Заметив на себе взгляд Терона, я чуть не подавилась воздухом. На мгновение наши глаза встретились. Накинув капюшон плаща на голову, я поспешно отвернулась.

— Холодно, — буркнула лёгкую ложь.

Около костра было достаточно тепло. Чем дальше мы уходили с граничных земель, тем теплее становилось.

Я долгое время сидела, уставившись себе на руки.

Меня неожиданно слегка толкнули в плечо. Я испуганно обернулась.

— Твой нож, — протянул мне лекарь клинок в ножнах.

Я так и не смогла им воспользоваться.

— Я думала, он потерялся, — выдохнула удивленно, принимая его.

— Терон нашел.

Я заметила, что темный маг исчез. Тарелка тоже. Интересно, лекарь умял еду или тёмный маг?

— Проверяет окрестности, — сказал целитель, заметив мой взгляд.

— Скорее он перенес себя во дворец и отдыхает, — буркнула я язвительно.

Морок слегка улыбнулся.

— Может быть.

— Но разве вы не одолжили мне этот клинок только на время войны?

— Он тебе в любом случае когда-нибудь пригодится. Это подарок.

— Им возможно убить бастарда?

Целитель напрягся.

— Да, — ответил он.

— Тогда какого черта вы мне его отдаете? Терону следует держать его при себе или вообще уничтожить. Это же оружие против него.

— Я не думаю, что ты способна на такое.

Я разозлилась.

— Только поэтому и дарите, да? Потому что уверены, что я им не воспользуюсь? Уверены, что я слабый никчемный человек, — выдохнула я зло. — А если я направлю его на бастарда в целях самообороны?

— Терон не причинит тебе вреда, — тихо произнёс лекарь.

Я сжала левой рукой кинжал, чувствуя на ладони натиск рукоятки.

— Почему вы так уверены? Никак не пойму. То, что вы верите, что он не способен на мое убийство, смешно.

— У него много причин не причинять тебе боль.

— И какая же самая весомая?

Морок махнул рукой, и я перестала слышать гомон рыцарей.

— Не считая того, что я явно взял тебя под свою опеку, Терона останавливает ещё и ваша связь…

— Вы сумасшедший? — рыкнула я, не сдержавшись. — Между нами нет связи! Не знаю, что видели те вампиры, но они явно наврали обо всем или… Не так поняли… Это не правда.

— Даже если так, Терон верит в эту связь и будет пытаться найти решение.

— Убить меня? — предположила я с сарказмом.

Хотя отчасти это было правдой.

— Фейский народ был не выдумкой и пары тоже. То, что смерть одного, приводила к гибели другого, запечатлелось в старых записях. Твоя жизнь важна для него.

— До тех пор пока он не найдет решение?

Целитель кивнул.

— Так что можешь не волноваться, он не тронет тебя. Ты всё время на взводе. Это слишком явно. Тебе следует поспать.

Я прицепила клинок к поясу и села на землю, опираясь спиной о дерево.

Мысли о бастарде долго не покидали меня. Вскоре я уснула.

***

Проснулась я от собственного крика.

Солнце только показывалось из-за горизонта.

— Ты в порядке? — спросил сонный Морок.

Я вскочила и пошла в сторону леса. Бастард сидел на дереве, когда я уходила. Мне хотелось побыть наедине и успокоиться.

Кошмар, который мне приснился, был слишком реалистичным.

Терон меня убивал. Медленно и болезненно. Это было ужасно.

У меня даже слезы выступили.

Я схватила снег и приложила к лицу, чтобы прийти в себя. Я дрожала.

Так тянулись минуты.

Я была на корточках со снегом в руках, когда почувствовала его приближение.

Терон остановился в метре от меня. Я встала, бросив снег обратно.

— Мы отправляемся? — спросила я, когда повисла напряженная тишина.

— Что тебе снилось? — задал он вопрос.

— Какая тебе разница?

Я не понимала.

— Я? — спросил он безразлично.

— Моя смерть, — ответила я.

— Мне тоже.

— Что? — переспросила я, нахмурившись.

— Снилась твоя смерть.

Его лицо не выражало абсолютно ничего, поэтому я не понимала что он хочет этим мне сказать.

