– Лорды, я понимаю всю сложность положения. Но поймите и вы меня. Я заведую всего лишь небольшой научно-исследовательской лабораторией, которая до сих пор не занималась производством. – Профессор даже руками развел, показывая свою растерянность.

Выходя на министерство связи с разработкой своей лаборатории, он как-то не задумывался как сильно на него насядут. Причем сразу со всех сторон.

– Лорд-профессор, что надо вашей лаборатории для начала выпуска аппаратуры для защищенной связи. – Вирт решил не отвлекаться на оправдания ученого. Они и так были очевидны.

– Но экспериментальные системы ненадёжны и конструктивно сложны. – Совсем растерялся профессор.

– Нас устроит даже такая связь. – Остановил его Вирт. – Это лучше, чем ее отсутствие. Улучшение и упрощение конструкции вы сможете проводить и в процессе работ. Причём сделать это надо как можно скорее. Так что Вам не? удастся задействовать специалистов своей лаборатории на производстве. Определите общие потребности, включая специалистов, которых сочтете нужным привлечь к работе.

– Но тогда нужен специализированный завод со специалистами высокого класса. Мне на ум приходит только один завод, инженеры конструкторского отдела которого смогли бы адаптировать сырую конструкцию наших аппаратов и подготовить ее для серийного выпуска. Это завод силовых генераторов в городе Фирнас.

– Это я обеспечу. – Подал голос Садирский, лорд-министр промышленности и сельского хозяйства. – Если не возражаете, доктор Эдварский, мы встретимся с Вами сразу после совещания в рабочем порядке.

– Я тоже присоединюсь, если не возражаете. – Главнокомандующий с досадой потери затекшую шею. – Очень хочется быть в курсе этого вопроса.

– Вот если бы ещё избавиться от северного сектора. – Лорд-министр экономики граф Ронзинский покосился на правящих. – Защита северных районов нашего континента забирает до трети финансов и обходится нам слишком дорого.

– Не возражаю. – Поддержал идею министр обороны. – Территория северных провинций относительно слабо освоена. Разрозненные мелкие поселения и города расположены слишком далеко друг от друга, для того, чтобы организовать общую сеть опорных пунктов. Хорошо ещё, что силовые транспортные линии подведены почти к каждому из них. Приходится создавать длинные цепочки автоматических опорных пунктов, нуждающиеся в постоянном обслуживании. И все равно организовать сплошную оборону крайне затруднительно.

– Радует только то, что в тех районах Расколы почти не выбрасывают микробиологической угрозы. – Вздохнул лорд министр медицины. – Но все равно приходится держать там целые отряды медиков.

– Я бы рекомендовал не оставлять северные территории. – Четко заявил Вирт, пресекая разговоры.

– Ваше высочество. – Заговорил после заминки лорд-министр экономики. – Ваши решения не раз доказывали свою эффективность. Даже весьма спорное решение продолжать финансирование и обеспечение контрольной системы Земель Забвения, с которым я не был согласен, принесло результат. Вакцины, полученные за этот год оттуда, спасли много жизней на континенте.

– Да уж. Микробилогическая угроза часто оказывается сначала в этих землях. – проворчал врач. – Потеря в самом их центре нескольких десятков пунктов наблюдения, которых так и не удалось до сих пор восстановить- большая неудача.

– Ваше решение тогда было спорным, но все же логичным. – Продолжил после вежливой паузы Ронзинский – Но северный сектор не имеет Расколов, провоцирующих эпидемии. Там ограниченно число жителей, которых дешевле эвакуировать в подготовленные поселения в центральных районах. Тем более, что сейчас…

– Граф Ронзинский, я понимаю ваши доводы. – Вирт холодно смотрел прямо на собеседника. – И я даже согласен с ними. Именно поэтому я только не рекомендую это делать. В любом случае, этот вопрос необходимо отложить на полгода, а то и год. За это время ещё раз все взвесить и просчитать. В конце концов, потом нам придётся не только зачищать территорию северных районов столичного мира заново, но и восстанавливать там все брошенные города.

– Я бы тоже не стала спешить с эвакуацией севера. – Встряла Майя, сосредоточенно что-то обдумывая.

