По браслету связи пришёл вызов. Близнецы весело желали своей сестре спокойной ночи. Они как раз собирались разойтись по своим спальням.

– Надеюсь, они ничего не натворили на празднике? – Поинтересовалась Иллис у родителей.

– Ничего необычного. – Димир осторожно пустил вино в своём бокале по стенкам. – Все как всегда. Разыскали пару аристократов, из тех, кто был в твоём классе до Майи.

– И откуда они всю эту информацию откапывают? – Возмутилась Иллис. – Поймали на горячем?

– Их поймаешь! Как же. Мне вот интересно, зачем ты этим оболтусам сбросила программу своей крыски?

Иллис постаралась состроить невинное личико, но не получилось. И вместо ответа на риторический вопрос она выжидательно посмотрела на отца.

– Эти двое пошли дальше тебя. – Правильно понял отец ее взгляд. – Твой алгоритм адаптировали под поведение москитов. И роботов соответствующих сконструировали. Наверно с месяц готовились. Так что оба парня после первых же укусов поспешили в лазарет проверяться на яды и вирусы. Ничего не нашли, но аллергия у пострадавших едва не вызвала отек. Румми под подозрительным взглядом старшей только прикрыл глаза и носом подтолкнул ее руку, требуя ласки.

– Так и не могу понять, как младшие с ним договариваются. – Посетовала Иллис. – Ведь надо ещё разъяснить, что именно требуется от него. Яд то хоть распознали?

– Нет. – Димир покачал головой и рассмеялся. – Все быстро прошло. Но пострадавшие на праздник уже не вернулись.

– Я переговорю с ними. – Адила сердито отстранилась от дочери. – Это уже плохие шутки. Всем известно как Румми относится к таким людям. Если он решит поступить по своему, у нас могут появиться трупы.

– Румми не нападет на разумных без моего одобрения. – Возразила Иллис. – А вот безвредная шалость вполне в его духе.

– Сколько раз уже просила и тебя поговорить с братьями. – Попеняла дочери Адила. – Они прислушаются к тебе гораздо быстрее, чем к нам.

Адила резко сменила тон, заметив, как у дочери изменилось лицо.

– Извини. Я понимаю, что тебе непросто сейчас. Вижу, как ты на них смотришь.

– Мне иногда кажется, что я стала лучше понимать Майю. С её желанием постоянно уходить в сон. Её ментальная защита по-прежнему строится на образах родителей. Я бы сейчас тоже не отказалась от возможности пообщаться с Виттором. А особенно с Киларом. Хотя бы во сне. – Тихо призналась Иллис.

– Нельзя этого делать. Подобные якоря делаются только на живых. Тогда подсознание держится за них до последнего. – Поспешно возразил Димир. – Надо было подумать об этом раньше.

– Мне читали теорию, папа. – Грустно кивнула Иллис. – Так что лекции можешь не повторять. Я просто сказала, что жалею об утерянной возможности.

Она была благодарна родным, постаравшимся отвлечь ее от грустных мыслей на ночь. Их разговоры помогли поднять настроение. Насколько это вообще было возможно. И только убедившись, что дочь перестала хандрить, родители пожелали ей спокойной ночи.

Уже устраиваясь в постели, она ощутила, как с другой стороны прогнулся матрац. Румми, как водится, занимал своё место в ногах, на свободной половине кровати. И укладывался он мордой к входу.

Привычное положение самца, охраняющего логово со спящей старшей.

Она послала ему чувство одобрения и защищенности. В ответ получила ощущение уверенности в том, что вокруг все нормально и врагов не наблюдается. И ещё чего – то непонятного. Уже в полудреме несколько секунд она пыталась сообразить, что это за струйка присоединилась к привычному потоку эмоций, исходящему от Румми.

А потом она резко села. Сон слетел разом.

– Что? Ты получил весточку от Майки и ничего мне не сказал?

Иллис возмущённо смотрела на кота. Но тот и не думал смущаться или испытывать чувство вины. Он же передал, что просили. А днём ли, когда старшей было не до того или вечером, какая разница?

Иллис торопливо подавила возмущение и какое-то время собиралась с мыслями. Действительно, чего возмущаться Румми. Он молодец, сохранил послание и передал его. А она вот сплоховала. Могла бы днем обратиться к Румми. Или, вообще, сама догадаться послать нечто такое.

