– Ты пойдешь к Джилл? – выйдя из комнаты с кружкой кофе, спросила Грейс.

Дженни согласно кивнула и даже не смогла воспротивиться, когда ее мать попросила взять с собой Крисси. Младшей сестре Джилл семь лет, они прекрасно ладят, но сегодня что-то было не так. Голос переходил на более высокие частоты, и Дженни не могла нормально мыслить.

– Я подожду Крисси внизу, – с трудом сказала она и, закрыв за собой дверь, бегом спустилась на несколько этажей. Упав на колени, она била себя по голове руками, умоляя: «Замолчи. Оставь меня в покое». Голос, подобно звенящим колокольчикам, заполнял собой все пространство разума.

– Хватит!

Голос умолк. Он исчез так резко, что на секунду Дженни засомневалась, был ли он вообще. Топот ножек по лестнице заставил ее встать и, отряхнув колени, надеть на лицо улыбку.

– Ну что, готова?

– Ага, а можно мы побудем у них подольше? Ну, пожа-а-луйста, – взяв Дженни за руку, Крисси прыгала вниз, считая ступеньки.

– Посмотрим. Не хочу возвращаться затемно.

Оглядываясь по сторонам, Дженни чувствовала на себе недоброжелательный взгляд, но понять, откуда исходит опасность, не могла. Джилл жила совсем рядом, через два дома, это давало ей возможность быть начеку не такой длинный промежуток времени. Будучи замкнутым человеком, Дженни не могла похвастаться большим количеством друзей, а после встречи с Домиником закрылась и от них. Походы в школу давались ей с трудом. Несколько раз Дженни срывалась, и никто не мог успокоить ее истерики. Грейс хотела отвезти ее к психологу и сделала бы это, не будь отец Дженни столь категоричен.

Набрав номер квартиры на домофоне, она дождалась щелчка. Дверь открылась, в проеме стоял он. Лицо парня исказил звериный оскал, а в глазах блуждал голодный блеск. Он посмотрел на Крисси, ухмыльнувшись так мерзко, что девочка заплакала.

– Я вырву твое сердце и заставлю его сожрать, если ты не оставишь их в покое, – вырвалось у Дженни с непохожей для нее интонацией.

Изменившись в лице и обойдя их, парень ушел прочь, издав напоследок издевательский смешок. Ощутив сильную слабость, Дженни едва удержалась на ногах. Присев рядом с сестрой, она вытерла ее слезы.

– Все хорошо, он просто болен, он тебя не обидит, – уверяла она Крисси. – Только обещай не рассказывать никому об этом. Идет?

– Хорошо, – всхлипывая, ответила девочка.

Обняв сестру, Дженни встала, еще раз набрав номер квартиры. Пошатнувшись, она уперлась рукой в стену и в следующий момент потеряла сознание.

– Ну как? Теперь открылась? – послышалось из динамика.

– Сестренка упала, ей плохо! – испуганно закричала Крисси, бросившись к Дженни.

Прошло полтора месяца с момента получения ребятами конвертов. Аллан едва успел завершить все свои дела с колледжем, как голод дал о себе знать. Он стал больше спать, появились частые головные боли и приступы агрессии, которые Аллан не мог контролировать. Как же он был счастлив распрощаться с Дэвидом, который вроде бы был теперь им доволен, до осени!

Единственное, что Аллан успел узнать о себе, это то, кем он является, а именно: вампиром. Вначале демон всячески пытался с ним говорить, но Аллан не слышал. Затем тот стал брать его с собой в астрал. Это были жуткие места: полуразрушенные здания с блуждающими по ним людьми без лиц, поля, усеянные трупами. Аллану было страшно, но ощущая рядом с собой кого-то еще, он шел за ним до тех пор, пока утром не очнулся от дикой боли в области ребер. Он долго не мог нормально вдохнуть. Собравшись пойти в больницу, Аллан упал возле входной двери. Сущность не позволила ему покинуть квартиру, поправив состояние тела самостоятельно.

Чуть позже демон дал понять: если Аллан не найдет еду – плохо будет им обоим. Его «сосед» злился, он не считал запрет Доминика за правило и хотел взять то, что все чаще было так близко, – Эмму. Ее запах дурманил сознание, Аллану приходилось с трудом сдерживаться, дабы не натворить глупостей.

