Саяна озадачено вытянула шею, рассматривая лежащие перед нею невзрачные ножны и простую рукоятку с потертостями от длительного употребления.

Узкое лезвие с легким шорохом выскользнула из ножен, и сверкнуло в свете ламп. Качнув оружием из стороны в сторону, она выполнила мах, резко останавливая прямо перед собой, как ей объяснил Риттл. И только сейчас она поняла, что имел ввиду Риттл. Рукоятка сидела в ладошке как влитая. А клинок, хоть и тяжелее её бутафорского меча, был послушен и не пытался вырваться на свободу из неумелой руки. Вот только это не мог быть тренировочный меч. И можно ли им тренироваться она не знала.

– Знакомый клинок. – Задумчиво протянул Риттл.

– Им можно тренироваться? – с неожиданным даже для себя интересом задала главный вопрос Саяна.

– Это боевой клинок. – Риттл был полон сомнений. – И честно говоря, очень опасный. Реальным оружием с детства тренируют учеников очень немногие школы. Я бы не стал, например.

– Вот этот клинок настоящий? – Удивилась девочка. – Он же ничего не весит.

Она даже снова повторила пируэты в подтверждение своих слов.

– Этот оружие хорошо сбалансировано. – Вмешался интендант, при этом осторожно перехватывая ее руку. – Командир, ты бы объяснил сначала ей, что к чему. Обзывать горский клинок игрушкой не станет ни один воин. Даже если меч сделан для ребёнка. Тем более этот.

Саяна насторожилась при последней фразе и ещё более подозрительно осмотрелась меч. Она уже была уверена, что лучше него ей не найти. Причём не только в арсеналах поезда, но и по заказу.

– Уверен, с твоими словами согласится даже его высочество Вирт. – Усмехнулся Риттл.

– А где вы его видели? – Не сдержалась девочка мучивший её вопрос.

– А молодец, мелочь. – Ухмыльнулся интендант. – Умеешь задавать правильные вопросы.

– Это меч ее высочества Майи. – Вмешалась Лера. – Он был выкован ее отцом.

– Саяна замерла, потом с сожалением положила на стол.

– Как же я могу тренироваться оружием ее высочества?

– Раз она передала его тебе, значит можешь. – Решил Риттл. – Карст, можно что-ниудь придумать с лезвием?

– Он имеет в виду, чем-то прикрыть лезвие, чтобы ты не поранилась на первых же занятиях. – Пояснил интендант. – Проблема в том, чтобы сделать это, не нарушая баланса. Для таких легких мечей это, можно сказать, искусство. Риттл, я сделаю копию. Дерево не подойдет, так что из пластика. На пару занятий хватит. А потом уже тебе решать. Вообще-то, если это горский меч, то его ножны вполне пригодны для тренировочного боя. У него еще и утяжелители должны быть.

– Вот чего нет, того нет. – Развела руками Лера.

Лера с улыбкой посматривала на свою названную дочку. Хотя на самом деле, скорее все же младшую сестру. Тем более что родители накануне Раскола преподнесли семейству сюрприз. И Саяна даже младшей бы не стала в их семье.

– Что ты все рассматриваешь его. – Не выдержала она. – Это обычные ножны. Боевое оружие никогда не покрывают украшениями и не украшают. Иногда и ножны могут стать хорошим подспорьем в бою. И горские кланы используют их в своей технике боя.

– Это боевое оружие. И ей его изготовил отец еще в детстве. Ее высочеству так часто приходилось драться в детстве?

– Майя из горских кланов. – Немного недовольно проворчала Лера. – Они не признают деревянных мечей. И вообще тренировочного оружия. Но для отработки новых приёмов все-таки что-то надо иметь. Горские кланы используют для таких целей меч в ножнах. Поэтому они ещё и такие крепкие, в отличие от нашего оружия.

– Но ведь это память о родителях! Как же она мне его дала?

– Во-первых, не подарила, а именно дала на время. – Уточнила Лера. – По прибытии на место, ты получишь уже свой клинок. Риттл действительно снимет мерки с тебя. Но пошлет их Майя. А этот меч ты вернёшь владелице. Во вторых, её высочество давно уже выросла из него. А её дети ещё не доросли. Так почему бы не дать его тебе для тренировок.

– Она много делает для меня. – Вздохнула Саяна.

– Просто поблагодари её за участие и постарайся оправдать доверие.

