отзывать, и заменять другими. — Подтвердил я. — А вообще, это хорошо, что вы здесь оказались, ребята. Глубоко сомневаюсь, что эти типы открыли бы ворота, пока не стало бы слишком поздно.

— Прямо сейчас? — Сыров невольно нахмурился.

— Нет, — я покачал головой. — Когда они пост сдадут. Оставь здесь людей, чтобы эти не свинтили в неизвестном направлении.

Мы подошли к экипажу, вокруг которого столпилось восемь мрачных и решительно настроенных мужиков. С нас быстро сняли кандалы, а один из них достал пару флаконов и быстро обработал ожоги. Похоже, что он в команде выступает за лекаря.

— Ты видел, кто нас принял? — хмуро спросил я у Сырова, наблюдая, как четверо мужиков отделились от нашей дружной толпы и, не скрываясь, подошли к вжавшим головы в плечи охранничкам.

— Видел. Местные они. Ну, как местные, банда местная, боевики меняются раз в три года, это понятно. Работают по найму. Как звать — не знаю, — Сыров покачал головой.

— Ты их морды видел? — к нам подошёл Мамбов.

— Видел, — я кивнул. — В номер вернёмся, я набросаю. Андрей, — я снова повернулся к Сырову. Запястья под повязками жутко зудились, и это раздражало меня всё сильнее. — Нас сейчас в гостиницу, а затем обратно к квартире Нечаева. Эти, судя по всему, что-то там искали. Есть вероятность, что они всё ещё там. В засаде сидят, твари. Потому что я очень сомневаюсь, что агент Медведева будет хранить что-то ценное в платяном шкафу. Скорее всего, там была ловушка для идиотов, вроде нас. Или приманка для более умных людей, какими эти мрази себя показали. Потому что заметили эту ловушку, но сами побоялись лезть, ждали, когда её деактивируют.

— И, зациклившись на ней, не искали в другом месте, — добавил Мамбов. — Я-то открыл этот проклятый шкаф, чтобы убедиться, что вещи на месте. Нужно же было исключить версию, в которой Нечаев попросту сбежал.

— Вы его нашли? — тихо спросил Сыров.

— Да, — я вздохнул. — И его, и Жукова. Надо бы забрать тела.

— Там ещё какой-то хмырь, который хотел нас ограбить, пока мы в беспомощном состоянии были. — Мамбов невольно посмотрел на ворота, над которыми в лучах солнца сверкнули блики, отражённые от защиты форта.

— Есть тут парочка таких, — кивнул Сыров. — Падальщики. — И он сплюнул. — Но он, похоже, перед тем, как мы собрались, за периметр рванул, потому что мы никого не видели.

— Другого входа в форт нет? — спросил я, хмуро разглядывая нервничающих охранников.

— Нет. Четвёртый уровень, как-никак. Это опасно, несколько дырок в защите иметь. — Ответил Сыров. — Твари были?

— Какие-то крупные ящерицы, на варанов похожие, с фиолетовыми языками. — И я полез в экипаж.

— А, эти. Ну, считай, что повезло вам, — Андрей заскочил на облучок. — Ящерицы эти, ну, как мыши-полёвки у нас в реальном мире.

— Да уж, повезло с мышками, — я передёрнулся, вспомнив фиолетовый извивающийся язык. — Они ценные?

— Не особо. Но каких-то денег стоят, не без этого. Всё-таки, четвертый уровень.