Румми, не отрывая головы от покрывала, повернул голову и покосился на девушку. На её эмоцию извинения он не ответил. Просто не видел, в чем именно его старшая виновата перед ним. А вот помочь?

«Покажи чем. И я помогу».

Иллис торопливо сосредоточилась, пытаясь вспомнить ту неясную струйку, едва ощущаемую на фоне мощного потока Румми. Потом добавила ощущение ожидания и уже своё, «ну о-очень хочется».

«Да, пожалуйста» – Пришло в ответ от кота.

Иллис снова сосредоточилась. Вызвать ощущение радости, и передать его названной сестренке было легко. Добавить постоянное чувство пустоты, что испытывала весь день, тоже труда не составило. Главное, выразить надежду на встречу. Само по себе уже проскользнуло тоскливое желание увидеть племянницу. И уж совсем болезненно резануло чувство потери Виттора и Килара. Но это было против ее желания. Неожиданные воспоминания взломали установленную когда-то защиту.

Румми одним глазом с интересом наблюдал за своей старшей. Уловив всколыхнувшуюся тоску, он довернул голову и несколько раз лизнул ее руку.

«Ну, ты чего, передам, все будет хорошо».

Иллис молча, запустила обе руки в мягкую теплую шерсть кота и через силу улыбнулась, поспешно загоняя лишние эмоции назад. Хоть и понимала, что от Майи их уже не скроешь. Да незачем. Майя была, пожалуй, единственным человеком, с кем Иллис совсем не задумывалась о самоконтроле. Даже при родителях она старалась следить за собой.

От кота пришло ощущение контакта с братом. Слабое ощущение, почти не воспринимаемое человеком. Но Румми был уверен, что послание дошло. И даже больше. Оно было получено почти сразу. Что очень удивило Майю. По крайней мере, очень слабое ощущение ответа было заполнено именно удивлением самим фактом его получения.

Ещё какое-то время она сидела, справляясь с эмоциями и обдумывая произошедшее. Диалога не получилось. Ее ответный сигнал к Майе уже не прошёл. Очевидно, где то в Бездне снова перекрылся канал. Но это уже было неважно.

– Значит, ты можешь отправлять послания и по мере восстановления связи. Иллис ласково провела пальцем по носу кота.

Тот от удовольствия зажмурился.

В ответ на вопросительную эмоцию, от него пришло чувств недоумения.

«А что тут такого? Могу, конечно».

По-привычке отметив неясное беспокойство, Иллис ещё раз вызвала в памяти свое восприятие сообщения.

«Грусть и поддержка» – Это понятно от Майи. – «Удивление». – Это уже, видимо, вызвано фактом отложенного сообщения. Майя тоже видимо не подозревала о такой возможности. Все вроде понятно. Эмоции сестрички идут в фоне и забиваются не только Румми, но и Бариком. Откуда же ощущение недоумения и растерянности?

Ладно, посмотрим, что там у Барика. «Чувство логова и безопасности». СВОЕГО логова. Значит они с Майей во дворце. У обоих котов ощущение собственного логова ассоциируется только с личными покоями старших в Столичном дворце. Даже в Горном замке или здесь покои ими воспринимаются по-другому. Как временные, что ли. Но, не это же её заинтересовало так, что включились рефлексы правящей. Чувства безопасности и эмоция защиты тоже относится к логову. Ее Румми сейчас только эти эмоции и излучает. Ниахары вообще страшные собственники и защищают логово старшей всю ночь. Причем тут недоумение и чем именно оно вызвано?

«Стоп, ночь? Но в Арден сейчас только вечер наступает. Или нет?»

Иллис, не включая изображения, сделала вызов по браслету связи.

– Профессор Ларрел? Доброй ночи. Прошу прощения за поздний звонок.

– У меня пока ещё вечер, ваше высочество. Примите мои поздравления.

– Спасибо. Но у меня к вам есть один вопрос. Как сильно Великий Раскол влияет на суточный режим мира, подвергшегося атаке?

– Обычный Раскол влияет сравнительно слабо. Его потенциала недостаточно для заметного воздействия на планету. Но вы упомянули Великий Раскол, а тут все сложнее. В исторических хрониках известны случаи, когда фиксировались нарушения периода оборота планеты, вплоть до заметного изменения продолжительности дня.