На Соборе Нэстэ говорила о чем-то еще. О возможности выгодного сотрудничества. Но Криишан уже хорошо изучил своего кастилпа и видел, как все больше она разочаровывается в происходящем событии, равно как и выступающие на ее стороне в качестве консультантов Сумми и Рианна.

– Они не питали особых иллюзий перед Собором. – Пояснил Лашнерксил, когда Криишан поделился с ним своими наблюдениями после завершения Собора. – Но все же определённые надежды были у всех нас. Способности правящих позволяют им понять такие вещи немного раньше, чем все становится очевидным для окружающих. Я думаю, Нэстэ прервет своё участие в Соборе сразу после заключения мирного договора.

– В него она тоже верит? – Криишан позволил себе ироничный наклон головы и даже сплел хитроумную фигуру из вибрисов.

– Юмор? Признак наступающего пятого цикла. Ты стал совсем как человек.

– Все мы общаемся с мягкотелыми.

– И это неплохо, как выяснилось. Но среди нас есть такие как ты, кто уж очень сильно реагируют на присутствие кастилпа. Ты знаешь, что такое фиолетовый цвет в их спектре?

– На нас он вроде не действует? – Неуверенно заметил Криишан.

– Точнее, у нас не было прецедентов длительного его влияния. – Успезнулся Лашнерксил. – Теперь с уверенностью можно говорить об ошибочности этой теории. И даже больше. Ты знаешь, что первый цикл, действующий в постоянном контакте с разумными проявляют признаки смены уровня раньше остальных?

Криишан прикинул в уме свой не слишком большой опыт.

– Да, у меня тоже пары и даже группы начинали формироваться очень рано, еще до первой линьки. Но я думал, это влияние Бездны и постоянной опасности.

– В яслях да. Но потом процесс ускоряется именно при постоянном контакте с мягкотелыми. Они не воспринимают молодняк как объект дрессировки. И в отличие от нас, все время пытаются общаться с ними нормально.

– Ты говорил о планах кастилпа? – Прервал рассуждения старшего Криишан. – Я так понял, кастилп собиралась что-то предложить каланам?

– Решение о переговорах принималось кастилпом вместе со всей триадой.

– Информация закрыта, раз не доведена даже до членов миссии. – Вздохнул Криишан.

Вместо ответа Лашнерксил вывел перед своим бывшим учеником карту миров в мелком масштабе.

– Про масштабы исследования Бездны говорить не буду. Ты в этом сам участвуешь и можешь со мной поделиться. Новые технологии в транспорте, разработки дешёвых силовых генераторов ну и прочие факторы навели промышленников Объединённых миров на весьма интересные идеи. Если вкратце, они пришли к выводу, что чем заботиться о вредных выбросах, проще размещать свои заводы там, где продукты отходов заводов будут соответствовать окружающей среде. Персонал все равно надо защищать, и тут увеличения расходов нет.

– Это уже давно практикуется. Извини, я не понял к чему ты заговорил об этом?

– Вместо того, чтобы собирать все виды промышленности в одном мире, как это делается сейчас, и заниматься анализом их воздействия на экологию и возможных последствиях, заводы предполагается размещать там, где выбросы ничему навредить не могут. Есть ведь миры с кислотными атмосферами, туда направить химические производства. Причем каждое по своему профилю. В горячих мирах можно разместить то, что даёт мощные тепловые выбросы. Ну и так далее. Силовые транспортные линии сейчас становятся настолько дешевыми, что доставка готовой продукции в населенные миры становится выгодней, чем постоянное поддержание экологической защиты. Даже с учётом её охраны.

– Значит охрана транспорта тоже учтена?

– Именно. И заниматься ею предлагается нам. – Лашнерксил раздвинул усики на лице, что было аналогом ехидной улыбки. – Естественно в сотрудничестве с мягкотелыми. В боевых контейнерных блоках хорнам или людям куда сподручнее действовать чем нам или змеелюдам. Но учитывая особенности процесса взросления, у нас практически нет конкурентов на открытой территории.

– Но это же…?

– Это даже не сотни, и не тысячи заводов. – Кивнул Лашнерксил. – Нэстэ собиралась предложить кланам равноправное участие в предстоящей работе.

