– Тетушка Сара приготовила настоящий пир. – выпалила раньше чем успела подумать.

Мужчина с издевкой усмехнулся. – Ну, значит, я пойду на кухню. А, вы развлекайтесь.

– Присаживайся. – охотник указал на кресло, полностью проигнорировав реплику этого угрюмого типа, а ведь вчера на кухне он был более доброжелательным.

– Пропали еще несколько девушек. Похищены тринадцать девушек с магическим даром. Времени ждать, больше нет. Вот смотри. – он достал из ящика своего стола несколько листков и протянул их мне. – Это все пропавшие девушки.

Пришлось их пролистать, там были портреты тех, что я уже видела и несколько новых лиц.

– Я понятия не имею для чего они нужны демону. – мой ночной кошмар тем временем продолжал. – Надеюсь, они еще живы. Мое ведомство уже три месяца пытается их найти. – он устало провел рукой по лицу.

Да по сравнению с демоном, похищающим девушек, а невинный ребенок! А гонялись, почему то за мной. Ах, да! Им нужна приманка!

Тем временем охотник не останавливался. – Тара, у меня последний шанс их найти. Использовать тебя в качестве приманки. Среди девушек есть моя невеста и это особенно меня злит. Помоги ее спасти, и уедешь вместе со своим братом в Мун, где будет такая желаемая для тебя свобода. – он кивнул на мужчину, который по-прежнему смотрел в окно, стоя рядом с Николасом.

Я сглотнула. Все понимаю, у охотника горе. Невесту украли. Я обещала помочь и помогу, но я не поняла последних его слов. Что значит уйти? Он вот так просто меня отпустит?

Я выпрямилась. – А как же ваша клятва? Откат? Знакомство с королем? И чем вы там еще угрожали? С чего вы решили, что этот незнакомый мужик мой брат? – это не может быть правдой! Откуда охотники вообще знают мою семью?

– Вы вообще в своем уме, отпускать меня с незнакомцем? Уж лучше вы с Николасом. Вы зло, но хотя бы знакомое зло. Я знаю, чего от вас ожидать, а от него нет.

Худой мужчина хмыкнул и отстранено произнес. – Вот так всегда! Девушки не хотят общаться со мной в образе человека, и даже родная сестренка и та шарахается.

Он повернулся, и я увидела тонкие черты лица, похожие на Фредерика. А еще это он был на семейном портрете. Это правда, был мой второй брат. Брат, которому я пыталась попасть долгих три года.

– Ты, живой и настоящий? – глупый вопрос, а что я еще могла спросить?

– Да, Тара, это твой брат Алукард из королевства Мун. Я оставлю выбор за тобой. А сейчас пора ловить демона. Нам это нужно сделать за оставшиеся три дня. В этом году на небе появиться пурпурная луна. Также ожидаются магические бури. А два этих явления в один день блокируют магию полностью.

ГЛАВА 39

Тара

Пурпурная луна всегда появляется в одно и то же число раз в восемнадцать лет. Три дня, до нее. А значит и до моего совершеннолетия тоже осталось три дня. Я совсем забыла, что у меня скоро день рождения. И только одна темная мать знает, что меня ждет после. А если то, что сказал охотник правда меня, похоже, ждет смерть. Редкие ведьмы, рожденные при пурпурной луне, могут выжить после ее слияния с магическими бурями. Ну, пожалуй, у меня была хорошая жизнь, и спасти девушек напоследок будет достойным поступком.

– Я просила травы? Вы, их нашли? – спросила, изучая внешний вид своего брата.

Черные брюки, белая рубашка, жилет с витиеватым рисунком. Едва заметная улыбка, лишь слегка обнажающая клыки. Легкий прищур глаз. Он тоже изучает меня с новой точки зрения. И, кажется, я поняла реакцию мышонка на мои поглаживания. Вот я глупая!

– Николас, как раз отправляется за последними двумя. Остальные вот. – волк открыл верхний ящик стола и достал оттуда увесистый бархатный мешочек. – Алукард покажет тебе лабораторию. Только умоляю, оставь ее в целости. Я вашу семейку видеть уже не могу. Поймаем демона и буду молиться всем богам, чтобы тебя никогда больше не увидеть. И вообще ты до сих пор жива, только благодаря этим двоим. – он ткнул пальцем в мужчин стоящих у окна.

– Хватит ее запугивать! Или тебе нужны проблемы? – вмешался брат.

– Из-за твоей полоумной семейки, точно нет. Иди, и забери собой свою драгоценную сестрицу. Избавь меня от нее, чтобы глаза мои ее не видели!