– Капитан Риттл сказал мне ходить с тренировочным мечом все время. Как же я при принцессе буду с боевым оружием? Это позволяется только теням из личной пятерки.

– Или тем, кому она даст такое разрешение. – Одобрительно кивнула Лера. При этом мужчина переглянулись между собой. – Завтра решим этот вопрос. А сейчас пошли к себе.

Вопрос действительно решился. После утренней тренировки, ещё до завтрака. Майя с улыбкой произнесла протокольную фразу в присутствии Леры и Риттла. После чего интеллектуальная система поезда зафиксировала ее разрешение и отправила по своим каналам дальше. А Саяна занялась своими обязанностями.

Таким образом, у Саяны распорядок дня на время движения установился раз и навсегда. С утра общая двухчасовая тренировка в секции. Там для неё выделили отдельный уголок.

Каждому из бойцов, из-за ограниченности размера зала, было установлено время для часовой тренировки в зависимости от дежурств. Так что зал был занят всегда. Даже в обед, поздно вечером и после того, как она уходила. Но ни один боец не смеялся над неуклюжими движениями ученицы командира. И иногда даже старались подбодрить во время перерыва. Но точно также поддерживали и решение начальства о тренировках.

После завтрака она готовила материалы и занималась мелкими поручениями, поступавшими от ее высочества и Леры.

А потом время связи. Ее персональный час связи. Это было время своеобразного совещания с подчиненным ей отделом пажеского корпуса во дворце. Доклады и обобщения со стороны ребят, прием корреспонденции, оставленной на ее усмотрение и раздача поручений. Но, увы, даже здесь обстоятельства внесли свои корректировки в ее планы.

В штате поезда был специально выделенный взрослый сотрудник, готовивший всякие пресс-релизы и репортажи о происходящих вокруг поезда событиях. Но, по выражению Леры, эти репортеры вцепились в единственного пажа императорского поезда, как Барик в тушку журлии.

Присутствие подростка в ближнем окружении принцессы почему-то вызвало огромный ажиотаж среди мастеров пера. Совсем скрывать Саяну от репортеров сочли нецелесообразным. Пришлось ей в своем часе связи выкраивать время для совсем незнакомых людей и нелюдей. Сначала десять минут. Потом пятнадцать. Был установлен даже своеобразный регламент. Каждый раз Саяне задавали один, от силы два вопроса. Но с условием, что она ответит на них подробно. В Арден уже больше полугода как начала возрождаться пресса для детей. Когда-то это было мощное направление печатного слова, поддерживаемое правительством и включавшее газеты, журналы, выделенные каналы в инфосети. Сейчас пока набирали популярность печатные журналы. В общем, желающих задать вопрос единственному подростку в выездном штате принцессы оказалось столько, что теперь у Саяны в блокнотике был список имен на неделю вперед.

Она даже посетовала, что сама приложила руку к возобновлению работы этих издательств, когда-то перенаправив несколько просьб или предложений от детей в министерство культуры. И даже с личной запиской по обобщению таких писем.

– А что ты хочешь? – Удивлялась Лера. – Ты уже довольно известная личность. Особенно среди твоих ровесников. Твое присутствие в императорском поезде само по себе интересное событие. Тем более, учитывая цель нашего путешествия. Случаи нападения на императорский поезд не редкость, как ты знаешь.

– Но ведь маленькие тоже здесь.

– Это дети ее высочества. И в то, что они путешествуют вместе с матерью, тоже сенсация, которую все обсуждают. Но ты другое дело. Ты девочка из пажеского корпуса. Честно говоря, тут играет свою роль даже то, что ты иннера и не имеешь никаких аристократических корней. Политика!

Саяна только вздыхала и начинала готовиться к очередному часу связи.

Из-за этих коротких интервью пришлось учиться общаться и с прессой. И в течение дня прессекретарь поезда ниэл Андолский находил время обсудить с нею все, что она говорила на таких сеансах. В паре с Риттлом, как начальником безопасности, разъяснял ей, какие темы не следовало поднимать, на какие вопросы можно было ответить пошире или по какой-то причине надо изменить интонацию. Заодно и время потянуть, чтобы не допустить нового вопроса. А когда время общения с прессой приблизилось к трети выделенного для нее времени, Андолский, по совету Леры, стал требовать от нее предварительной подготовки и короткие тезисы вариантов ответа на возможные вопросы.