– Я так понимаю, после того, как она сделала предложение на Соборе, у неё и начало портиться настроение?

– Многие из нашего молодняка в колонии уже не понимает реакции кланов. Но ты то можешь предположить реакцию кастилпов на саму идею совместного сотрудничества с мягкотелыми, да еще на условиях равноправия, а то и в качестве подчинённых им.

– В Бездне иногда змеелюды или Кашьяти более эффективны, чем мы. – Заметил Криашан.

– Про людей ты уже не упоминаешь.

– Что тут можно сказать. За своего кастилпа я пойду даже в тяжелые миры. А это… Скажи, эти планы ведь дают не просто перспективу нашему клану?

Лашнерксил молча изменил карту. В стороны разошлись скопления Объединённых и новых миров. Теперь на фоне потускневших миров Бездны стали видны отдельные яркие точки, далеко отстоящие друг от друга.

– Сориентировался?

Криишан уверенно ткнул в мало заметный кругляшок.

– Наша вторая колония. остальные тоже анклавы?

– Анклавы. – Согласился Лашнерксил. – Только не совсем. Это миры, пригодные для шнатлий. А вокруг миры Бездны: тяжелые, холодные, без атмосферы или наоборот, с кислотными морями. В общем то, что сейчас очень интересует промышленников всех рас. А ещё куча аномалий, в том числе временных и прочее, что нуждается в исследовании и детальном изучении. Есть несколько миров, вроде как пригодных для преобразования под нужды рас мягкотелых. Но это пока не главное.

Криишан нагнулся и медленно повёл головой, всматриваясь в трехмерное изображение, прикинул, попытался сосчитать.

– Миры для нас? – Ухватился он главное. – Это значит новые базы и колонии. Это же больше, чем клан имел в Объединённых мирах.

– Теперь понял, почему кастилп решила не предъявлять кланам претензий по поводу попытки вторжения?

– Это ей не интересно.

Криишан и сам вдруг подумал, что междоусобные войны кланов перед этой картой выглядят мышиной возней. Причём даже не на поле, а в своей собственной маленькой норке, устроенной в углу огромной комнаты.

– Это работы лет пятьсот. – Воодушевленно воскликнул он.

Услышав совсем человеческое скептическое хмыканье, он недоуменно посмотрел на на Лашнерксил.

– Триста?

Старый учитель иронично склонил голову, как бы давая ученику еще одну попытку угадать правильный ответ.

– Двести? – Теперь тон Криишана был полон неуверенности.

Лашнерксил не изменил позы.

– Не хочешь же ты сказать, что она планирует выставить стационарные бызы менее чем за сотню лет?

– Новая экспедиция будет развиваться сразу по нескольким направлениям. – Наконец отмер бывший профессор. – Один отряд двинется в сторону временной аномалии, к тяжёлым мирам. Там планируется организовать базу в анклаве, который назвали Ралсцени. Тут темпом будут заправлять физики, а с ними и служители Единого.

– Ох уж эти мне…

– Второй отряд продолжит направление предыдущей экспедиции в глубь Бездны. Научная группа примерно в том же составе, что и была. Изменится только режим движения. Теперь ставится цель не линейного продвижения, а изучения смежных Расколов. Базой для этого направления будет твоя колония. Есть ещё третье, и пятое и прочее направления в каждом из которых будут действовать уже совсем небольшие группы научников. Они удовлетворяют узкоспециализированные интересы науки. Например, целью одной из них будет ледяной мир этих зверьков куинли, что принесла с собой Нэстэ. Не знаю зачем они триаде. Но нам ставится задача организации научной базы максимально близко к Расколам того мира. Поддержка её без нашей колонии в мире Ланлис будет невозможна.

Криишан растерянно рассматривал выведенные линии и понимал только то, что чего-то не понимает.

– Но это же невозможно. Кастилп должна понимать, что у нас нет таких ресурсов!

– Никто не говорит, что это будет сделано в первый же выход и только нашими силами. – Пожал плечами Лашнерксил. – Собственно передача кланам функции сопровождения транспорта в Бездне могла высвободить существенную часть наших ресурсов для решения других задач. Жаль, что эта идея провалилась. Теперь змеелюдам и кашьяти предстоит выставить гораздо больше военных на транспортные линии, чем предполагалось.