— Как и обещал, я подарю вам землю и…

В зал ворвалось несколько десятков рыцарей. Они разошлись по разным уголкам помещения. Стражники валялись у открытых дверей. Мертвые.

— Что происходит? — рявкнул король.

Рыцари не шелохнулись. В мертвой тишине послышались неспешные шаги.

Я уже знала кто это.

Терон вошёл в помещение. Его тени расползались по каменному полу как змеи. Они напугали всех присутствующих.

Из ниоткуда около короля появился мужчина. Он создал прозрачный щит из магии, который окружил правителя.

— Что ты творишь, чертов выродок? — выплюнул Геринг.

— Часть усилителей была отправлена тобой, — произнёс спокойно бастард, приближаясь к помосту.

Хлем отошёл подальше от возвышения.

Тени следовали за тёмным магом. Все, включая меня почувствовали его силу и отступили.

Холод пробрался мне под одежду, впиваясь в кожу. Страх сжал сердце.

— Я не понимаю о чем ты… — начал король.

Терон поднял руку в перчатке. Мрак заполнил пространство, но недостаточно, чтобы ослепнуть.

Я видела как тени ринулись в сторону короля. Послышался крик боли. Маг, который защищал Одмана, упал с помоста. Его тело не шевелилось. Изо рта текла кровь.

Я съежилась, одновременно с другими сделав шаг назад.

Советники побежали в сторону дверей, но рыцари, пришедшие с бастардом, не пропустили их.

Я наблюдала, как правитель падает на колени. Темнота бастарда впиталась в тело короля, не позволяя тому встать.

Из носа правителя хлынула кровь.

Бастард неспешно поднимался к трону.

Одман пытался что-то сказать, смотря округлившимися глазами на незаконнорожденного, но кровь во рту мешала.

Бастард поднялся и навис над королём.

Советники шумели, пытаясь вырваться на свободу. Я не смогла расслышать что говорил Терон правителю.

Марико схватил меня за руку. Зимур последовал за нами в сторону дверей. Подальше от тёмного мага. Остальные оправившись от шока, поступили также.

Рыцари не позволили нам приблизиться к дверям и оттеснили в сторону к стене.

Я наблюдала как пальцы в перчатках накрывают челюсть. Другая ладонь приближается к верхним зубам, пальцы пробираются внутрь рта. Немного усилий и рот рвется, щеки разрываются. Кровь вырывается наружу.

Бастард отбросил верхнюю часть головы в сторону. Тело правителя рухнуло с помоста.

Мои руки похолодели. Страх сжал цепкими объятиями, сердце чуть ли не выпрыгивало в горло.

Я не могла поверить, что король мёртв.

Терон приблизился к трону. Он развернулся к нам и неспешно сел.

Рыцари оттолкнули советников от дверей и принудили вернуться к бастарду. Затем последовала наша очередь вернуться на место.

— На колени, — приказал брюнет.

Сначала никто не послушался, но стоило теням Терона потянуться в нашу сторону, как некоторые из совета рухнули на колени.

— Я не против, если кто-то хочет последовать за королём, — проговорил спокойно Терон.

Его поза на троне была расслабленной. Руки в перчатках лежали на подлокотниках.

Мои ноги подкосились, и я встала на колени вместе с другими учениками.

На миг наши глаза встретились, и я опустила взгляд.

Боковым зрением я заметила движение и посмотрела на Марико. Он не подчинился.

Я потянулась и схватила его за руку. Он не поддавался, когда я попыталась притянуть его вниз.

— Не глупи, — прошептала я.

Под телом короля было слишком много крови. Его разорванная верхняя часть головы валялась неподалёку.

Парень наконец перестал сверлить взглядом бастарда и поддался мне, опускаясь на колени.

Мое сердце намеревалось вырваться из груди. Я начала немного дрожать из-за происходящего.

Я заметила Морока, который стоял у возвышения.

Он знал, что это произойдет.

— Принесите клятвы новому королю, — приказал бастард.

— Проклятый выродок не станет королём, — прорычал один из советников.

В следующее мгновение мрак заполнил пространство за спиной Терона и ринулся иглами в сторону говорящего.

Крик боли заполнил помещение.

