Ещё раз ночевать в лесу очень не хотелось. Подножие склонов, конечно, не то, что под ледником. Но все равно очень хотелось домой.

Луанни озабоченно прикидывала, как ей быть. На плантациях запрета на полеты не было. Из опасения потревожить кору драгоценных деревьев, сборщики собирали плоды исключительно за счёт своих крыльев. По земле работники перемещались только по центральным дорожкам, проложенным довольно далеко от границ плантации. Ребята рассказывали, что вроде есть где-то специальные полянки, выделенные для отдыха. Но это совсем в другой стороне долины, и на землях Дарующей. Так что это не про неё.

А вот у неё серьёзная проблема. Лететь она не могла. Браслет по-прежнему на все попытки выйти на связь отвечал презрительным треском помех. Идти до деревни вдоль границы плантации ниахара скорее всего не позволит. Вон как раздражённо зыркает и шаг ускорила.

А топтать траву на плантациях, это заполучить неприятности уже с руководством фермы. И хорошо если ещё отделаешься выговором от лесничих. А могут и выставить обратно в город. Кое-кого из сезонных работников так летом и выгоняли. Да и Пра наверняка сильно достанется.

В общем, огромная и неразрешимая проблема, над которой она билась вплоть до того момента, пока не увидела на очередной полянке Пра.

Она стояла рядом с незнакомой элфианкой, ростом заметно выше её. А за ними замерло два лесничих, угрюмо рассматривающих приближающуюся девочку.

Вздохнув, Луанна виновато повесила голову. Нет, ниахаре она была благодарна. Искренне и горячо. Даже несколько раз за это время обращалась к ней мысленно с благодарностью. Но все-таки она надеялась, что самка не станет ничего сообщать своему самцу.

Присутствие незнакомых элфов перечеркнуло все эти надежды.

– Я рада наконец тебя увидеть. – Проворчала Пра, глядя на макушку опущенной головы названной внучки. – Куда тебя занесло хоть?

– На склоны, в ярус мхов. Под самые ледники. – Луанна подумала, что немного жалостливости не помешает. Все-таки она не очень виновата. – Я упала, и вот…

Крыло было предъявлено и самым тщательным образом осмотрено всеми. Кто-то из лесников подал баночку. И Пра принялась не сходя с места смазывать края порыва.

– С таким долго не полетаешь. Пешком нам до дому, хорошо, если к вечеру придем. – Ворчала она. – Рана уже рубцеваться начала. Если сейчас не обработать, может остаться шрам. А он тебе нужен на твоих крылышках?

Луанни шрам точно не был нужен. У неё были самые красивые крылышки с узором, которому завидовали все знакомые девчонки. Но главное, пока Пра обрабатывала рану, она не ругалась. И остальные помалкивали.

Её усадили на землю. Под крыло легла чистая ткань, которую лесничие видимо принесли с собой. На ней расправили специальную плёнку, смочив её поверхность клейкой массой. Потом Пра ловко разложила обрывки крыла, тщательно сложив рисунок. Сверху нанесли туже мазь и опять накрыли плёнкой.

Из уроков первой помощи Луана знала, что плёнка сама сойдёт через несколько дней, когда крыло срастется. В игровых видеофильмах такая процедура часто показывалась. А вот видеть самой не доводилось.

– Это Интакнироли, владетель латтории Амани и управляющая гнездом Дарующей.

– Ой, я рада познакомиться. – Смутилась Луанни.

– Не думаю, что ты действительно рада. – Усмехнулась женщина. – По крайней мере не сейчас.

– Вы ведь здесь из-за меня? – Сникла Луанни.

– Точно. Очень хотелось посмотреть на причину такого нестандартного поведения Кара. – Не стала отнекиваться элфиянка. – Самка сообщила о твоём падении и о том, что ты способна двигаться. Обычно в таких случаях высылают лесничих. Но ночью это было сделать невозможно. А утром самец отказался сообщать место падения. По словам владетеля, самка решила сама вывести тебя домой.

Луанни обернулась. Кошка оставалась на границе поляны и с любопытством наблюдала за всем происходящим.

Вздохнув, она снова вспомнила ощущение теплого тела, прижавшегося холодной ночью к спине, и мысленно представила, что благодарит её.

