Со свойственным чувством юмора Вадим начал выпуск крысиного яда и мышеловок под названиями “четвертый чин” и “третий чин”, в рекламах объясняя названия мощностью средств, но шепотки вроде “Ну на четвертый чин нужно яду побольше, там вон какие хари”, дошли сначала до третьего отделения, а потом и до императора. Так что средства пришлось переименовать на “Крысиная табакерка” и “корм для дармоедов” соответственно. После этого Месечкин, сильно потея, лично приехал к Вадиму в Мариуполь и просил так больше не шутить, а то в следующий раз к нему в гости придет ближайший пехотный полк, а не старый знакомый генерал.

***

1 марта 1846 года. Лондон. Поместье Мартыновых.

В гостиной, пока дети спали Белла сидела в мягком кресле и пробовала запах новых духов, которые ей прислал Вадим из России. Она занялась духами, случайно узнав о любви королевы Виктории к парфюмерии.

— Госпожа, уделите минуту своего времени? — излишне официально обратился к ней дворецкий, лицом и рыжими волосами очень уж похожий на подрастающего Джона Мартынова, или это Джон был похож…

— Конечно, чем могу помочь? — Белла тоже умела играть в эту игру, изображая надменную графиню.

— Из далекой России мне написал уважаемый…

— Прям вам написал? — перебила дворецкого Белла.

— Не мне, а скорее кругу неравнодушных за Ирландию, — Белла покрутила здоровой рукой, ускоряя вступление, — в общем, Вадим Борисович спас очень уважаемого Шинна Фейна и через него предложил нам помощь с голодом…

Дворецкий замолчал, а Белла сделала вид что думает, ведь письма от ирландского деятеля в подполье передали именно ее люди.

— И что вы решили?

— Мы согласны… — упавшим голосом ответил дворецкий, у него дома остались родители, которых горе не обошло стороной.

— Я не слышу, — Белла изобразила проблемы со слухом, положив руку к уху.

Тогда дворецкий встал на колени и подполз ближе, снял бархатную перчатку и принялся целовать руку.

— Моя любовь, пожалуйста, помогите нам! Я был глух и слеп, когда не слушал вас раньше, — он продолжал целовать поднимаясь все выше.

К огромному и горькому сожалению Белла встретила в этой жизни Вадима, который научил ее не верить людям. Поэтому сейчас, изображая скрытую любовь к отцу одного из своих детей, в глубине она чувствовала отвращение, ведь видела переписку этого человека с родителями и товарищами по сопротивлению, где говорилось: “придется использовать эту русскую ш*размыто каплями слез*”.

— Стоп, — Белла не дала поцеловать себя в губы, остановив его рукой, — сейчас, отношения между Вадимом и Англией слека натянутые, и мне потребуется помощь твоих знакомых, чтобы все подготовить.

— Конечно! Все что угодно, любовь моя, — он сел на одно колено и обнял ее ноги, — ты только попроси.

Белла отвернулась к окну, сдерживая слезы. Она не могла плакать, чтобы не показать слабину перед этим предметом английской мебели, а не мужиком.

— Нужно создать маленькую речную компанию, чтобы возить грузы по англии и измерять глубину дна.

— Конечно, это без проблем! — он сильнее сжал Белле ноги, — а измерять глубину, чтобы отвлечь внимание? Правильно? Какая гениальная идея!

— Все так. Незачем англичанам знать, как мы накормим Ирландию.

***

В это же время Вадим встретился с Шинном Фейном в гостевом доме, где ирландец восстанавливался после тюремного заключения. В качестве подарка Вадим ему вручил пару новых костюмов, бритвы и одеколон. Вадим считал забавным то, каким именем представился его гость, ведь Шинн Фейн — являлось псевдонимом, означающим “Мы сами” с ирландского. Проверив сначала статьи в газетах, а потом и полицейские выдержки, присланные Беллой из Англии, Вадим установил настоящее имя человека, который сидел перед ним.

— Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы между нами не было недопонимания, хорошо, Артур? — спросил Вадим, чем вызвал недоумение у гостя.

— Вы знаете?

— Разговоры с осужденными преступниками Британской Империи дело подсудное, особенно в Российской Империи, где очень не любят революционные движения, — пояснил Вадим.

