«Что мне попросить здесь – лекарство от демонов?» – подумала она и поняла, что смеется слишком громко. Оба фармацевта уставились на нее в недоумении.

– Прошу прощения, – улыбнулась Леа и вышла на улицу.

Несмотря на прохладный ветер, лето было где-то неподалеку. Люди выходили на улицу, чтобы просто прогуляться, а не только по необходимости.

Последнюю неделю Леа совсем перестала слышать голос, даже отдаленно. Еще ей все чаще казалось, что кто-то следит за ней, хотя это вполне могло оказаться правдой. Приступы паники с трудом поддавались контролю, Лее было тяжело сконцентрироваться на чем-то. Родители начинали думать, что это вновь наркотики, а она злилась, так как не могла ничего им объяснить.

Донором Леи оказалась ее одногруппница, которая недавно переехала в Ковингтон. Гораздо проще наладить контакт, когда объект часто находится рядом и тем более почти ни с кем не знаком. Леа никогда ранее не имела сложностей в общении, но в последнее время ей это давалось с большим трудом.

Повернув в замке ключ, она включила свет, который яркой вспышкой резанул по глазам. На несколько секунд Леа вовсе перестала что-либо видеть. Зажмурившись, она на ощупь закрыла дверь и, сняв ботинки, пошла в ванную, придерживаясь за стену. Включить там свет она не решилась. Оставив дверь не запертой, Леа медленно открыла глаза, покрасневшие, словно в них только что направили фотовспышку.

Умывшись холодной водой, она заплакала. По утрам Леа не могла встать с кровати, она раздражалась по любому поводу, ощутимая слабость порождала панику. Леа все еще помнила о звере и теперь откровенно боялась встречи с ним.

В дверь робко постучали. Взяв на кухне нож, она, часто моргая, оттого что пекло глаза, подошла к двери. Переминаясь с ноги на ногу, в подъезде стоял Тодд. Открыв, Леа бросилась на него с объятиями.

– Так рада тебя видеть, – она вновь дала волю слезам, – я больше не могу.

– Ш-ш-ш, тише, – обняв Лею, он завел ее в квартиру и забрал нож. – Все будет хорошо, мы будем держаться вместе, – чуть отодвинув от себя, Тодд взглянул ей в глаза, проведя рукой по щеке. – О боже, что это?!

Растерявшись, Леа послушно последовала за ним, когда Тодд повел ее в ванную. Открыв кран, он осторожно умыл ей лицо. Леа поняла, в чем дело, увидев, что вода окрасилась красным. По щекам скатывались кровавые слезы.

– Тебе нужно прилечь, – взяв на кухне бумажные полотенца, Тодд помог Лее дойти до комнаты, уложив в постель.

– Я не знаю, что со мной, – промокнув лицо, Леа осмотрела красный след, оставленный на нем. – Быть может, я умираю…

– Не говори так, – стоя на коленях у кровати, Тодд сам едва держался. Его порядка недели мучали головные боли, которые не удавалось убрать ни таблетками, ни уколами.

– В какой-то момент я перестала как-либо слышать ее, с этого все и началось. Мне с каждым днем все хуже.

Вытерев лицо, она смяла использованные полотенца, положив их на тумбочку. Взглянув на Тодда, Леа сделала вывод, что выглядит он ничуть не лучше нее. Сев на кровати и свесив ноги, она, опустив глаза, погладила Тодда по волосам. Положив голову ей на колени, он наслаждался этим моментом. Подобное начало во всей истории с Домиником не сулило ничего хорошего, и больше всего Тодд боялся потерять ту, кем сильно дорожил.

Около недели Аллан имел возможность видеть Эмму каждый день. Он исправно провожал ее со школы домой, помогал с заданиями и попросту старался находиться с ней как можно дольше. Тем временем ему становилось лишь хуже, и гость, ныне умеющий подавать признаки жизни, все более напористо подталкивал Аллана взять необходимое.

В один из вечеров, идя к школе Эммы, Аллан увидел ее с одноклассницей и в компании Фила. Держась на расстоянии, он позвонил, однако она не ответила. Разозлившись, Аллан зашел в магазин за пивом и отправился к Ларри, которого в последнее время видел реже обычного.

