Кинжал древних рыбкой вылетел из ладони, застряв в груди у ближайшего врага, и с натугой вышел обратно. Когда я позвал кольцо. Кажется, на враге была толстая кожаная куртка. И хорошо, что не стальной полный доспех, а то я могу хоть закидаться ножичками, это будет бесполезно.
— Оставайтесь здесь. — приказал я, уперевшись в дорогу руками и ногами. Не дожидаясь ответа, я оттолкнулся, вкладывая в рывок все силы. А через миг, все вокруг размылось, превратившись в сплошную темно серую массу, ветер ударил в лицо, и я неожиданно понял, что очутился за десяток метров от места, где стоял.
— Что за?.. — додумать мысль мне не дали, чувство опасности заствило рухнуть на одно колено и быстро укрыться за стволом дерева, в который воткнулось две стрелы с разных углов. Меня всё ещё вели, словно мишень в тире. Да только ситуация уже в корне изменилась, и я не собирался давать противникам ни шанса.
Обломком цепи ударив по кусту справа и заставив врагов выпустить в него стрелы, я тут же метнулся влево, и прикрываясь деревьями побежал по дуге, так что всего через несколько мгновений огонь подсвечивал уже не меня, а силуэты лучников, замерших с поднятыми луками. Жаль тетиву натянутой не держали, но мне и этого хватило.
— Он здесь! — успел крикнуть один из врагов, когда его соседу в шею прилетел клинок. Я тут же вернул лезвие в руку, перескочил к соседнему дереву и высунувшись, с другой стороны, прикончил второго бандита. Стрела тут же ударила в ствол, выбив из него кору, мелким градом ударившую по мне.
— Он там! Окружай! — слышались крики с разных сторон.
Поняв, что меня снова могут зажать в клещи, я сделал то, что давно собирался и неоднократно применял в школе — сменил плоскость. Подпрыгнув, забрался на ветвистую ветку, с неё ещё выше, и враги оказались у меня словно на ладони. Семеро кралось ко мне, с топорами и копьями. Ещё пятеро окружали повозки, но опасность представляли лишь оставшиеся с моей стороны два лучника.
Ими я и занялся, благо на таком расстоянии даже целиться особенно не надо, главное довернуть острие ножа, чтобы оно вонзилось ровно в глаз противника. Резко одернув руку назад, я заставил клинок влететь в листву, следом ударила стрела, завязнув в духовном доспехе, а вот моё лезвие нашло свою жертву войдя в шею в последний момент струсившего лучника.
— Он на дереве! — крикнул самый догадливый, и тут же захлебнулся кровью, когда, спрыгнув я вонзил клинок ему в горло и тут же дернул на себя ещё не успевшее обмякнуть и понять, что оно уже мертво, тело. Два копья тут же вонзилось в грудь врага, и я толкнул его, заставляя оружие увязнуть, когда тело начало падать.
Первый из противников даже не догадался выпустить из рук древко, я перехватил копьё подтянул себя к врагу и одним движением вбил ему кинжал в висок. Второй догадался бросить копье и потянуться к мечу, но я пнул его по запястью, заставив засунуть оружие обратно в ножны. Враг вскрикнул, попытавшись отмахнуться, и в тот же миг рухнул с пробитым горлом.
Четверо. Оставшиеся враги не кричали и не ломились ко мне ломая кусты, наоборот, отступали, сбиваясь в группу. Неприятно, особенно учитывая, что один заряд щита я уже потратил. Единственное что меня воодушевляло — у них ситуация была ещё хуже, они потеряли половину бойцов не добившись ничего.
Пригнувшись, я подбежал к телу лучника, и осмотрев его оружие удовлетворённо кивнул — все в целости. Стрел правда осталось не так много, около десятка, но в отличие от противников мне не было нужды высовываться, чтобы найти их в темноте и ловить блики от горящих на дороге повозок.
Уколов себя серьгой я отчетливо увидел красные силуэты, ощетинившиеся оружием и в панике тычущие в каждый куст и мелькнувшую тень. Глубоко вдохнув грудью, я натянул тетиву и пустил стрелу прямо в голову центральному из четверки. Промахнуться с такого расстояния не мог даже ребенок, так что бандит лишь хрюкнул, завалившись на спину и чуть не потянув за собой двух соседей.
