– Этот браслет поможет тебе увеличить твой резерв и ты не будешь его так быстро расходовать. – у меня на руке оказался очень ажурный браслет с тонким плетением, а в центре была роза с лепестками пяти цветов из драгоценных камней. – Если интересно как он работает, спросишь нашего артефактора, потому как я понятия не имею.

– Вот так и дарят подарки девушкам. А потом еще удивляются, что это они разбегаются в разные стороны. – куда-то в пустоту добавил Алукард.

– Клык, заткнись! Тара, у меня для тебя другой подарок, даже два. Первый, кулон со слезой русалки. Носи его и не снимай, тогда ты всегда будешь в безопасности. Он может защитить тебя от любого ментального воздействия, от чар подчинения и даже от любовных зелий.

Мне на шею одели тоненькую цепочку с маленькой прозрачной каплей. У него такие нежные и теплые руки. Держите меня, я таю. А про слезы русалки я слышала много легенд. Это необычайная редкость. Русалки практически не показываются на поверхности, а еще они редко плачут, настолько, что их слезы видели всего пару человек за всю историю существования нашего мира. Они действительно обладают лучшим защитным эффектом от ментального воздействия. Подобное украшение стоит очень дорого. На моей шее сейчас мирно висело примерно тысяча золотых. Я сглотнула и прошлась пальцами по цепочке.

– Спасти жизнь волку, это значит приобрести надежного и верного друга и защитника. Так вот, Тара, в знак верности и преданности я хочу, чтобы ты взяла это. – он взял кусок ткани, что стоял рядом со стеной, развернул его, доставая оттуда меч. Роскошный надо сказать меч. Тонкое лезвие, закруглённая рукоять инкрустирована драгоценными камнями. Мужчина встал на одно колено преподнося его мне. Сзади присвистнули. Надо полагать это братец-вампир. Ведь кроме нас троих тут была только Кара и больше никого.

Оборотень стоял на одном колене, с вытянутыми руками и склонённой голой. А я смотрела на него с широко распахнутыми глазами. Вот и как мне реагировать? – Спасибо, конечно, но я не могу его принять. Я даже не умею с ним обращаться! И вообще, зачем он мне?

На мое плечо легла твердая рука брата. – Сестренка, ты, похоже, плохо знаешь волчьи обычаи. Тебе придется принять этот меч, иначе Нику грозит смерть.

– Что? Как? Почему? – в уголках глаз начали собираться слезы. Это что еще за обычаи такие?

– Видишь ли, за спасённую жизнь волк должен подарить свой меч, сделанный специально для него, тому, кто его спас. Таким образом, волк показывает, что у него появляется хозяин, которому он будет отныне служить либо до смерти, либо пока хозяин его не отпустит. Отказаться от этого дара это означает, что выбранный хозяин считает волка слабым, а такому волку места в стае больше не будет. Его загрызут сородичи. Сейчас мало кто соблюдает этот обычай, но если волк на него идет, значит, он считает, что больше ему не чем тебе отплатить!

Вот так новости. Я стояла словно молнией пораженная. Спасла, называется человека. Оказалось, что обрекла его на вечное рабство.

– Тара, не молчи. Ты должна дать ответ! Либо принимаешь, либо нет. – поторопил меня Алукард.

– Конечно принимаю, я не для того снимала проклятье, чтобы потом отправить человека за грань. – приняла меч из рук Николаса, а тот как мне показалось даже выдохнул с облегчением.

Я продолжила готовить зелье, сверяясь с маминой тетрадкой. Руки делали все механически. Мои мысли сейчас были где-то далеко. Я помню, что меня спрашивали, что резать, смешивать. Отвечала я тоже механически. Я не могла понять, зачем Николас так поступил?

– Алукард, ты сказал «пока хозяин не отпустит», а как это сделать? – шепотом спросила родственничка. Ну, а что раз он умный, так пусть просвещает.

Тот лишь улыбнулся. – А что, уже надоел?

Я стушевалась. – Нет. Но я не хочу, чтобы его что связывало. Проклятье я снимала, от чистого сердца потому что захотела помочь человеку. Ну и, наверное, сделать ему приятное.

– Ага, особенно способом снятия.

– Откуда? – я негодовала, и почувствовала, как щеки покрываются румянцем, а еще мои уши буквально горели.

