– Пол, ты в порядке?

Замерев в ожидании, никто не понимал, что происходит. Внезапно что-то ударилось о дверь контейнера, и Пол закричал. Отпрыгнув назад, Леа чуть не налетела на Тодда. Подбежав к двери, Макс и Марк начали стучать по ней, надеясь спугнуть зверя.

– Пол?! Что с тобой? Пол, ответь!

Звериное рычание сменялось криками парня.

– Открой эту чертову дверь! – потребовал Аллан, метнувшись к Доминику. Он попытался вырвать у него ключи, но тот ловко перехватил руку Аллана, заломив ее за спину.

– Еще одно движение, и ты присоединишься к Полу.

К тому времени из контейнера уже были слышны лишь звуки, издаваемые зверем: урчание и чавканье. Как только Доминик отпустил Аллана, Леа забрала его к остальным. Разминая руку, Аллан мысленно представлял, как запирает в подобный контейнер своего будущего «учителя».

– Хочу, чтобы вы сразу уяснили – обучение не будет курортом. Вы имеете дело с демонами и не должны забываться. Они могут разорвать вас в клочья, как этот волк, – подозвав одного из своих парней, Доминик ткнул пальцем на спортивную сумку. – Каждый сейчас получит телефон, который должен быть при вас всегда и везде. На днях я пришлю дальнейшие инструкции и необходимую вам информацию. Также вам не рекомендуется общаться друг с другом вне времени, когда вы находитесь на обучении.

Очнулась Кира, и ребята помогли ей подняться. Она постепенно приходила в себя, но все еще плохо могла стоять на ногах.

Подождав, пока все получат мобильники, Доминик вернул ключи Альмоду и, наблюдая в глазах подопечных ярко выраженные ненависть, страх и безысходность, завершил сегодняшнюю встречу.

Ребят развели по разным фургонам и доставили обратно к парку. Сам Доминик оставался на месте до тех пор, пока машина не забрала контейнер.

– Напугать их до смерти? В этом заключался твой урок?

– По крайней мере, теперь они знают, с чем имеют дело, – подхватив сумку, Доминик достал из бокового кармана ключи от мотоцикла.

Первые несколько дней после встречи в парке Аллан не находил себе места, бродя по квартире в ожидании злосчастного звонка. Его одолевало двоякое чувство. С одной стороны, Аллан хотел выбросить не дававший своим видом покоя телефон, который проверял с завидным постоянством. С другой – время от времени возникало желание набрать номер Доминика самостоятельно, узнать о своей дальнейшей участи.

Состояние его то стремительно улучшалось, то ухудшалось вновь. Он решил отвлечься, начав разбирать задания, которые прислал ему Дэвид. В перерыве между их выполнением Аллан старался спать и практически не выходил из дома. Проблем со зрением и слухом больше не возникало, зато появились приступы паники. Он чувствовал постороннее присутствие, где бы ни находился. Закрывая глаза, Аллан ощущал пульсацию под кожей, слышал, как течет кровь по его венам.

На стук во входную дверь он отреагировал радостно. До последнего не веря, что ребята согласятся прийти, Аллан поспешил открыть, пригласив их внутрь. Переминаясь с ноги на ногу, Леа выглядела напуганной, в отличие от Марка, который скорее был несколько раздражен. Проведя ребят на кухню, Аллан поставил чайник и присел на свободный стул.

– Он звонил кому-то из вас? – посмотрев сперва на телефон, а затем на парней, поинтересовалась Леа.

– Нет, – устало ответил Аллан.

Отрицательно покачав головой, Марк бросил мобильник на стол:

– Они не позвонят.

– Но как тогда… – ее голос задрожал от волнения. Несколько дней подряд Леа видела во сне красивую шестнадцатилетнюю девушку с длинными каштановыми волосами. – Она говорит, что голодна, это начинает меня пугать.

Сделав кофе, Аллан ушел в гостиную, вернувшись оттуда с бутылкой виски. Достав стаканы и обдав их холодной водой, он поставил их рядом с бутылкой, посередине стола. Открыв бутылку, Марк поровну налил виски во все три стакана. Несмотря на то что Леа с недавних пор не пила, отказываться она не стала.