– Брось, не думаю, что они им что-то сделают, в конце концов Фил не полный идиот. Даже нас они оставили в покое, – вытряхнув содержимое пепельницы в мусорное ведро, Ларри открыл пиво.

– Кому, как ни тебе, знать, насколько это плохая компания.

Ларри молча согласился – он едва смог расплатиться с ними и больше не желал иметь никаких дел с Филом и его прихвостнями.

За последние месяцы Аллан сильно изменился. Как хороший друг, Ларри должен был вмешаться, но почему-то боялся. Он действительно пришел к выводу, что начал опасаться Аллана. Это открытие было отчасти смешным и пугающим одновременно. Сопоставив все факты, Ларри понял: в парке произошло что-то еще, о чем друг умолчал. Спрашивать на эту тему было бесполезно, Аллан пресекал подобные разговоры. Ларри только и оставалось, что наблюдать за ним, пытаясь оставаться хорошим другом.

Изрядно выпив, Аллан решил прогуляться. Сказав Ларри, что идет домой, он действительно спустился туда на несколько минут. Переодевшись и взяв наушники, Аллан пешком побрел в сторону центра. Люди превратились в единое смазанное пятно, он шел бесцельно, не спеша. Иногда, минуя пару кварталов, Аллан не понимал, где находится.

Выйдя на улицу с множеством баров и кафе, он почувствовал себя неуютно. Чей-то взгляд впился в спину так сильно, что хотелось немедленно сбросить его с себя. Обернувшись, Аллан прошерстил глазами улицу и, остановившись на незнакомке, от которой он исходил, направился к ней.

Неприметная, без вывески и прочих опознавательных знаков дверь в бар затесалась между всеми остальными. Небольшое помещение выглядело мрачным: порядка восьми столиков, несколько диванов со столами, спрятанными за ширмой, и барная стойка.

– Здесь не бывает слишком много народу, – улыбнувшись, девушка пригласила Аллана пройти с ней.

Парни, потягивавшие пиво, искоса глянули на прибывшего гостя и вновь вернулись к разговору. Места за стойкой пустовали, а бармен, вместо того, чтобы натирать стаканы, как это бывает зачастую, чистил оружие. Отодвинув ширму, незнакомка пропустила Аллана вперед себя. Несколько парней и девушек, ведущих беседу о чем-то, резко замолчали.

– Жаклин, зачем ты притащила его сюда? – брезгливо бросил один из них.

– Разве вам неинтересно познакомиться с новенькими?

Тогда Аллан вспомнил. Некоторых из них он мельком видел в доме, где Доминик выдал им конверты. Развернувшись, он хотел уйти, но рыжеволосая девушка крепко схватила его за руку.

– Здесь ты не найдешь врагов, – улыбнулась она.

– Как знать, – допив виски, один из парней встал, сделав шаг навстречу Аллану.

Ощутив головокружение, словно кто-то насильно пытался влезть к нему в голову, он пошатнулся и, ухватившись за ширму, едва не оборвал ее. Кто-то из девушек засмеялся.

– Тео, прекрати, – Жаклин помогла Аллану сесть и протянула стакан с алкоголем. – Выпей, тебе станет легче.

Сделав глоток, он закашлялся.

– Не хочу участвовать в этом бедламе, развлекайтесь без меня, – сказал Тео, забрав со стола пачку сигарет.

Вместе с ним ушли и остальные, оставив Жаклин и новенького наедине. Придя в себя, Аллан выпил еще.

– И давно ты с ними?

– Столько не живут, – засмеялась девушка. – Шучу. Где-то два года. Меня продали сразу после обучения.

– Продали? – переспросил Аллан.

– Да, а чему ты удивляешься?

– Я думал, они и занимаются обучением, – откинувшись на диван, Аллан отказался от последующей выпивки.

– Несомненно, однако большая часть не доживает до окончания, а люди им нужны, – слово «люди» прозвучало у Жаклин достаточно иронично. Налив себе еще полстакана, она придвинулась к Аллану поближе.

– Нас тоже могут продать?

– Слишком много вопросов, мой мальчик, – рука Жаклин скользнула от его губ вниз по рубашке, к джинсам.

Аллан снова почувствовал на себе этот цепляющий, гипнотический взгляд и вскочил на ноги, будто на него обронили горячие угли.