– В этом Леру трудно заменить. – Проворчала Иллис, стараясь не встречаться глазами с матерью. – Но я согласна, опять увлеклась.

– Может нам действительно забрать её у тебя? Герцог уже давно кругами ходит и просит за дочку. Да Димир все откладывает решение. Уж очень хорошие отзывы в плановом отделе о ее работе.

– Ваше величество, мне совсем не трудно. Да и какие там обязанности! – Аллоиса не на шутку испугалась прозвучавшей угрозы.

– Не отдам. – Тут же заявила Иллис. – Согласна. Я переборщила. Поручу Аллоисе самой подобрать штат помощников и заместителей. Сколько надо, столько и наберет. Особенно, если это касается работы вне стен дворца. Но Аллоису к вам не отпущу.

Иллис даже решительно потянула за руку подружку. Как будто боялась, что ее прямо сейчас и утащат.

– Охрану ей обеспечим. Та девушка из охраны, что вышла вместо Аллоисы, постоянно будет при ней в качестве личного телохранителя. Лютик позаботится о пятерке сопровождения, пока идёт проверка.

Адила перевела подозрительный взгляд на Лютика. Но тот и не подумал смущаться, даже, наоборот, в свою очередь по – хозяйски завладел рукой Аллоисы.

– Ясно. Если так, то пусть остаётся. – Улыбнулась императрица одними уголками губ. – Но раз уж все настолько запущено, тебе, дорогая, без охраны из покоев чтобы ни шагу. – стилистически не согласовано.

Аллоиса торопливо закивала головой. Сейчас она была готова на все. Лишь бы не оказаться под началом папочки. Тогда о своих планах на будущее после Великого Раскола можно будет забыть. Отец с зятьями вцепятся в неё, как клещи. Немного разобравшись в кухне экономических и плановых отделов, она это уже отлично понимала. А Иллис обещала посодействовать и отпустить, когда все начнёт налаживаться. Да и сейчас с пониманием относилась к её занятиям в лаборатории социологии в провинции Вессарии и попыткам восстановить переписку с другими учеными. Они наедине даже иногда дискутировали по отдельным вопросам, интересующим Аллоису. С измененной правящей это было очень интересно делать. И профессор Заринский, руководитель Вессарской лаборатории социологии даже специально просил в своих ответах обсудить кое-что с принцессой по теме ее работы.

Аллоиса внезапно сообразила, что так и продолжает стоять за ручку с Лютиком под пристальным взглядом императрицы и неожиданно для себя покраснела.

– Ваше величество, я ничего не слышала с утра об их высочествах. – Поспешила она переключиться на новую тему.

– С ними все в порядке. С утра я распорядилась дать им немного выспаться с дороги. Так что к обеду ты ещё услышишь об этом двойном смерче. К моему сожалению, близнецы по-прежнему не очень задумываются о таких мелочах, как личное пространство. Как бы я ни воевала со служанками и нянями, они их все равно слишком балуют. Разве что к Майе да Иллис не лезут без спроса. Насколько я поняла, Лютик живёт в твоих покоях?

Аллоиса отметила последнее замечание, но по примеру Лютика, старательно сделала вид, что в сказанном нет ничего необычного. Хоть в уме и отметила, насколько был прав Лютик, говоря о внимании императрицы к скромной персоне младшего брата Майи.

По личному опыту Аллоиса знала насколько Адила права, называя близнецов двумя смерчами. Как-никак, принцы уже гостили во дворце, что был вверен под её начало и успели тогда подпортить настроение своим побегом в подвалы. Но вот насколько Адила была права? Это она поняла, когда два абсолютно одинаковых мальчишки ураганом ворвались в её уютную гостиную.

Надо отдать им должное, они даже сумели заставить себя поприветствовать местную хозяйку. Но после дружно навалились на вышедшего к ним Лютика. И стало понятно, что любым планам на обед и даже надежде на тихий вечер пришёл конец.

К её удивлению Лютик легко завладел вниманием принцев. Он устроился в кресле, рассадив мальчишек на диване, и во всех красках принялся описывать своё последнее путешествие в Бездну, особенно встречу с кашьяти. Этот рассказ захватил даже саму Аллоису настолько, что она подала знак прибежавшим служанкам не мешать.

– Вечером ты будешь свободен? – Аллоиса очень надеялась, что правильно угадала имя спросившего парня. Уж очень нравилось принцам, когда их путают.

– Конечно, Арисан. – Кивнул Лютимир и, обернувшись, улыбнулся замершим на входе девушкам. – После восьми буду здесь. Только давайте не будем пугать ваших служанок.

