И гибли. Детский сад организовали на границе щита.

По рекомендации все тех же научников, сразу после линьки личинок, они стали регулярно пропускать в ясли тварей из-за первого периметра. Результат оказался неожиданным даже для самих шнатлий. Молодняк начал сбиваться в пары, а затем в группы, не дожидаясь наступления положенного срока взросления. Более того, в выводке почти сразу появились первые вожаки. И что характерно, они не воевали между собой, а пытались выстроить общую охоту или оборону. Что вроде как служило основными признаками полноценного первого цикла.

Что было вроде как признаком завершения первого цикла. Сейчас этот выводок уже пытаются выводить из гнезда. Да только для целей кастилпа это все равно бесполезно. Первый цикл, как известно, к дрессировке не пргоден.

– Я надеюсь, она не рассчитывает на первые выводки. – Проскрежетал Ларкнесс, словно подслушал мысли своего началства.

Криишан промолчал. Похоже все за столом в зале совещаний думали одинаково. Нэстэ ломала традиции шнатлий одну за другой. И вечная проблема всех кастилпов регулирования численности своих подданных была ею решена самым кардинальным образом. Если говорить точнее, в этом анклаве эта проблема в ближайшие сотни лет точно не встанет. Почему кланы не додумались до такого простого решения, и предпочли предоставлять молодняку жрать друг друга, Криишану вряд ли кто смог бы ответить.

– Что же, транспорт у нас появится раньше расчётного срока. – Прервал он разгорающиеся споры. – Нам придется еще ускориться с расширением лагеря.

– Знать бы еще на сколько его расширять. – Тоскливо протянул Ларкнес.

Криишан в общем-то рассчитывал на прибытие кастилпа с поездом. Ну хотя бы с первым поездом, о котором сообщили едва появилась связь с Центральной колонией. И он сильно про считался.

Кастилп его клана заявилась пешком, безо всякого предупреждения и ещё до того, как были закончены последние станции транспортной линии.

Её отряд из пары пятерок прошел через щит с помощью Лео и вместо ожидания положенных почестей, сразу направился в столовую.

Нэстэ только рожицу скорчила, поняв что подскочивший к ней начальник прямо с порога готов докладывать о проделанной работе.

– Криишан, я тоже очень рада тебя видеть. – Громко заявила она, не дав тому продолжить положенное приветствие. – Но мы вышли сюда через Раскол, расположенный за тем болотом, что на западе. И последние три дня мы тащились по этой Бездновой трясине, пешком. А потом ещё полдня вверх по склону, до щитов. Будь добр, дай своему кастилпу поесть спокойно и отоспаться. А завтра я постою с гордым видом перед всеми твоими войсками, даже произнесу речь, как это положено. Ну и ли что там ещё положено в таких случаях.

Это можно было считать за неудовольствие с ее стороны. Собственно, так Криишан и воспринял слова своего кастилпа. Среди прибывших с кастилпом Криишан узнал Лику. Вечная спутница Нэстэ в Бездне весело приветствовала его, помахав над головой ложкой.

– Не обижайся, в этих болотах нам здорово досталось. – Поделилась она впечатлениями. – И связаться с вами не получилось. Расколы, что б их. Все энергонакопители сожрали, а генератор заглох еще в Бездне. Ребят вот из ваших потеряли.

Криашан покосился не двух соплеменников. Не знакомые бойцы четвёртого цикла только хмуро передернули плечами.

– Трое. В Бездну автономной группой два месяца как вышли. Ни одной потери не понесли. А в этих болотах застряли. – Не громко поделился один из них.

Криишан с пониманием кивнул. Незнакомому командиру пятерки охраны он даже посочувствовал. Сам в первые месяцы экспедиции избавлялся от остатков своих иллюзий на счет мягкотелых.

Их Кастилп только внешне как мякготелый выглядит. Телохранителям, воображающим себя сильнейшими воинами, трудно признать свою беспомощность. А в Бездне приходилось регулярно приходится уходить под защиту того, кого они вроде как должны охранять, да еще и её спутников.

