Королева в удивлении посмотрела на свои руки.

— Это было неожиданно, — хмыкнула она. — Человечка нападает на вампира.

Для меня мои действия тоже были неожиданными. Только благодаря нашему учителю боевых искусств я смогла научиться автоматически действовать на некоторые удары.

Женщина взглянула на меня и засмеялась, как будто ей мое поведение понравилось.

Я нервно сглотнула, думая что сейчас не удержу меч и это будет позорно.

— Ты ведь умрешь. Знаешь? — спросила она насмешливо. — И ради кого? Проклятого выродка? Ты хоть понимаешь насколько он чудовищный?

— Как будто ты ангел, — выдохнула я.

Она усмехнулась.

— Смелая или глупая? А может безумная? Кто ты?

Я понимала, что не выживу. Я бы все равно не смогла убежать, как сказал бастард. Она бы убила его, а потом и меня.

Я должна была хотя бы попытаться.

Я не спасала Терона, я спасала Морока, аристократов, и невинных людей, которых король послал насмерть.

Если бастард выживет, он поможет им.

Это самое главное.

Я продолжала держать меч перед собой.

— Я Эйлира Кларк. Ученица Хлема. Целительница при дворе.

Вампирша посмотрела на свои когти, как будто ничего не случилось и ей стало ужасно скучно.

— Хм, целительница. Разве ты можешь так жестоко обращаться с кем-то? Или даже убить? — наигранно взволновано спросила она, показывая мне раненые руки. — Может, излечишь меня?

Я сжала зубы, приказывая себе стоять ровно и не забывать следить за каждым движением женщины.

На вид она была такой хрупкой, но в этом теле скрывалось столько силы и жестокости.

— Если уйдешь сейчас, я тебя отпущу, — предложила она. — Если останешься, убью медленно и болезненно.

Внутри меня все сжалось в страхе перед ней, но я не позволила себе сомневаться.

Я подняла меч выше, направляя его в её сторону.

Её улыбка пропала.

— Уходи, — услышала позади голос бастарда и чуть не выронила меч.

Я почти забыла, что стою слишком близко к нему, закрывая его собой. То есть закрывая его часть, ведь он был намного выше меня и мог с лёгкостью смотреть через мою голову на Королеву.

— Если умирать, то в бою, — прошептала, сама себе не веря.

Я не хотела умирать, не хотела сражаться. Но я должна была это сделать. Просто должна. У меня и выбора то не было. Умереть убегая, или в сражении. Как минимум мне не придется слишком долго бояться. Ожидание хуже всего, так что лучше умереть через пять минут, чем знать что умрешь через час и ждать этого.

Не знаю кто бросился первый, но заметив движение вампирши, я ринулась ей навстречу, замахнувшись мечом.

Она ловко увернулась. Затем я сделала ещё один выпад, и она отбила удар своими когтями. Я пыталась двигаться быстро, но все равно была слишком медленной против скорости вампира.

Мы кружились в бою.

В какой-то момент она выбила меч из моих рук, и ударила меня в живот. Я отлетела на несколько метров, переворачиваясь на льду. Удар пришёлся на висок. Кровь залила мне глаз. Я неловко вытерла лицо рукавом и попыталась встать спотыкаясь.

Все тело болело, голова кружилась, но я смогла встать на ватные ноги, держась за бок.

Я видела оголенную спину королевы в платье, которая направлялась в сторону бастарда. Её платье все также спокойно и легко развеивалось на ветру.

Женщина вдруг замерла. Несколько долгих секунд и её голова слегка повернулась в сторону. Вампирша глубоко вздохнула и принюхалась.

Она медленно обернулась и заинтересованно взглянула на меня.

Затем она снова глубоко вздохнула, не отрывая от меня серых глаз.

— Оо, как интересно, — сказала она и снова принюхалась. — В тебе кровь фейри. Невероятно. Я так давно их не встречала.

Я не понимала о чем она говорит. Моя голова раскалывалась.

Я нашла лежащий в снегу меч и поспешила к нему, принуждая себя не думать о боли.

Схватив его, я направила лезвие в её сторону.

— Серьезно? Ты еле на ногах держишься. А как твои руки дрожат, удерживая меч. Он ведь слишком тяжёлый для тебя, верно? Может тебе перешло это от предков? Фейский народ хорошо сражался, но мы все равно сильнее, дурочка. У тебя нет шансов.