«Я всё-таки ошиблась». – Мысленно отметила Аллоиса, с иронией к самой себе, пытаясь найти три отличия между Арисаном и Виланом.

Две мальчишеские головы синхронно повернулись и осмотрели служанок.

– Хорошо. Этих мы предупредим куда пошли. – Выдал, наконец, Вилан. Пока он шёл к двери, Арисан задержал шаг и перешёл на громкий шепот, совершенно не заботясь, что его слышит Аллоиса.

– Знаешь, к нам сегодня приставили несколько местных служанок. Одна из них сказала, что во дворце недавно появилась настоящая стерва Мегеры. Самая настоящая. Ещё из первых.

– Может это ошибка? – Так же заговорщицким шепотом и без улыбки подыграл Лютик.

– Не-е-е. Мы уже сбегали и все узнали. Она прибыла вчера для работы в дворцовом отделе секретарей и никому не сказала, почему ее выгнали из дворца. Её Нора зовут. Та самая, что била Майю плеткой. Но ты не волнуйся, мы уже кое-что придумали для нее.

Аллоиса мысленно взвыла, сообразив, о ком идёт речь. Только этого ещё ей не хватало!

Лютик оставался спокойным ровно до того момента, как мальчишки чинно вышли в коридор и сопровождающая их служанка аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Я не знала, что её приняли. – Постаралась сразу оправдаться Аллоиса, наблюдая, как мрачнеет лицо брата Майи. – Если бы я знала о ком идет речь, этого бы не произошло.

– Конечно, не знала. – Через силу улыбнулся тот девушке. – Это дело вообще не предавалось огласке. Но в кадровом отделе должны были знать о запрете. Хотя ты права. Откуда? Это же не императорский дворец. К тому же она вряд ли будет работать на жилых этажах.

– Её немедленно уберут отсюда. – Аллоиса потянулась к браслету. – Еще не хватало, чтобы о ней узнала Иллис.

– Уже узнала. – Флегматично отметил Лютик, не без интереса наблюдая за появлением голограммы.

– Аллоиса, что там у вас происходит? – Встревоженная Иллис появилась в компании с матерью. Очевидно, они продолжали о чем- то совещаться в кабинете. И они обе теперь смотрели на нее.

– Я давно не видела Румми в таком бешенстве. – Тем временем продолжала Иллис. – Он устроил на кого-то засаду во дворе и передаёт странные мыслеобразы, связанные с Майей. Причем все это как-то связано с близнецами.

– Нора случилась. – Мрачно сообщил Лютик. – На технических этажах и случилась. Мне только что сообщили близнецы.

Адила тихо ахнула и поднесла руку ко рту. Глаза Иллис вспыхнули. Похоже, никому, кроме хозяйки гостиной, не требовалось уточнять, чье имя тут звучало. Аллоиса даже поежилась, видя как от злости губы принцессы превратились в тонкую линию. Даже камень на рукояти сенсоружия, видневшегося в стойке за спиной Иллис, ярко вспыхнул.

– Ваше сиятельство, вы меня вызывали? – Дворцовый компьютер благоразумно вывел голограмму мужчины средних лет на небольшом отдалении от Аллоисы. Он удивлённо сморгнул и поспешно склонился в приветственном поклоне. – Ваше величество, ваше высочество!

– Ниэл Ларсин, лорд-начальник дворцовой службы персонала. – Отрекомендовала Аллоиса прибывшего по ее вызову.

– Ниэл Ларсин, во дворец приняли девушку по имени Нора. По моим данным, она имеет запрет на работу в императорских дворцах.

– Баронесса Нора Ллениринская? – Мужчина удивлённо сморгнул. – Она действительно имеет ограничения, правда не пояснила об их причине.

– Вообще-то у неё ещё ограничение на выход за границы своих земель. – С ненавистью прошипела Иллис.

– Точно так, ваше высочество. – Ниэл Ларсин с удивлением посмотрел на чем-то разозленную принцессу. – Но земли ее отца, герцога Верлинского, равно как и поместье барона Ллениринского подверглись атаке волны тварей. Их провинция вообще сильно пострадала от нашествия. Поэтому местные жители были эвакуированы за ее пределы. У барона Ллениринского есть небольшой дом, неподалеку от нашего дворца. Они с супругой вынуждены были переехать сюда. У девушки великолепные рекомендации от управляющей императорского дворца, леди Мегерианы. А у нас огромная нехватка обученных работников. Кроме того, у нее большой опыт по логистике и содержанию поместья и всего баронства. И, судя по документам, срок наложенных ограничений на нее давно истек.