– Привет, Саяна. – Бывший, по временам местной школы, одноклассник приветливо улыбался, двигаясь ей навстречу.

От стены справа отделилось ещё трое. Компания из отпрысков не последних в долине Горного замка семей явно поджидала её.

– И вам доброго дня. – Несколько настороженно приветствовала она бывших одноклассников.

В старом классе особо дружеских отношений у неё как-то не установилось. Скорее ее общение с ровесниками можно было назвать настороженно-нейтральным. Никто не пытался задевать дочку служанки. Но Сайяна прекрасно понимала, что благодарить за это ей надо своё положение при принцессах. И сама не особо набивалась в друзья к детям знатных семей. Были среди одноклассников и такие, кто не забывал показать девочке разницу в положении их семей. Но, в основном, ограничивались односложными предельно вежливыми ответами. И на том спасибо.

Когда начался набор в пажеский корпус, она дала характеристику двум парням из своего класса, с которыми все же общалась.

Но среди этой компании их сейчас не было. Насколько Сайяна знала, они оба сейчас отсутствовали в замке.

– А мы тут тебя поджидаем. – Просветил тем временем Эльтар.

– Поняла уже. – Вздохнула Саяна. – И откуда узнали?

– Рис дежурил в диспетчерской и видел, как тебя вытаскивали из портальной комнаты.

Саяна покосилась на пожавшего плечами парня.

– Что, в замке до сих пор используют курьеров?

– Еще как! Связь восстановилась, но объем бумажных документов только растет.

– И зачем я вам понадобилась?

– До нас дошёл слух о готовящемся поздравлении на День Рождения её высочества. И вроде как ты в этом замешана.

– Ну, есть немного. – Сайяна обречённо кивнула. Такие разговоры у нее были уже не один раз. – Только лично перед принцессой выступит победитель просмотра. Остальные номера пойдут в записи. Через меня идут только заявки на участие в просмотре. А комиссию создаёт Леди Ликсандра. – Без особой надежды на этом закончить разговор, попыталась перевести стрелки девочка.

– Так мы к тебе как раз с заявкой. Понимаем, что уже поздновато. Если послать в Столицу, то не успеем к конкурсу. Ты уж включи нас в список.

Сайяна осторожно осмотрела компанию из четырёх своих ровесников. У нее как-то не укладывалось в голове, что сыновья баронов и герцогов могут выступать на сцене.

– У вас что, и номер готов? Просмотр начнётся уже завтра и закончится в конце недели. Надо ещё время для оформления всех номеров в подарочную запись, поработать с аранжировкой и много чего. – Саяна слишком поздно прикусила язык и поняла, как проговорилась.

– Я же говорил, что это она всем занимается. Больше некому.

Сайяна покосилась на весело скалящегося Дална.

– Интересно, и от кого ты заполучил информацию? – Все же не содержала она любопытства. Ну не выглядела эта четверка удивленной. Скорее кое-кто был немного смущен, как проигравший спор.

– От родни моей родни и так далее. – Весело сообщил сын барона. – В конечном счете, из школы в Морсте. Её высочество когда-то там училась. А директриса знакома с директором того детского дома, что её высочество посетила по твоей просьбе.

– И об этом слышали? – Убито произнесла Сайяна.

– Да кто же не слышал? – Тот визит и его последствия в сети целый месяц главной новостью был. Репортеры докопались до всего, что только смогли найти. Старшая воспитательница у них там очень даже ничего оказалась. До детей никого не допустила. Но всем-то рот не заткнешь.

– Ужас. Я уже столько наслушалась о моей роли в этом деле. – Не сдержалась Саяна. – Надеюсь, вы-то не верите, что я запрягаю принцессу в качестве личного курьера.

– Да пусть себе выдумывают что хотят. – Отмахнулся Элтар. – Вот только с твоей стороны было не очень красиво забыть о своих одноклассниках.

Саяна недоверчиво посмотрела на парня, что с нею раньше общался только односложными предложениями. И то, исключительно в ответ на ее вопросы. Но тот смотрел честными глазами.

– Так как на счёт заявки? Номер мы уже подготовили, если хочешь, можем, хоть сейчас показать.