— Отлично. Уверена, тебе понравилось, — раздраженно произнесла я.

Тёмные вены начали расползаться по его шее. Хотя его лицо было каменным, тёмные вены были признаком злости.

— Да, очень, — сказал он. — Только твои крики меня раздражали.

Я нервно усмехнулась.

— Постараюсь не кричать, когда ты захочешь прибить меня.

Я прошла мимо бастарда, не понимая к чему это все было сказано.

Он безумный придурок.

Воспоминания о том, как он расправлялся с вампирами у меня на глазах, не оставляли меня. Оторванные головы всплывали перед глазами все время. В мысли пробивались видения как он также поступает со мной.

Самое нелепое то, что у меня было оружие против него, но я боялась, что не смогу им воспользоваться. Как будто я была не способна на его убийство. Честно говоря, я не была способна на любое убийство.

Нет. Если придется выбирать, я выберу себя. Я должна выжить. Если бастарда останавливает вера в «связь», это играет мне на руку. Я тоже должна найти этому решение. Как бы смешно не звучало, но мне, как и ему, виднелось решение в убийстве. Его.

Иметь оружие, которое может его убить, обнадеживает. Но правда ли клинок магический? Может это уловка Терона и Морока, чтобы я расслабилась и не ждала удара в спину?

В конце концов для них я никто. В доброту Хлема мне хочется верить, но могу ли я себе это позволить?

Почему именно моя кровь как-то связана с тёмным магом?

***

Прошло две недели. Мы передвигались очень медленно. Столица встретила нас гомоном благодарности. Жители приветствовали нас, благословляя богами. На бастарда они смотрели с ужасом. Некоторые имели смелость тихо проклинать его. Он шёл впереди. Люди и маги держались подальше, но как только наш ряд приблизился следующим, народ начал улыбаться и выкрикивать нам пожелания долгой жизни.

В шуме голосов я слышала «святые». Большинство людей почему-то пялились именно на меня. Хотя может дело было в том, что я ехала следующая после бастарда и Морока.

Целителей приветствовали больше всего во все времена.

***

Вернувшись в свою комнату, я села на кровать.

Все казалось сном.

Мне не верилось, что я пережила войну.

Я выжила. Я вернулась.

Мое тело заметно исхудало. Мой взгляд изменился, когда я посмотрела на себя в зеркале.

Я убеждала себя, что все закончилось.

Не успев вздохнуть с облегчением, я услышала шум за дверью.

— Король вызывает, — сказал мне Марико, когда я выглянула.

— Хоть бы дал время искупаться после дороги. Чувствую себя отвратительно, — произнесла я устало.

— И выглядишь отвратительно, — усмехнулся парень.

Я фыркнула.

— Кто бы говорил. У тебя грязь на лице.

— Даже с грязью на лице я выгляжу лучше, чем ты, — парировал он.

Зимур вышел из соседней комнаты, присоединяясь к нам.

— Хотя, он выглядит хуже, — шепнул мне Марико, указывая на невысокого шатена.

Зимур этого не заметил, шагая впереди.

Я засмеялась. Страх внутри немного отпустил.

«Я вернулась. Я дома. Я не на войне.»

Мы направились в тронный зал.

Выжившие ученики целителя: Арен, Олия и Жасина, уже стояли неподалёку. Стражники пропустили нас внутрь.

Морок стоял у возвышения. Король восседал на троне.

Его советники — старые мужчины из знатных приближённых к короне родов, стояли в ряд неподалёку.

Мы встали также в ряд напротив них. Некоторые из учеников Хлема были родственниками советников короля.

По слухам. Я не вдавалась в подробности.

Король встал.

— Вы принесли мне победу, — произнёс он, обращаясь к нам.

Я старалась не поднимать головы.

Ему принёс победу бастард. Ценой жизни многих погибших людей. Рыцарей правитель не позвал, чтобы поприветствовать. Ему было наплевать на «расходный материал».

Он говорил с магами — целителями, а я оказалась среди них случайно.

Люди всегда останутся чем-то незначительным.

Король, как маг, будет всегда относится к людям с превосходством и презрением.