Вирт про себя даже улыбнулся, невольно залюбовавшись супругой. Он и Иллис с детства обучались прислушиваться к своим ощущениям и делали это почти рефлекторно и незаметно для окружающих. В отличие от них, Майя не имея таких навыков, показывала задумчивую сосредоточенность, как будто решала сложную математическую задачу. На окружающих это действовало даже больше, чем его внезапные решения.

– Раз сразу два правящих высказывают сомнения в моем предложении, я отзываю его, ваше высочество.

Вирт привычно наклонил голову, в знак того что услышал и тему разговора считает закрытой.

Выйдя из зала одним из первых, он уже в кабинете смог всмотреться в лицо супруги. Он тоже был рад появившейся возможности видеться с женой в любое время, а не по записи, сделанной в лучшем случае пару дней назад.

– Можешь снять наложения. Здесь посторонних нет. – Улыбнулся он жене.

– Вот, а меня заверяли, что наведенную голограмму не отличить от настоящей. – Пожаловалась Майя.

– Не отличить, если не присматриваться, особенно если не знать, куда смотреть. Я так понимаю ты и Леру маскируешь?

– Будешь говорить о нарушении правил и о том, что я даю ей доступ в совет?

Майя мягко улыбнулась, показывая хорошее настроение и отключила наложения.

– Не буду. Тем более, что хочу ввести её официально. Ты издеваешься?

Несколько секунд девушки смотрели на опешившего парня, не сумевшего скрыть эмоции.

– Ты же сам предложил все отключить. – Удивилась Майя.

– Да, но я как то не ожидал такого.

Вирт растерянно окинул взглядом стройную фигурку жены, освещённую ярким солнцем и, не сдержавшись, сглотнул. Чем вызвал смех сразу у обеих девушек.

– Ты могла бы немного пощадить мои нервы. – Ничуть не смутился он.

– Неужели среди служащих дворца переведись охотницы? – Майя игриво улыбнулась. И даже слегка повернулась на лежанке. – Я даже могу припомнить парочку имён, от которых мы с Иллис тебя выручали.

Вирт досадливо сморщился и обратился за поддержкой к Лере.

– Вот скажи, что можно ответить на это? Можно подумать, кто-то сравнится с нею. Еще и дразнится.

Лера только с сочувствием развела руками, и, не удержавшись, снова фыркнула.

– По нашим планам, мы будем в Столице через пару месяцев. – Все же нашлась с ответом она. – До этого времени вам придётся помолчать. А уж когда встретитесь лично, думаю, найдете что сказать или сделать.

– Во! Умная у тебя все-таки первая фрейлина. – Поднял палец к потолку Вирт.

– И зачем ты его дразнишь? – Лера с интересом наклонила голову к правому плечу. – Знаешь ведь, что на других девушек он даже не смотрит. Иначе бы стервы давно уже постарались раструбить об этом.

– Конечно, знаю. Но ведь хочется услышать это и от него лично. – Майя снова устроилась под солнцем – Что там у нас?

– Сина, принеси напитки. – Позвала Лера прямо в люк, предварительно сняв звуковой барьер.

Пока девушка аккуратно расставляла стаканы, Лера уже начала зачитывать расписание на сегодняшний день.

– Так, по курьерской связи пришло четыре доклада из внешних провинций. Все информационные. Аналитики утверждают, что ничего серьезного или спешного. Поэтому на ознакомление с ними я выделила два часа, что ты проведешь под солнышком. Ещё есть три запроса к правящей. Тоже из внешних провинций. Извини. Все три срочные, отложить не получится. Так что через пару часиков придется ими заняться.

– Я поняла.

Майя слегка поморщилась. Запросы всегда содержали крайне скудную информацию о практически не связанных между собой фактах. От нее, как от правящей, требовалось ознакомиться с предоставленной информацией, попытаться свести ее хотя бы для себя во что-то удобоваримое и выдать свое мнение. Когда в виде рекомендации, а если сочтет нужным, и в виде приказа. Но когда-то посещавшие ее мысли о сомнительности таких запросов, давно исчезли под влиянием наставников и мнения окружающих, никогда не подвергающих ее слова сомнениям. Хотя ошибок у нее было немало.