Кошка встала, не торопясь протянулась, обмахнулась хвостом и развернулась к лесу.

В голове появилось ощущение дружеского участия, тепла.

"Всегда пожалуйста, заходи" – Луанни почти услышала насмешливый отклик сложившийся из мимолетного потока эмоций. Впрочем, сразу же и пропавшего. Так что это могло ей просто привидеться.

– Это весьма необычно, Луанни. – Пра закончила с крылом и ласково провела рукой. Мимолетного обмена эмоциями с кошкой, похоже, никто из присутствующих не заметил.

– Это точно. Обычно ниахары не связываются с падающими с небес мотыльками. Нарушителей обнаруживают, сообщают своему самцу и уходят до того, как прилетят лесничие. Самки терпят их полёты, но не желают лишний раз возиться с чужакми.

– Но почему тогда так со мной произошло.

– Не повезло тебе внучка. – Пра со вздохом устроилась прямо на траве. Фиксирующая повязка на крыле должна была высохнуть, прежде чем Луанни сможет идти. – На этом склоне есть целых два постоянных Раскола. Щитов там нет. Только датчики. Один из них зафиксировал проникновение нескольких тварей среднего размера. Сейчас на склонах кроме твоей знакомой действует ещё одна самка с двумя котятами, к сожалению вышедшими из возраста запечатления. Вот самка и решила не вызывать лесничих, чтобы ее не раздражать. Да и далековато было до твоего падения. На своих крыльях до тебя разве что к полуночи бы долетели.

– А сколько проникло тварей?

– Четыре. Одну уже сохотили. Вторую загоняют котята. Осталась прыгающая змейка шилоховость и линца. Это тварь, похожая на курхи, только в три раза меньше. А что, ты их видела?

– Ну, змейка это такая, с хвостом как шило?

– Верно, из-за хвоста она и получила свое название. – Управляющая внимательно прищурилась. Потом втянула воздух и улыбнулась.

– Ты позволишь?

Взяв из лопуха один из кусочков, она внимательно осмотрела его и поднесла ко рту.

– Свежий. Но уже перезрел.

– Я его днём нашла. На землю он не упал, зацепился парашютом за ветки.

– Что ж, причину странной активности тварей мы теперь знаем. – Подытожила Пра, так же попробовав лакомство. – Вторую тоже видела?

– Самка их схомячила, даже не поперхнулась.

– Для них это просто вкусное мясо. – Хмыкнула женщина, подав знак одному из лесничих.

Тот достал из рюкзака прибор связи и принялся с ним манипулировать.

– Помехи от Расколов не позволяют вести нормальную связь. А коды пробиваются. – Пояснил для заинтригованной Луанни второй мужчина. – На склонах, с которых ты спустилась ситуация куда хуже. Там даже датчики никогда не ставят. Бесполезно.

Остаток пути запомнился бы Луане лёгкой прогулкой, если бы не синяки и неприятное тянущее чувство от повязки на крыле. Пра и не подумала оставлять свою внучку на попечение пары лесничих. Ей почему-то решила составить компанию и управляющая.

Через плантации, как и предполагала Луанни, ее не повели. В лесу была звериная тропинка, хорошо известная лесной охране. По ней то они и пошли цепочкой.

– Луанни, Ты хорошо запомнила, как дойти до дерева? – Уже в деревне поинтересовалась управляющая.

– Да. Но только от того места, где вы меня встретили.

– Созревшие плоды завтра лесничие сходят и сорвут. Незачем нам таких гостей привлекать.

Пра на эти слова только кивнула.

– На этих склонах ниахары не селятся. – Продолжала тем временем Интакнироли. – Охоты здесь от силы для одной самки, и то не на каждый день. Вот и случаются такие опасные прорывы. Кошкам-то развлечение. А нам беспокойство.

– Твоя бабушка сказала, что ты хотела заполучить собственную тропу. Не побоишься теперь ходить по лесу?

– Нет, но это ведь земли Дарующей. Разве мне можно?

– А ты думаешь, что твои друзья случайно получили деревья на территории ниахар. – Рассмеялась Пра.

– Ну, наверно нет, их кто-то назначил. Или деревья достались по наследству.