Прибывшим на отдых хватило одной ночи. А с утра они все разбежались по колонии. Пока кастилп проводила обещанные торжества и действительно тщательно исполняла свою роль, ее гекатессы успели осмотреть почти все. И по мере поступления от них докладов по ликале, все больше мрачнела. Такие эмоии Криишан уже научился определять практически у любой расы, с которой работал.

– Криишан, я недовольна. – С ходу заявила кастилп сразу, как они оказались в зале совещаний. – Оставим пока периметры. Там вроде серьезных проблем нет. Капитальных жилых зданий в колонии практически нет. У тебя остаются целые боевые подразделения, проживающие во времянках. Ясли всего одни. Хорошо, вы подготовили ещё два места для гнезд, но этого мало. С первыми поездами прибудет почти десяток матерей. Где ты их разместишь?

Криишан поблагодарил предков за столь удобные позы, в которых полагалось принимать неудовольствие кастилпа. Четыре ноги и так были почти что подобраны под себя. Оставалось только слегка ослабить переднюю пару, чтобы почти лечь на пол и склонить, почти удобно положить, к полу голову.

Десять самок? Это что же за планы у неё, если сюда везут сразу такое количество оплодотворенных самок? Они с одними-то яслями едва справились.

– Я ставила тебе задачу построить постоянное поселение, а ты сосредоточился исключительно на базе. Фермерских полей практически нет. У тебя есть резервные роботизированные охранные системы. Они от лежания на складе не станут более новыми. Зачем ты их экономишь? Стационар щитов можно расширить в два раза безо всякого ущерба для нагрузки на бойцов. Я уже не говорю о сельскохозяйственных роботах, что пылятся на складе. В Центральной колонии уже скопились сотни контейнеров. Как только завершится строительство станций, сюда пойдут поезда. И чисто грузовыми будут только первые два из них. Потом планируется доставка поселенцев и начать сбор экспедиции. Ты где собираешься размещать тысячи разумных и чем будешь их кормить? Одним мясом? Ничего себе база!

– Среди оставшихся бойцов оказалось мало выходцев из семей фермеров, кастилп. – Осторожно заговорил Криишан не поднимая головы. Не из опасения ее гнева, это было правильно. Просто названная цифра окончательно вывела его из равновесия. Судя по всему, на базу прибывало в несколько раз больше разумных, чем весь ее персонал, включая научников.

– Да поняла я. – Нэстэ с досадой сморщилась и покосилась на устроившуюся неподалеку Лику. Подруга откровенно развлекалась ее разборками и не собиралась вмешиваться. – Но поля-то можно было подготовить! Почему это дрянное болото было не спустить? Я же видела следы ваших работ. Вы пытались, но почему не закончили?

– Болото требует отвлечения слишком больших сил на охрану рабочих. Я счел понесенные потери неоправданными и сосредоточился на строительстве станций.

Нэстэ вздохнула и удрученно устроилась на стуле.

– Чего вы там улеглись? Давайте к столу, будем менять планы и думать как выйти из сложившейся ситуации.

Криишан неуверенно кивнул в ответ, когда Лика весело подмигнула. Оказалось, что в позе покорности пребывал не только он. Весь его штаб неуверенно зашевелился за спиной. Сбоку пристроился и профессор, хотя вроде как гнев кастилпа его не касался.

– С таким кастилпом, я вам даже позавидовал. – шепотом поделилося он с Криишаном. – Так и хотелось улечься на пол рядом с тобой и закрыть глаза.

– Не нагнетайте паники, не все так трагично профессор. – Так же шёпотом откликнулась Лика. – Вы все здесь очень много сделали. Просто у нас там немного планы поменялись.

Нэстэ тем временем выждала пока все более или менее устроятся и вздохнула.

– Первые транспорты прибывают с сельскохозяйственной техникой. Её немного, основной груз все таки военного назначения. Мы рассчитывали, немного усовершенствовать оборонные периметры колонии. А вот во в третьем поезде планировалось привезти молодняк второго цикла.

– Их держат под контролем фермеры третьего и четвёртого уровня. – Поспешила пояснить Лика.