Я схватила мешочек со стола и прижала его крепко к груди, как самую дорогую вещь. Хотя в каком-то роде это так и есть. Эти травы могут защитить меня от демона. Облизнула пересохшие губы. – А как же сырые дрова?

– Что? – нахмурился братец. О, как! Так за меня действительно переживают.

– Он мне обещал сырые дрова, а еще что лично их подожжёт. Сказал я так гореть буду дольше. – наябедничала я новому родственнику. Не, ну, а что, Фред меня всегда в детстве защищал. Так пусть и этот наверстывает упущенное время. – Или вы уже передумали, господин охотник?

– Клык, прости! Она сама напросилась.

В меня полетел серый сгусток, но я не растерялась и наколдовала защитную стену из стихий. Только забыла, что убеждала оборотня в том, что я так не умею. Теперь точно не отвертеться.

Раздался хриплый смех. – А говорила, только вода и ничего другого! Маленькая лгунья. Алукард, уводи ее уже. Я до сих пор борюсь с желанием прибить ее.

– Только попробуй, тогда у меня на ужин будет полярный волк.

Пригрозил братик, выводя меня из кабинета. А хорошо, однако иметь еще одного защитника.

– Хорошие у вас отношения с друзьями, однако. Вы же друзья? – поинтересовалась я, осторожно спускаясь по ступенькам. Вампир крепко держал меня за руку.

– Друзья, еще какие. – уголки его рта чуть поднялись вверх. – Эту шутку понимаем только мы, не обращай внимания. А вообще мы вчетвером учились в горной академии в нейтральных землях. Учеба там проходит по методу боевых четверок или пятерок. Такие группы сплочённые еще со времен учебы и являются готовыми рабочими отрядами. В такой пятерке всегда есть два боевых мага, артефактор, целитель и ведьма.

– Ведьма? – от услышанного я даже запнулась и чуть не упала. Спасибо, что Алукард придержал за локоть.

– Да, мышонок. В Муне всегда ценили ведьм. Вы очень сильные и на многое способны. Бывают моменты, когда только такой дар и может выручить. Поэтому в команде почти всегда есть ведьма. Даже есть команды, состоящие только из одних ведьм, они борются с природными катаклизмами. Боевых магов намного больше, чем целителей, их часто не хватает на все пятерки. Поэтому часто боевики изучают основы целительства. Мы пришли.

Он остановился в конце лестницы и толкнул дверь по правую руку. Вообще тут был длинный коридор и три двери, едва различимые в тусклом свете магического фонаря. Каменные стены давили. А еще тут пахло сыростью. Зайдя в комнату, уставленную всякими баночками, колбочками, я ощутила еще и холод. Эта комната походила больше на пыточную, чем на лабораторию. Боюсь даже представить, что находиться за другими дверьми.

Нашла свободное место на столе, чтобы разложить травы. Брат тем временем продолжал свой рассказ.

– Нашу команду готовили специально для Эрнина, поэтому ведьмы в нашей команде не было по понятным причинам. У нас сложилась боевая четверка.

– Я так понимаю тот хмурый тип, тоже из Эрнина? Раз вас готовили, для этого королевства. Тогда многоуважаемый братец объясни, как ты попал к ним? – вот это пожалуй самое не понятное в его рассказе.

Если существуют специальные команды и академия находиться в нейтральных землях, то логично, что там могут учиться и те и другие. И делить студентов потому, где они жили, тоже вполне логично. Но как объяснить такое распределение? И почему он вообще пошел в команду волков, тем более охотников, если уважает ведьм?

– А ты сообразительная. Да, Майкал тоже родом отсюда, но сейчас живет и работает в Муне. Наш отец очень уважаемый человек в Муне и занимает достаточно высокий пост при дворце. А Грует часто объявлял нам войны, в которых и проигрывал. Понимаешь, Камиель хотел объединить земли по средствам договорного двойного брака. Принцесса очень сильно похожа на тебя, но она пропала в два года. Поэтому все внимание было сосредоточено на тебе. Тебя принимали за нее. И тогда отец принял тяжелое решение, спрятать вас с Антинией в Эрнине. Когда поступил в академию, я уже знал, что они охотники и специально напросился в команду. Мне была важна ваша безопасность, а это был шанс получать, самую свежую информацию. Но тогда я хотел спасти не только своих ведьм. Николас был солидарен со мной, и полностью поддерживал в этом решении. За время учебы мы спасли много ведьм. Потом мне пришлось углубиться в работу в Муне, улаживая очередной конфликт. Николас продолжил спасать ведьм в одиночку. Ему это давалось с большим трудом, так как Грей является альфой и всячески против таких решений, но он делал все возможное. А я помогал, чем мог, чаще всего переправлял ведьм в Мун и подыскивал новый дом.