– Как всегда.

Будучи в необычайно бодром состоянии, Аллан встал с постели и без опаски потянулся, забыв о полученных травмах. Часы показывали около шести утра. Потерев глаза, он насторожился.

Взглянув в зеркало, Аллан пришел в недоумение. Следы от побоев стали едва заметны, более того, он не чувствовал прежней боли, его переполняла энергия. Пока заряд энтузиазма чудным образом не испарился, он подумал наведаться в колледж. Решение оказалось настолько спонтанным, что сопротивляться этому он не стал.

Закрывая входную дверь, Аллан услышал короткий смешок. В голове мелькнула мысль, что к нему заявился Фил и его шайка. Все это начало походить на тяжелую форму паранойи. Набрав в легкие воздуха и обернувшись, Аллан облегченно выдохнул, обнаружив за спиной пустую лестничную клетку.

Его физическое самочувствие настолько приближалось к норме, что даже немного пугало. Хоть Аллан и не мог объяснить происходящее с ним, это вовсе не означало, что любопытство на сей счет у него отсутствует. Покоя ему также не давала рыжеволосая девушка, Аллан никак не мог выбросить ее из головы. Старательно пытаясь заглушить лишние мысли, он включил музыку на максимальную громкость.

За оградой колледжа все потягивали сигареты. Среди толпы студентов он выделил небольшую компанию ребят своей группы.

– Какие люди! – наигранно громко воскликнул стоявший с краю светловолосый парень с ангельским лицом. – Поделись контактом своего дядюшки, может, тогда Дэвид и за меня решит все вопросы?

Несколько ребят поддержали его, молчали лишь девчонки:

– Или он тоже сбежал от тебя, как твои родители? Чем же, интересно, ты их так достал, а?

Схватив парня за куртку, Аллан ударил его о забор и, наклонившись чуть вперед, прорычал:

– Повтори-ка это еще раз, а то я плохо расслышал…

Все близко стоящие повернулись к ним. Девчонки, перешептываясь, отошли на несколько шагов назад.

– Эй, успокойся, – растерянно проронил парень, не ожидавший такой реакции от всегда миролюбивого одногруппника.

Волна злости болезненной дрожью пробежала по телу Аллана. Сжав руки, он хотел бить его об ограду до тех пор, пока тот не перестанет дышать… а может, и после. Испугавшись собственных мыслей, Аллан едва сумел совладать с собой.

Все смотрели на них, приоткрыв рты. Разжав руки, он не мог понять, что с ним происходит. Перед глазами все поплыло, а его самого бросило в жар. Резко отойдя от парня, Аллан окинул взглядом толпу наблюдателей и быстро зашагал к входу. Ему не пришлось протискиваться сквозь людей, они сами расступились, образовав узкий коридор.

Метнувшись вверх по ступенькам, Аллан забежал в уборную. Умыв лицо ледяной водой, он взглянул на себя в зеркало. Зрачки то сужались, то расширялись, хотя свет в помещении был стабилен.

– Что за черт?

Первая пришедшая в голову мысль – он накачан наркотиками. По крайней мере, это самое разумное объяснение. Однако тогда напрашивается главный вопрос: кто это сделал и что за дрянь ему дали?

Ларри сразу исключался из «списка подозреваемых», хотя за последние сутки никто другой не мог ему ничего подсунуть. Либо же препарат является настолько сильным, что побочный эффект от его приема сохранился до сих пор. Неужели над ним провели какой-то эксперимент? В это сложно поверить, такой город, как Ковингтон, никогда не славился подобным.

Дверь кабинета Дэвида оказалась заперта. Прислонившись к стене, Аллан опустил глаза, не желая видеть взгляды ребят, переговаривающихся после лицезрения уличной перепалки.

– Аллан, что с тобой? – первым делом спросил Дэвид, подойдя к нему.

– Все в порядке, – стараясь не поднимать глаз, ответил Аллан. В случае если он действительно под наркотиками, будет совершенно неуместно, если эта информация дойдет до Джона.

Открыв дверь, Дэвид пропустил его перед собой и, поздоровавшись с проходившим мимо преподавателем истории, вошел вслед за Алланом. Стоя практически на пороге, тот не решался даже присесть.

– Слушаю тебя, – серьезным тоном сказал Дэвид.