Мать Эммы одобряла их дружбу, она видела, как в последнее время Аллан старается решить свои проблемы с колледжем. Талиша имела свое мнение насчет их ситуации в семье и совершенно не считала действия Шены по отношению к Аллану, правильными, хоть и не вмешивалась во все это. Женщины продолжали общаться, однако не так часто, как раньше. Для Талиши семейные ценности стояли на первом месте, и она совершенно не понимала, почему Аллан мешал своим родителям. Чем сильнее был голод, тем больше времени ему хотелось проводить с Эммой. Тем более затишье со зверем не значило, что он куда-то исчез, скорее – выбрал жертву.

Закатав рукава куртки, Аллан вышел в подъезд. Узнав знакомый запах, он остановился. Голод не в лучшую сторону влиял на приобретенные способности, к которым относится обострение обоняния, но учуять себе подобного Аллан был в состоянии. Поднявшись по ступенькам, он все более четко ощущал присутствие одного из них где-то рядом.

Из квартиры Ларри вышел Эрл. В его руке виднелся пакетик с таблетками. Увидев Аллана, он растерялся.

– П… привет, – заикаясь и даже не удосужившись спрятать таблетки, сказал Эрл.

– Что ты здесь делаешь? – подозрения Аллана подтвердились, он действительно видел его тут ранее. – Только не говори, что Ларри твой донор!

– Нет, я просто, – показав пакет в руке, Эрл поджал губы, – не могу больше слышать этот голос.

Любые пояснения были излишними, выглядел Эрл в действительности крайне плохо. По зрачкам было видно, что он до сих пор не отошел от предыдущей дозы. Сгорбившись, он дрожал, как испуганный ребенок, которого бросили ночью посреди незнакомого ему города.

– Ты знаешь о звере?

– Та тварь, которую послали сожрать моего донора? – горько усмехнулся Эрл.

– Не только твоего, – закрыв глаза, Аллан прислушался. Ему показалось, что за ними кто-то наблюдает. – Запиши мой номер, если понадобится помощь… – протянув Эрлу телефон с цифрами на экране, Аллан не думал, что тот позвонит, но, по крайней мере, он попытался.

– Спасибо. Я… пойду.

Накинув на голову капюшон, Эрл переписал номер и поспешил уйти. Он не чувствовал себя в безопасности нигде, поэтому старался как можно меньше времени проводить вне дома.

Ларри был рад видеть друга, он крайне удивился, когда Аллан попросил у него что-нибудь, что поможет ему не спать. Про астрал Аллан знал из фильмов, книг, телепередач, но столкнуться с таким явлением наяву было вовсе не то же самое, что в кино. Теперь, после того как ему чуть не сломали ребро, он не желал возвращаться туда, в отличие от демона, который был там как дома.

Несколько раз Аллан встречал Киру, один раз Макса. Все они были одеты иначе, чем в реальной жизни, и выглядели несколько лучше, нежели на самом деле. Аллан хотел поговорить с ними, но постоянно просыпался на моменте осознания того, где он находится и что за мир его окружает.

«Тебе нужно научиться принимать это», – услышав голос, Аллан резко обернулся.

– Ты в порядке? – положив на стол пакетик с амфетамином, Ларри немного засомневался, стоит ли давать его другу.

– Сейчас, вот прямо сейчас ты что-то говорил перед этим?

– Перед тем, как спросить, в порядке ли ты? Нет, – непонимающе пожал плечами Ларри, – может, тебе это не нужно…

– Э, нет! – схватив пакетик, Аллан сунул его в карман. – Именно это мне и нужно.

– Можно узнать, зачем? Ты вроде разобрался с колледжем.

Звонок мобильного позволил Аллану уйти от всех вопросов. Ларри был в курсе того, что он много времени проводит с Эммой, и старался не мешать.

– Алло, да, я уже выхожу.

Высыпав немного порошка на стол, Аллан свернул в трубочку купюру и, разделив его на две дорожки, по очереди вдохнул. Поблагодарив Ларри, он убрал пакетик в карман и отправился на очередную встречу с Эммой.