Румми аккуратно пересёк небольшой хозяйственный двор и вышел в открытые ворота. Охранник, замерший около пульта, облегчённо выдохнул.

– Он пошёл наружу. Тварь видимо там.

– Отлично, двор значит чист. Подготовь щиты на всякий случай и продолжай следить. Хотя, если Румми вышел на охоту, вряд ли воротам что угрожает.

– А что принцесса говорит?

– Ничего. Через секретаря передала не мешать охоте. Сама она подойдёт, как освободится.

– Как будто тут очередь из желающих путаться между лап ниахары. – Проворчал напарник по караулу и в которые раз нервно осмотрел свои щиты.

Прорывы одиночных тварей все еще не были редкостью. Даже современная техника не обеспечивала полной защиты. В города регулярно проникали разрозненные твари, когда поодиночке, когда мелкими стаями.

Румми аккуратно прошёл по ровной дороге грузового терминала, расположенного за служебным выходом. Тут стояло несколько фургонов, вокруг и суетились чужие двуногие. Недовольно фыркнув, он изменил окрас. Охотничий режим требовал некоторого внимания. На своей территории он считал нелепым заниматься этим и сильно раздражался. Но почему-то, чужаков меньше пугала пятнистая шкура серого цвета, чем его великолепный белый цвет.

– Ты смотри, сторожевая кошка! Не знал, что в замке их держат.

Один из водителей фургона привлек внимание дворцового приемщика к происходящему. Тот обернулся, глянул Румми, торопливо сделал шаг в сторону и начал настороженно осматриваться.

– Держат. Только совсем немного. Давайте мы отойдем к ящикам и еще раз сверим документы.

– Хорошо – Водитель недоуменно осмотрел проходящего мимо кота. – Интересный экстерьер для сторожевой кошки. Что-то напоминает, только не соображу что. И хвост длинноват.

Румми не обращал внимания на пару двуногих, отошедших с его пути. Один из них явно был с его территории и почти не боялся. А то, что насторожился, это правильно. В углу затаилось несколько мелких летающих. Двуногие от их укусов болеют. Но это подождет. А позже Старшая разберется. А чужак был не интересен. Нарушители были где-то впереди.

Он мягко скользнул в пещеру, в которую до этого никогда не заходил. Здесь отчётливо пахло одной из самок, входящей в прайд Старшей. Во время общения с которой Старшая всегда расслаблялась и отдыхала. Странно, эмоции преследующих добычу шли из той же пещерки, что и знакомый запах.

Румми уловил чувство торжества. Он и сам его испытывал, когда наносил успешный удар в конце трудной охоты. Эти наглецы все же опередили его и похитили жертву. Нет, это надо прекращать. Раз Старшая просит не убивать двуногих, он их только задержит, а там пусть сама разбирается. Пришло одобрение от старшей, наконец-то отвлекшейся от своих дел.

А откуда страх и отчаяние у члена ЕГО прайда да еще на ЕГО территории?

Кот осторожно ткнул мордой дверь. Та послушно открылась и предоставила его взору девушку и двух мужчин, именно тех, кого он искал.

Аллоиса с легкой досадой смотрела на очередного представителя снабженцев. Прием продуктов, как и всех хозяйственных поставок во дворец, был в ее ведении. Это было скучно и невыносимо нудно. Новый поставщик не нашел ничего лучше, как прислать с первой партией товара этого смазливого ниэла. Все бы ничего. Но недоделанный барон оказался еще с манерами, граничащими с наглостью. Парень был ненамного старше Лютика, и явно уверен в своей неотразимости.

Сверка документов и привезенной партии затянулась, из-за чего ей пришлось терпеть компанию этих двоих. Барон все время пытался пригласить «неотразимую управляющую» в город на чашечку кофе или чего- то там еще. Его комплименты, не всегда уместные шутки и назойливость быстро начали раздражать и отвлекать от работы.

Все когда-нибудь заканчивается. Последний из команды приемщиков доложил, что все нормально и исчез за дверью, оставив ее наедине с гостями. Аллоиса с облегчением поставила отметки о приеме товара и вежливо замерла, нетерпеливо ожидая, что гости раскланяются.