В ответ мне понимающе улыбнулись. Похоже, у меня скоро не будет брата, я его лично прибью! Выдохнула, успокаиваясь и возвращаясь к вопросу. – Так как?

– Отдаешь ему меч, со словами: «Ты верно мне служил. Я отпускаю тебя назад к твоей стае!» Только сделать ты это сможешь после первого полнолуния. Раньше, к сожалению нельзя. А на счет демона ты уверена?

– Уверена. Да и зелье готово. – оно как раз поменяло цвет на ярко красный. А вот демона я до смерти боюсь. Я костра боялась меньше, чем этого монстра. Но я никому не скажу, что у меня есть страхи, даже брату.

– Ты правильно все сделала? – спросил родственник, с подозрением смотря на стеклянный сосуд в мои руках.

– Не сомневайся! – уверенно произнесла я, собирая остатки трав, лишними они не будут. Хорошая ведьма, это запасливая ведьма.

Темная мать, помоги! Надеюсь, я правда все верно смешала.

– Прости сестренка, я не смогу пойти с тобой, мне нужно появиться во дворце по срочной работе. Но если я тебе понадоблюсь, просто нажми на красный камень. – он крепко меня обнял и обернулся летучей мышью.

Вот так всегда! Как нужна помощь и защита, так никого рядом нет. А может и нет! Я нащупала в кармане передника серого форменного платья камушек. Спасибо братец.

А когда мы в подвале остались одни с Николасом он притянул меня к себе и поцеловал требовательным властным поцелуем, не терпящего возражений. Запястье начало колоть и я оттолкнув мужчину, сбежала. Укрываясь в тишине выделенной мне комнаты.

ГЛАВА 42

Майкал Моринд

С ведьмой все в порядке. Она довольно быстро восстановилась. Я её спас. Вроде все сделал правильно, так почему я сижу сейчас на кухне и вливаю в себя уже третью порцию коньяка? Наверное все дело в утреннем разговоре.

Грей собрал нас всех в кабинете, сообщил новость о ещё двух пропавших девушках. И сказал, что демона нужно выманивать из логова, как можно скорее. И все было бы ничего, если не одно но. Для приманки он выбрал единственную добрую ведьму. Ведьму, которая наградила меня странной меткой. Ещё раз посмотрел на свое запястье. Бледный рисунок в виде шипов никуда не делся.

– А может не будем её использовать? Она ещё слаба и ей нужно восстановиться. – предложил я, сам же удивляясь своим словам.

Но меня поддержал, только Клык. Он всерьёз переживал за сестру. Оборотни же в два голоса начали убеждать в правильности своего решения.

– От неё не требуют не выполнимого. Ей всего лишь нужно посидеть на поляне и сотворить пару заклинаний. – вещал Николас.

– Вы хоть понимаете, что уже тринадцать девушек пропали? И в последнее время демон ускорился. Я думаю это как-то связано с пурпурной луной. Ему явно нужно как можно больше жертв. Дальше тянуть нельзя. Каждая секунда промедления увеличивает шанс найти девушек мертвыми или не найти их вообще. – утверждал Айсберг.

– Поэтому вы двое решили пожертвовать моей сестрой? – вампир был на грани бешенства.

– Да не будем мы ей жертвовать! – злился альфа. – Она просто привлечет к себе внимание, а дальше вступим мы. Поймаем и допросим демона.

– А где гарантия, что вы успеете? – Алукард постепенно переходил на крик. – Знаете, каждому из вас я с легкостью доверю жизнь. Свою собственную жизнь! Но жизнь единственной сестры, которая и так много чего натерпелась, я боюсь отдавать в ваши руки. Ты Грей, ненавидишь ведьм всем сердцем. Да, ты при любом удобном случае свернешь ей шею. Я вижу, как у тебя руки чешутся. А ты Николас скорее всего думаешь не о ее спасении, а о том как бы поскорее уложить ее в свою кровать. И как я должен вам поверить? Тебя Майкал вообще люди не волнуют. Тобой иногда руководит дар, но на искрению помощь ты не способен!

Вампир нервно расхаживал по кабинету. Лис стоял возле окна, облокотившись на подоконник. Рест как всегда сидел в своем кресле и прожигал взглядом Клыка.