– На просмотре и покажете. – Вздохнула Сайяна, с ужасом представив, что ей придётся ещё и просматривать всю эту программу. А потом что-то объяснять проигравшим. – Поставлю вас на послезавтра. Только ближе к обеду. С утра будут выступать ребята из более ранних часовых поясов.

– Принято. – Весело кивнул парень. – А здесь мы тебя специально ждали. Собирались в городе в гости к тебе наведаться, но выяснили, что тебя из замка даже выпускать не собираются.

– А на жилой этаж, где тебя разместили, нас не допустили. – Пожаловался Рис. – Вот и пришлось вылавливать во дворе.

Саяна только кивнула, дивясь странностям происходящего вокруг. Оказывается, из-за нее закрыли целое крыло жилого этажа. Судя по сказанному мальчишками, теперь туда никого, кроме проживающих служанок не пропускают. Неудобства это не должно доставить. Но такие меры принимаются только для обеспечения покоя служащих, занимающихся важными государственными делами. Никогда бы не подумала, что их с Линарой идея будет так высоко оценена. И ведь ни Лера, ни Ликсандра даже не упрекнули ее в том, что создала столько проблем.

Сайяна завалилась к себе в комнату и облегчённо плюхнулась за стул. Мама и мысли не допустила, что пойдёт с дочкой в столовую. И накрыла настоящий праздничный ужин на двоих. Девочка благодарно улыбнулась ей.

– У меня все прошло. Я прекрасно себя чувствую.

– Вижу. Как ты себя чувствуешь. – Озабоченно проворчала мама. – Говорила что ненадолго. А на дворе уже поздний вечер.

– Много разговоров. Еще эти мальчишки никак отставали.

– Элтар? – Я же просила охрану не пускать их.

– Они во дворе меня встретили. У них столько вопросов по мероприятию, еле отбилась. – Саяна схватилась за ложку и выжидательно уставилась на мать. – Знаешь, как я соскучилась по твоей стряпне?

Мэйстер Аринел слыл в городе модным режиссером. Казалось бы, в лихие времена, о высоком искусстве можно будет забыть. Он так и думал, когда эвакуировался из приморского района, теперь уже ушедшего под воду.

Но оказалось, что местный театр продолжал работать. И даже находились зрители, регулярно его посещающие. Так что с момента эвакуации в горную долину Мэйстер смог поставить свой спектакль, поучаствовать в других постановках и даже прослыть довольно модным режиссером.

Но приглашение в жюри по просмотру детской самодеятельности стало для него полной неожиданностью. Что именно могут предложить детские группы, большинство из которых готовили номера втайне от взрослых, и в такой спешке? Но важен сам факт приглашения, тем более от самой управляющей Горного замка. Так что Аринел не стал отклонять приглашение. Немного удивили сроки и место проведения конкурса. В замке, конечно, были большие залы. Но он не слышал о прибытии конкурсантов. Где-то ведь они должны были размещаться.

Уже прибыв в замок, он познакомился со своими временными коллегами. Некоторых их них знал лично, о других слышал. Мир театра и эстрады довольно тесен. А уж с театраловедом Аргилским даже не один раз успел поссориться.

Известие о том, что смотр будет проходить по голосвязи, объяснило странности с выбором места. Удивило только количество групп, желающих принять участие в мероприятии. Масштаб готовящейся акции поражал. Нынешнюю стоимость междугородной, а уж тем более межмировой голографической связи такого ткачества Аринел себе представлял.

Как выяснилось, кроме приглашенных в жюри, тут была еще и команда профессиональных видеооператоров. Оказывается, в конкурсе планировался победитель. Но проигравших не будет. Стоящая рядом с Управляющей Ликсандрой девочка в форме пажеского корпуса пояснила некоторые правила. Необычные немного, но вполне стоящие.

– Личный паж ее высочества. – Шепнул на ухо Аргилский. – Слышал, что именно она начала все это мероприятие. Далеко пойдет девочка.

Аринел внимательнее пригляделся к суетящемуся пажу. В ее поведении не чувствовалось даже намека на затруднение в общении с аристократами. Она легко отвечала на вопросы леди Ликсандры, ее секретаря, тоже, кстати, не из известной семьи. Последние сомнения в полученной информации исчезли с появлением над браслетом девочки небольшого изображения девушки, в которой он узнал лицо первой фрейлины принцессы.