— Пошла к черту, — выдохнула я.

Она звонко засмеялась.

— Мне так и хочется полакомиться тобой, — произнесла вампирша.

Она прищурилась, лицо вдруг потеряло все эмоции. То, как она смотрела на меня, пугало больше всего.

Вампирша перевела взгляд на бастарда и вдруг начала хохотать как сумасшедшая.

Я бросилась к ней, надеясь, что она отвлеклась, но это была иллюзия. Женщина с лёгкостью увернулась. Лезвие меча слегка зацепило юбку её платья.

Она плавно и быстро кружилась в нём, избегая моих ударов. Она играла со мной.

Мы замерли друг напротив друга.

— Теперь все ясно, — склонив голову набок, произнесла весело женщина. — Целительница, знаешь чем было веселее всего заниматься во время разгрома фейского народа?

Я промолчала, собираясь ударить её.

— Убивать одного из истинных пар и наблюдать как второй медленно умирает в горе и тоске за любимым, — пропела вампирша. — Романтично, неправда ли? Это было самым занимательным делом для меня в то время. Не думала, что мне так повезет.

Она снова захохотала. Я бросилась вперёд, намереваясь ударить её в бок, но вампирша успела отпрянуть.

Она схватила меня за руку и с лёгкостью вывернула мое запястье. Я вскрикнула и отпустила меч.

Женщина схватила меня за волосы, прямо как один из её воинов. Она принудила меня упасть на колени, а затем потащила в сторону бастарда и бросила к его ногам.

Он пытался сдвинуться, напрягая все тело, но не мог.

Мне кажется? Он ведь не должен даже пытаться, это верная смерть для него.

Его тени с трудом выходили дальше его ног. Казалось, вся магия оставалась внутри. Чём больше он пытался вырваться, тем хуже было ему.

Ветер трепал мои волосы, бросая их мне на лицо. Несколько прядей прилипло к разбитому виску.

— Куда ты её вёл? В укромное местечко? Только не говори, что ты этого не знал. Неужели? — спросила вампирша бастарда.

Он смотрел на нее. Его глаза полностью заполняла темнота. Как будто внутри ничего не было, кроме мрака.

— Это будет так интересно, — восхищение в голосе женщины так и сквозило.

Я не понимала о чем говорит вампирша.

Мой магический кинжал потерялся во время падения с лошади, но я заметила оружие у Терона. Я резко вскочила, хватая на поясе у бастарда его кинжал. Развернувшись, я ринулась в сторону Королевы, но она была намного быстрее.

Вампирша насмешливо уклонилась и схватила меня за руку, притягивая к себе.

Она вырвала кинжал, отбросила его, а второй рукой схватила меня за горло.

Пальцы больно впились в мою шею, крепко сдавливая.

Я сжала её запястье, беспомощно царапая бледную руку, пытаясь освободиться.

— Смотри, — обратилась она к бастарду, взглянув на него.

Королева подняла меня над землёй, удерживая за горло. Мои ноги беспомощно дергались в воздухе.

— Смотри как твоя истинная умирает. Вы так мило пытались защитить друг друга. Я даже могу расплакаться, — наигранно произнесла она. — Если бы не рана, я бы не учуяла фейскую кровь, не заметила бы эти слабые магические нити между вами и пропустила бы такое зрелище. Мне сегодня так повезло. Ты забрал у меня моего мужчину, а я заберу твою пару. Честно же? Может и мне оторвать ей голову, как ты это сделал с ним, м? Какое наслаждение будет убить её.

Я не осознавала о чем говорит вампирша. Она несла какой-то бред.

Это не могло быть правдой.

Мои легкие горели от нехватки воздуха.

Я посмотрела на бастарда. Его лицо ничего не выражало, но тени вокруг стали плотнее.

— Злишься? — насмешливо спросила женщина. — Я тоже злилась.

Она полоснула второй когтистой рукой по моему боку, разрывая одежду и кожу. Я захрипела. Из горла рвался крик, но её пальцы слишком сильно давили, чтобы я смогла закричать.

— Твоя бедная, бедная человеческая пара, — умилительно сказала вампирша. — Такая слабая и хрупкая. Пожалуй, я хочу услышать твой крик. Ты ведь тоже хочешь услышать? — спросила она Терона.