– Я хочу получить список работ, которые нужно выполнить, чтобы меня не исключили.

– Вот это поворот, – удивился Дэвид. – Ты ведь понимаешь, что придется самостоятельно, в индивидуальном порядке сдать каждому преподавателю работы практически за весь семестр? – его голос немного смягчился.

– Кажется, понимаю, – согласно кивнул Аллан. Больше сказать ему было нечего, он знал, насколько по-свински обошелся с хорошим отношением к нему, и искренне хотел все исправить. Оставив адрес своей электронной почты, Аллан перекинулся еще парой-тройкой фраз с Дэвидом, дождался звонка и спокойно покинул колледж, без опаски идя по его пустым коридорам.

Вновь вспоминая рыжеволосую девушку, Аллан выкроил из памяти ее слова: «Я не сумасшедшая! Что вы со мной сделали?» Несмотря на любовь к фантастическим фильмам, Аллан обладал здоровым реализмом, в который совершенно не вписывались эксперименты над людьми.

Пытаясь рассуждать логически, он решил позвонить Джону, однако, набрав номер, сбросил вызов, не дождавшись и первого гудка. В конце концов он решил, что не стоит волновать его, не разобравшись во всем.

В автобусе Аллан забрался в дальний угол и, включив музыку, уставился в окно. Через некоторое время он стал замечать, насколько идеально видит надписи на вывесках магазинов.

«Невероятно», – подумал он, оторвав взгляд от окна. Автобус постепенно наполнялся пассажирами, и Аллан начал чувствовать себя неуютно. Более того, присутствие множества людей его раздражало. Не в силах усидеть на месте, он вышел на пару остановок раньше. Музыка в наушниках несколько раз прервалась, а затем и вовсе отключилась. Тихо выругавшись, Аллан предпринял попытку реанимировать наушники, но ничего не помогло. Тогда, небрежно засунув их в карман, он прибавил шаг.

Зайдя в магазин, Аллан кивнул продавщице в знак приветствия. Купив сигареты, большой кусок мяса с кровью и несколько бутылок пива, он неторопливо поковылял домой. Бросив пиво в холодильник, Аллан достал сковородку и, поставив ее нагреваться, развернул пакет с продуктами. Облизнувшись, он предвкушал свой обед, но в глазах стало темнеть…

Очнулся Аллан сидя на полу у стены в кухне. Сковорода, оставленная на плите, дымилась. Вскочив на ноги, он быстро выключил плиту, вся комната уже была в дыму. Открывая окно, Аллан закашлялся, а глядя на свои руки, испачканные кровью, и вовсе ужаснулся.

На месте, где пришел в себя, он увидел лежащий на полу кусок недоеденного сырого мяса. Не в силах сдержать рвоту, Аллан побежал в туалет. Он боялся прикасаться к чему-либо после того как здорово запачкал руками все сиденье. Когда рвотные позывы прекратились, Аллана начало знобить, глаза застлала белая пелена.

Опираясь на стены, он на ощупь добрался до комнаты, ударившись несколько раз то об дверь, то об стену. Сев на кровать, Аллан постарался успокоить себя, но приступ паники не проходил. Из-за белого тумана, устлавшего все вокруг, Аллан не видел ничего более.

Прошло порядка трех часов, а зрение так и не вернулось. По щекам Аллана текли слезы, он начал размышлять о самоубийстве, ведь он никому не нужный даже в здоровом состоянии, а ослепший… уж лучше смерть. Шум проезжавших мимо машин сводил с ума. Обхватив голову руками, Аллан закричал, затем наступила тишина. Сперва он подумал, что потерял сознание или же уснул, но это было не так. Аллан мог двигаться, он даже встал с кровати. Тактильные ощущения также никуда не делись – ущипнув себя за руку, он почувствовал боль.

Аллан впал в отчаяние. То существо в парке и даже Фил со своей сворой были сущим пустяком по сравнению с тем, что он переживал сейчас. Чувство беспомощности охватило его своими длинными щупальцами и крепко сжало, не позволяя нормально дышать. Пытаясь вспомнить, где телефон, Аллан потерялся в пространстве и споткнулся, упав на пол. По-прежнему ничего не видя и не слыша, он закрыл глаза, оставшись лежать на месте в надежде на то, что все это лишь плохой сон.