Вторая стрела пролетела, чиркнув бандита по голове, и судя по крику оцарапав череп — на зверином чутье он как-то умудрился пригнуться и больше я так рисковать не стал. Третья стрела попала противнику в туловище, сердце не пробила, но тот резко стал недееспособен. А в следующую минуту из девятки что бросилась за мной не осталось никого. Стрел я не жалел.
Остались сдерживаемые огнем телег бандиты, окружающие путников, вышедшие из деревни, и прятавшиеся в темноте бандиты на другой стороне дороге, там куда кинулся Завлор и его товарищи. Там тоже ещё кипела схватка, но криков с каждой секундой становилось всё меньше.
— Все ко мне! У них даосы! — крикнул один из бандитов, явно пытаясь собрать как можно больше подельников, только вот ответили на его призыв совсем не те, кого он ждал. С правой стороны дороги вышел совершенно целый Завлор, и пара его людей, а с левой я, подобрав перед этим оставшиеся стрелы.
— У них же должен быть только один серебряный. — услышал я голос одного из бандитов. Теперь, когда они собрались в кучку, стало легко пересчитать по пальцам рук. А ещё в бликах огня я сумел различить существенно отличающуюся одежду главаря бандитов и его подручных.
Если большинство было в обычной дорожной одежде и самом минимуме брони, максимум что мне до этого встретилось это нагрудник из толстой кожи, то на главаре кроме шёлкового халата виднелись украшенные узорами стальные наручи, может даже артефакты. А ботинки доходили до колена, надежно защищая голень пластинами.
Выглядел он внушительней чем начальник стражи на воротах внутренней стены столицы, а с учетом того, как держал меч — можно было не сомневаться, этот бородатый здоровяк получил отличное обучение и обладал обширным боевым опытом. На его фоне даже караванщик выглядел не так внушительно.
— Осторожно, за воротами ещё двое. — предупредил я, взглянув на мир с помощью сережки демоницы.
— Мы были не правы, уважаемые, давайте разойдемся. — проговорил с улыбкой главарь бандитов, продолжая пятиться.
— Их нельзя отпускать. — сказал Завлор. — Упустим сейчас, они набросятся на нас позже, когда ослабим бдительность!
— Кто бы собирался. — пробормотал я, и демонстративно шагнул в круг света, держа стрелу на тетиве, став слишком привлекательной мишенью, чтобы не рискнуть. Один из засевших за оградой лучников не выдержал, показавшись над забором и тут же получил стрелу промеж глаз.
— За стены! — рявкнул главарь, но уйти не успел. Схватившийся за меч Завлор рванул вперед, и клинки даосов столкнулись, выбивая искры. На караванщика тут же накинулось двое других бандитов, но стрелы быстро охладили энтузиазм, и оборвали жизни троих врагов. Я бы выбил больше, но ко мне ринулся бандит со щитом.
Попробовав подловить его на подшаге я выпустил стрелу в голень, а в следующее мгновение откинул ставший бесполезным лук. Отскочив в сторону я успел вытащить из ножен короткий меч и в следующее мгновение мне стало не до того чтобы смотреть по сторонам, отбивая град ударов.
Противник умело прикрывался щитом, высвободив себе всю левую сторону а потому не особенно заботился о защите и не парировал мои выпады сосредоточившись на атаках. Мне же приходилось постоянно уворачиваться, отбивать удары и отступать, ведь противник не уступал мне по скорости.
Справиться с одним мечом против меча и щита было проблематично, противник оказался в заведомо более выгодном положении, да ещё и оказался бронзовым кандидатом с многолетним опытом. Но я каким-то чудом справлялся, не позволяя отбросить себя дальше. Блокируя любые атаки щитом, враг без отдыха рубил воздух, пытаясь меня достать. Как его выковырять из панциря?
Внезапно противник вскрикнул и отвлекся, пнув что-то чего я не видел, а затем с писком в густую траву отлетел Беляш, выигравший мне секунду. Рывком сократив дистанцию я ударил плечом противника в щит, заставляя потерять равновесие, а затем, когда враг отшатнулся, взмахнув руками, вбил меч в появившуюся дыру.
Вот только острие замерло в волоске от халата противника, завязнув в его духовном доспехе. Я едва успел отбить меч врага в сторону и ухватиться за меч, не позволяя ему атаковать без оглядки. Теперь мы держали за щит с обеих сторон, парируя атаки друг друга и не позволяя противнику оказаться за спиной.