Посмотрев друг на друга, ребята понимающе вздохнули и выпили содержимое в несколько глотков. Аллан скривился, но, почувствовав приятное жжение в горле, остался доволен. Алкоголь немного утолял ту жажду, которую он в последнее время сильно испытывал.

– Подождем еще, – отставив стакан в сторону, Аллан принялся за свой кофе.

– Ждать чего? Пока он еще кого-нибудь засунет в контейнер? – вспылил Марк.

Он не слышал никаких голосов, никто не будил его по ночам, однако Марк чувствовал сущность нутром: ощущал, когда демон злится или же согласен с чем-то, ловил себя на том, что вспышки агрессии или же некоторые мысли принадлежат вовсе не ему. Более того, Марк осознал, что ощущал это на протяжении всей своей жизни.

«Он прав, и если ничего не сделать, мы закончим так же», – подумала Леа, но оставила это при себе.

Кофе они пили в тишине, а когда напиток закончился, Марк вновь разлил всем виски. Бутылка опустела. Выпив еще раз, они решили подождать пару-тройку дней, а затем собраться у Аллана и позвонить Доминику, если тот не объявится сам. Они не боялись запрета на общение, ведь никакого обучения, по сути, еще не было.

Марк ушел первым, сославшись на дела. Выпив еще одну чашку кофе, Леа также засобиралась домой.

– Звони в любое время, – сказала она, накинув кожаную куртку.

– Ты тоже.

Обувшись, Аллан спустился с Леей вниз. Проведя девушку взглядом, он облокотился на стену около двери подъезда. Прохладный ветер подгонял прохожих, а с неба срывались мелкие капли дождя. Пожалев о том, что не надел куртку, Аллан хотел вернуться домой, как увидел знакомый силуэт. Не ожидая встретить Доминика, он замешкался.

– Не думал, что лидерские качества проявишь именно ты.

В голосе Доминика не звучало и доли той опасности, которую Аллан успел себе вообразить за секунды с тех пор, как увидел его.

– Я всего лишь пригласил их к себе, – стараясь держаться на расстоянии, учтиво ответил Аллан.

– Несмотря на рекомендацию, – уточнил Доминик. – Что ж, пусть будет так, – он отвлекся на быстро отдернутую занавеску на первом этаже. – Можешь передать Марку и Лее: через два дня я вновь соберу вас. Пора начинать. Необходимую информацию я пришлю накануне, в сообщении.

Не найдя слов, Аллан согласно кивнул головой и на сей раз не стал ожидать, пока гость скроется из виду. Стараясь, по обыкновению, не дышать, проходя первые несколько этажей, Аллан поднимался к себе.

– Он дьявол! – донеслось из открывшейся со скрипом двери любительницы кошек.

На мгновенье задержавшись, Аллан испытал желание спуститься, но дверь быстро захлопнулась. Вернувшись домой, он закрылся в спальне, продолжив работу над полученными заданиями из колледжа и отгоняя прочь мысли о том, что слова этой женщины не слишком далеки от истины.

Проливной дождь был некстати как никогда, к тому же Аллану совершенно не удалось выспаться. Ему снился невероятно реальный по ощущениям сон. Аллан хотел бы назвать черное пространство из сна комнатой, однако потолок, стены и даже пол в этой самой комнате отсутствовали. Напротив него стоял парень, выглядевший лет на двадцать пять, а может, даже чуть старше. Хорошо запомнились его темные волосы, убранные в хвост, и практически черные глаза. Они о чем-то говорили, но Аллан запомнил лишь смутную картину происходящего. Проснулся он разбитым и уставшим, будто в действительности вел с неизвестным человеком беседу длиною в целую ночь.

Сверив адрес из смс, Аллан остановился возле зеленых ворот частного дома в самом конце улицы. Пришел он сюда раньше, чем планировал, в запасе было еще около двадцати минут.

– Привет, – радостно произнесла Леа.

Чуть позади нее брел Тодд. Нахмурившись, он едва слышно поздоровался с Алланом, встав поближе к подруге.