Я инстинктивно повернула голову, но Марико дёрнул меня за локоть, и я не решилась посмотреть что стало с советником. Он затих.

Другие начали неуверенно прижимать кулаки к груди в области сердца и шептать «слава новому королю».

Кажется, мои зубы начали стучать из-за страха, и от того настолько я дрожала.

Неожиданно я почувствовала руки на плечах и вздрогнула. Меня подняли. Целитель увёл меня в сторону, поддерживая за плечи.

Страх настолько сковал меня, что я не вырывалась, хотя считала его предателем.

— Можете встать, — слегка поднял бастард левую руку.

Маги поднялись с колен.

Потом по очереди подходили ближе к возвышению и произносили слова клятвы верности. Один из советников все же решился отказаться.

— Ты не станешь королём. Народ тебя не примет. Ты это знаешь.

Мужчина был седым и немного полноватым.

Терон задумчиво осмотрел остальных.

Когда он слегка поднял пальцы в перчатках, тени потянулись к седому мужчине.

Я увидела как Марико ринулся к тёмному магу, поднимая руки. Он собирался использовать магию, но бастард был быстрее. Его мрак поднял парня в воздух.

— Нет! — закричала я, бросившись вперёд.

Морок с лёгкостью остановил меня, сжимая мои локти. Он удерживал меня, схватив сзади за руки, не позволяя вырваться.

Тело Марико висело в воздухе. Из знакомых ран от когтей на его руках сочилась кровь. Терон делал то, что называли «пожиранием изнутри».

— Нет! — закричала я снова, когда из носа Марико хлынула кровь. — Пожалуйста! Не трогай его! Терон, отпусти его! Прошу тебя!

Я заплакала, все также борясь с захватом целителя.

Глаза парня округлились от страха, он не издавал ни звука, открывая рот, как будто не мог даже закричать.

Затем из его глаз потекли кровавые слезы.

Тело рухнуло на пол.

Я оттолкнулась ногами назад, врезаясь в тело Морока. Он пошатнулся, его хватка ослабла и я вырвалась, ударив его локтем в бок.

Я побежала в сторону Марико и упала на колени около его тела.

Глаза шатена были открыты и пусты. Они смотрели в потолок.

— Нет, нет, нет, нет, нет, — шептала я, ощупывая его грудь.

Я не чувствовала сердцебиения.

Из меня вырвались рыдания, когда я запачкалась в его крови. Она была повсюду.

Я двинулась и села так, чтобы положить его голову себе на колени. Перед глазами все плыло. Рыдания сотрясали мое тело. Мои слезы капали на лицо Марико, смешиваясь с его кровавыми.

— Советник Болкур, если не ошибаюсь, это было твоим племянником, верно? — услышала я холодный вопрос бастарда. — Если не хочешь, чтобы подобное случилось с твоим сыном, ты принесешь мне клятву и сделаешь все, что я захочу.

Я всхлипнула, не веря в происходящее.

Это все нереально.

Это очередной кошмар.

Плохой сон.

— Прошу, — выдохнула я прерывисто. — Пожалуйста…

— Эйлира, — послышался голос целителя надо мной.

— Что ты наделал?! — прорыдала я, обращаясь к бастарду. — Что ты наделал? Зачем?!

Я подняла голову, взглянув на его каменное выражение лица.

Слезы заливали мои щеки. Я не могла перестать дрожать.

— Убери её, — выдохнул раздраженно Терон, взглянув на лекаря.

Я погладила голову Марико, плача.

Руки целителя попытались меня поднять, но у него ничего не вышло.

— Эйлира, отпусти его…

— Какой из вас к черту целитель! — закричала я со всей силы.

Горло резко заболело. Я охрипла.

Из меня вырвались какие-то прерывистые стоны, когда я сжала рубашку на груди Марико.

Внутри меня все разрывалось от душевной боли.

Он не заслуживал смерти. Он не заслуживал такой смерти.

Советник на моих глазах произнес клятву верности бастарду. В его глазах виднелись слезы. Он смотрел на Марико, отходя от трона.

Я позволила себе всхлипнуть в последний раз, а потом приподняла голову парня, отодвинувшись, и осторожно положила ее на пол.