– Мы очень рады были познакомиться с Вами. – Парень растянул губы в слащавой улыбке. – От имени фирмы выражаю надежду на дальнейшее сотрудничество и прошу принять этот небольшой буклет. Возможно, вас заинтересует и другие товары.

Аллоиса недоуменно посмотрела на появившуюся в руках хлыща красочно оформленную книжку и автоматически взяла ее в руки. Что-то царапнуло пальцы. Так, что захотелось их отдернуть. Но по руке прошло онемение.

– Очень жаль, что такая красивая девушка не захотела составить нам компанию для выхода в город добровольно. – Внешне хлыщ никак не изменился и продолжал все так же слащаво улыбаться. Но его речь уже звучала по-другому. – Не вздумайте обращаться к браслету, уважаемая Аллоиса.

Девушка замерла неподвижно, вдруг осознавая, что вообще не может самостоятельно пошевелиться.

– Мне думается, вы сейчас пойдете со мной. Охране скажете, что приняли мое приглашение на чашечку кофе в ближайшей забегаловке.

– Что? – Вопрос вырвался с большим усилием и не имел продолжения.

– Вы получили небольшую дозу одного средства. Абсолютно безвредную, не волнуйтесь. Его действие пройдет через два часа и безо всяких последствий.

По тому, как мужчины держались, Аллоиса поняла, что за эти полчаса, в течение которых ее бесил этот хлыщ, ими было хорошо изучено расположение камер и датчиков в кабинете.

– Да кто вы такие и что вам надо от меня? – С трудом преодолела она сопротивление.

– Понятия не имею что от тебя надо заказчику. – Фыркнул парень. – Наша задача доставить тебя к нему.

Молодой человек аккуратно сделал шаг в сторону, начав сближение с девушкой так, как будто обходил угол стола.

Совсем растерявшись, Аллоиса беспомощно наблюдала, как он в несколько шагов приблизился к ней, собираясь взять под руку. Только краем сознания она осознала, что такой маневр на экранах службы охраны не вызовет беспокойства. Внешне парень был весьма любезен и каждым движением выражал свое почтение управляющей дворца и радость от ее согласия. В сознании разливалась полная апатия к происходящему. Появилось желание выполнять полученные приказы. Она даже ощутила, как начала улыбаться в ответ на продолжавшего говорить хлыща.

Где о внутри сознания свербила мысль, что такие эмоции не ее. Что они ей навязаны препаратом, что ей ввели и надо сопротивляться. Но все было тщетно. Она даже не могла самостоятельно пошевелить рукой. В голове нарастала паника и чувство полного бессилия. Теперь она не могла бы воспользоваться браслетом связи при всем своем желании.

– Ну, вот и хорошо. Вы продолжайте улыбаться, и покивайте головой, что согласны. – Продолжал тем временем молодой парень выдавать инструкции. – Пять минут вежливой беседы для ваших надсмотрщиков. А потом мы выходим. – Верп, посмотри коридор, она уже готова пойти с нами.

Второй мужчина послушно вышел, чтобы через минуту вернуться обратно, с каким-то листком бумаги.

– Все нормально. А это, предлог, для возвращения. Типа забыл.

Ее «кавалер» принял бумагу и сделал вид, что просматривает ее. Потом махнул рукой, засовывая в свою папку и, беззаботно рассмеялся, работая на камеры.

Но смех вдруг осекся. Аллоиса прекрасно понимала парня, столь внезапно обнаружившего в дверях пятнистого кота, с любопытством просунувшего голову в приоткрывшуюся дверь.

– Ты чего, Дин? Испугался обычной сторожевой кошки? – Напарник сам и улыбнулся своей шутке.

– Идиот! Во дворце нет сторожевых кошек. Иначе бы нас предупредили.

– А это тогда кто?

– Ниахара. Они могут менять окраску. И на башку посмотри.

– Да, верно. – Напарник ее похитителя задумчиво осмотрел усевшегося в проеме двери кота.

Румми продолжал с интересом разглядывать всех присутствующих и совершенно игнорировал страстную мольбу девушки, не уходить.

– Чего тогда испугался. Это ниахара принцессы, и она не нападает, если нет угрозы для нее.