— Вадим Борисович, уверен, что в Российской Империи точно так же плохо относятся к продавцам оружия, — Артур решил поделиться знаниями, полученными из Ирландии.

На что Вадим никак не отреагировал, поставив собеседника в замешательство. И было бы на что реагировать, если Беркутову приходили приглашения с припиской “Уважаемому оружейному барону”, приняв шутку Николая Павловича за официальный титул. Вадим же решил продолжить давление, перейдя на ирландский.

— Интересное замечание для человека, который в России впервые, вы же в основном возили соплеменников в США?

— Да, — на обветренном лице бывалого моряка читался испуг, — может лучше на английском?

— Пусть будет английский, — согласился Вадим, — вы знаете что происходит с привезенными вами людьми, например в Нью-Йорке?

— Представляю, — Артур отвернулся.

— Я все равно напомню, вы долго были в “отпуске”, — Вадим встал, чтобы налить себе и гостю по бокалу хорошего виски, — когда вы привозите людей, то их нанимают на фабрики, запирая в городе и заставляя отрабатывать переезд. В основном женщин и детей, так же как это делают в Англии, запрещая выращивать еду на земле и загоняя всех на заводы, пока они не передохнут от усталости…

— А вы не выгоняете людей на заводы с их землей? — зло бросил Артур, перебив Вадима.

— Выгоняю и даю общежития, тем кто старается полагаются квартиры. У меня запрещен труд детей, мы доплачиваем, чтобы они учились в школах и детских садах, пока родители заняты на работе, всего восемь часов и пять раз в неделю. У меня кормят на фабриках, есть штатные доктора, библиотеки. В следующем году начнем делать прививки от столбняка. Есть обязательные спортивные и культурные мероприятия, — вот здесь Вадим гордился собой.

Никто не был способен дать такие условия своим рабочим, мотивируя людей еще ходить на вечерние курсы. Обратной стороной, о которой не знал Артур, была продажа оружия, опиума и взрывчатки. Вадим не контролировал, но знал о тяжёлых условиях на лесопилках Васнецова или на хлопковых полях Марченко, знал он и о вреде сигарет, которые кораблями поставлял в Османскую империю, Персию, Египет, Австрию и на Балканы. Не только знал, но еще и добавлял примеси для усиления эффекта привыкания.

Его сладкий яд оплачивал модернизацию России и ее народа. Мировой закон гласил: чтобы где-то появилось, где-то должно пропасть. Вот и пропадало и пропадали в России иностранные инженеры, авантюристы, проходимцы и разбойники. Пропадали революционные деятели и агенты влияния, слишком зарвавшиеся, потерявшие страх и решившие попробовать откусить от Вестника. В таких случаях Вадим всегда отвечал не симметрично, предпочитая вырывать гниль с корнем.

— Я только рад, чтобы те кто работают на меня заработали, соглашения на взаимной выгоде всегда прочнее, — продолжил Вадим протянув бокал, — вы бы хотели, чтобы Ирландии вернулись ее земли? Чтобы людям не нужно было уезжать из домов, в надежде прокормить себя и семью?

Артур молча взял виски с кубиками льда, внимательно слушая.

— Чтобы увидеть, как британцы будут давиться шерстью овец, которым они скормили ваши пастбища?

— Это интересное предложение, но я не так плох, как вы обо мне думаете, — Артур попробовал виски и закрыл глаза от удовольствия. Он поудобнее устроился в кресле и вытянул ноги к камину.

Вадим кивнул. Ему было важно найти человека, которым будут двигать не одни только мысли о мести.

— Расскажите же, в чем я ошибаюсь, — предложил он гостю.

— За счет перевозки грузов, я уменьшал стоимость билетов для соплеменников, в том же Нью-Йорке у меня есть люди, которые помогают приезжим найти жилье и работу получше, да делают они это за плату, но не дают никого в обиду и по мере сил помогают. С англичанами я и не решался сталкиваться, пока… Пока не начался голод. И эти жирные сволочи отменили “Хлебные законы”, оставив нас с пустыми руками. Я ходил по вашим улицам, здесь нет того зловония, что стоит в Лондоне, я видел счастливые лица ваших рабочих, с какой житейской задумчивостью они ровными колоннами идут на заводы, как читают книги пока едут на электричках… Я хочу, чтобы в Ирландии было так же.